Мясной шарик Фан Яэнь с глухим всплеском сорвался с палочек и скрылся в бурлящем бульоне. Она замерла с раскрытым ртом, глядя на Е Мэн:
— Я только-только из последних сил перелезла через стену этой крепости под названием «брак», а ты что, решила штурмовать ворота прямой наводкой из пушек?
Е Мэн усмехнулась и, щелкнув пальцами официанту, заказала ящик пива.
— Золотистые грибы будешь? — небрежно спросила она.
— Не переводи тему, — Фан Яэнь закатила глаза. — Предупреждаю: с замужеством надо поосторожнее. Ли Цзиньюй, конечно, парень редкий, спору нет, но ты в его подноготной копалась? Долги, проблемные родственники — мало ли что? Свадьба — это не то, что делают спьяну или сдуру. Не хочу, чтобы ты, как я, плюхнулась задом в самую грязь.
Е Мэн невозмутимо выловила порцию грибов, давая им остыть в тарелке.
— Мне всё равно, — ответила она, проигнорировав нравоучения. — Не получится — разведусь. Я его слишком разбаловала, приручила так, что он уже берега попутал — на журнальные столики кидается. Ничего, после свадьбы займусь его воспитанием, потихоньку в чувство приведу.
— Еще неизвестно, кто кого воспитывать будет, — скептически заметила подруга. — Ты подумай хорошенько. Ты правда готова прожить с ним всю жизнь? Ты его действительно любишь?
Е Мэн на мгновение задумалась, её тонкие брови сошлись у переносицы, но тут же расслабились.
— А ты любила Чэнь Цзяня? — вопросом на вопрос ответила она.
Фан Яэнь осеклась. Их брак с Чэнь Цзянем был плодом мимолетного порыва. Какая там любовь? После свадьбы даже те крохи симпатии, что были до, быстро сошли на нет. Пока она пребывала в прострации, официант притащил ящик звенящего пива.
Они давно не пили вместе. Фан Яэнь была из тех, кого называют «бездонной бочкой» — ее практически невозможно было увидеть пьяной. Е Мэн же, как и Ли Цзиньюй, пьянела с двух бокалов. К тому же у нее была легкая аллергия на алкоголь: кожа на шее мгновенно покрывалась красными пятнами.
Но открывала бутылки она мастерски. Щелкнув крышкой прямо о край стола, она лихо приподняла бутылку, предлагая чокнуться.
Фан Яэнь не шелохнулась. Е Мэн нехотя опустила руку и заговорила тише:
— Жизнь ведь так и устроена: проходишь одно испытание за другим. В Пекине, стоя на балконе и глядя на миллионы огней большого города, я понимала, что ни один из них не светит для меня. Это чувство чужеродности, это одиночество… Никакие деньги не могли заполнить эту пустоту внутри. А с Ли Цзиньюем всё иначе. На самом деле, я ведь ему ничем особо не помогла. Это он меня исцеляет. Это я… не могу расстаться с этим теплом. Ни один мужчина еще не заставлял мое сердце биться так сильно.
Эти слова задели Фан Яэнь за живое. Е Мэн редко бывала столь откровенна, тем более когда дело касалось мужчины. Блеск в её глазах был настолько искренним, что у Фан Яэнь даже закололо в груди. Глядя на влюбленную подругу, она невольно вспомнила свои первые девичьи мечты.
— У вас с Чэнь Цзянем не было страсти, одна холодная голова. А браку порой нужна искра, — Е Мэн стянула пиджак, её шея уже начала розоветь. — С другой стороны, мне тридцать. Думаешь, я могу, как девчонка, просто летать на крыльях любви? Приходится думать о реальности. О папе, который с маминой смерти один и даже не смотрит ни на кого, потому что боится, что я сочту это предательством. О бабушке, которой скоро девяносто, и которая изводит себя плачем, что род Е прервется на мне. Глупые, древние предрассудки, но что я могу сделать? Я впитала их любовь и заботу, разве могу я теперь стать в их глазах неблагодарной дочерью?
Е Мэн вздохнула.
— Я никогда никому не говорила, что люблю его. Может, потому что и не любила по-настоящему никогда. Любовь — это слишком тяжкий груз, обуза для другого. Постоянно напоминать человеку об этом — всё равно что требовать долг. Так что пусть лучше и он не говорит, мне так спокойнее. А замуж… замуж выходят по глупости, на эмоциях. Если кто-то скажет мне, что принял решение о браке после долгих раздумий, я решу, что этот человек идиот.
Фан Яэнь не нашлась, что возразить. Она открыла бутылку и подняла её:
— За свободных женщин и за наши пламенные, независимые души!
Они рассмеялись. К середине ночи ресторан опустел, свет приглушили. В их захламленном пустующими бутылками углу воцарился хмельной полумрак. Е Мэн, раскрасневшаяся и полусонная, уткнулась головой в стол.
— Напиши Ли Цзиньюю, — пробормотала она. — Пусть заберет меня.
…
Ли Цзиньюй в это время давал уроки Чэн Цзинцзин, сестре Чэн Кайраня. Она собиралась вступить в школьный клуб мнемоники и упросила Ли подтянуть её. Чэн Кайран злился, но против сестры не шел. Он не верил во все эти «чертоги разума», считая их просто подкатом к девчонкам. Ишь какой, профессионал нашелся, только из-за мордашки всё!
— Есть еще метод: дворец тысячи цифр, где цифры от 0 до 9 привязываются к согласным, — Ли Цзиньюй объяснял лениво, откинувшись на спинку стула. — Например, 0 похож на букву D, 1 начинается на Y…
Он набросал таблицу на листке бумаги.
— Сначала выучи это. Три буквы в группу — и сможешь мгновенно запоминать номера машин или телефоны. Я так в свое время классику учил, чтобы цитаты не путать.
— Правда? А как это работает? — загорелась Цзинцзин.
— Главная проблема при чтении стихов — забыть начало следующей строки. Но наш мозг инстинктивно помнит порядок цифр. Цифровые «крючки» помогают не спотыкаться.
Ли Цзиньюй вдруг замолчал, глянув на экран телефона. Его взгляд мгновенно заледенел. Он швырнул мобильный на стол, но через секунду снова взял его, отвечая на сообщение Фан Яэнь.
— Когда у тебя занятия начинаются? — спросил он Цзинцзин.
— В конце месяца уезжаю.
— Угу. Я на днях передам твоему брату книги по мнемонике, почитай сама. А то мне некогда курсы открывать.
Фан Яэнь, решив, что Ли Цзиньюю будет сложно добираться, просто вызвала «трезвого водителя» и доставила Е Мэн прямо к его дверям. Когда Ли подошел к дому, он увидел Е Мэн. Она сидела на полу, обхватив колени и уткнувшись в них головой — маленький, беззащитный кокон в тусклом углу подъезда.
Услышав скрежет ключа, она подняла голову, глядя на него затуманенным взглядом.
«Щелк!» — Ли вошел внутрь и… закрыл перед ней дверь. Е Мэн горько усмехнулась и снова спрятала лицо. Всё, он её бросил.
Но через секунду дверь распахнулась.
Е Мэн почувствовала, как её подхватили на руки. Она инстинктивно вцепилась в его шею, уткнувшись в прохладный изгиб плеча.
— Где ты был? — прошептала она.
— У Чэн Кайраня.
— Зачем?
— С сестрой его занимался.
— Она же взрослая, зачем ей уроки? Влюбилась в тебя, да? — она шутливо коснулась кончиком пальца его носа.
В комнате было темно, только лунный свет, желтый, как яичный желток, заливал дворик. Всё было как в ту ночь: Ли даже не убрался, и тот самый журнальный столик всё так же сиротливо и криво стоял на середине комнаты, оставив след на полу. Снаружи Пин’ань чутко прядал ушами, вслушиваясь в шаги редких прохожих.
— Так ты пришла ко мне отыгрываться? — Ли опустил её на диван. Е Мэн среагировала мгновенно, не разжимая рук на его шее. Ли пришлось склониться над ней.
При свете луны было видно, как на её нежной шее напряглись жилки. Взгляд, обычно полный заносчивости, теперь был кротким и полным мольбы:
— Ты правда меня прогонишь?
Тик-так, тик-так — настенные часы отсчитывали секунды.
Ли смотрел на неё долго, до сухости в горле. Пин’ань за дверью лениво потянулся, ожидая свою порцию корма, и заглянул в щель. В его черно-белом мире на диване сплелись два неясных силуэта.
Ли Цзиньюй сдался и сел на пол, привалившись спиной к дивану, пока Е Мэн продолжала обнимать его за шею. Он нащупал сигарету, чиркнул зажигалкой:
— Это ты меня бросаешь.
Е Мэн выхватила сигарету и потянула его на себя:
— Поцелуй меня.
Ли проигнорировал просьбу, продолжая лениво щелкать зажигалкой.
— Поцелуй! — повторила она.
Он досадливо поморщился и мимолетно коснулся её губ.
Этого ей было мало. Е Мэн сползла с дивана, придавив его собой, и, словно маленький дикий зверек, прильнула к его шее, кусая кадык. Ли откинул голову, не отталкивая её, но и не отвечая.
В тишине слышны были только всхлипы поцелуев, щелчки зажигалки и мерный стук часов. Эта нежность медленно заполняла дыру в его сердце.
— Боишься, что в Пекине у нас с ним что-то будет? — шептала она.
— А ты не боишься, что я тут с кем-нибудь сойдусь? С Лю Ии, например, — напомнил он.
Е Мэн замерла, обхватив его лицо ладонями:
— Ты серьезно?
Ли отвернулся:
— Не знаю. У меня с самоконтролем беда. Может, она еще разок поднажмет, и я передумаю быть с тобой.
Е Мэн отстранилась и закурила. Атмосфера стала натянутой. Пин’ань толкнул дверь, и Ли встал, чтобы насыпать ему корма. Когда он вернулся, Е Мэн уже затушила сигарету.
— Ли Цзиньюй, давай поженимся.
Ли то ли не услышал, то ли сделал вид. Он молча налил воды собаке и снова вошел в комнату. Е Мэн хотела повторить, но он опередил её:
— Не получится.
— Ты… уже женат? — вырвалось у нее.
Ли достал из холодильника пачку лапши и наконец посмотрел ей в глаза:
— Нет. Но ты знаешь мою ситуацию. Брак со мной тебя только потянет на дно.
Он ушел на кухню варить лапшу — одну миску собаке, одну себе.
Е Мэн пошла за ним, прислонившись к косяку:
— Значит, ты никогда и не собирался на мне жениться?
— Нет.
Е Мэн почувствовала, как внутри всё леденеет.
— Так, значит, Ли Цзиньюй, это ТЫ со мной играл…
— Нет.
— Нет? Тебе просто нравилось, что баба за тобой бегает, душу наизнанку выворачивает? Удобно, да? Погулять, попользоваться, пока она старой не станет и никому, кроме тебя, не будет нужна? Ишь какой гордый, поманил пальцем — и она прибежала.
Она развернулась и вышла. В прихожей послышался яростный стук обуви. Ли Цзиньюй понимал: если она сейчас уйдет, она не вернется. Это конец.
Он смотрел, как она, хмельная и злая, никак не может застегнуть ремешок на туфле. Тонкий силуэт, изящная спина… Вспомнились строки из «Западного флигеля» о нежности и страсти. Е Мэн в отчаянии бросила туфли и собралась выходить босиком.
Ли, не глядя на нее, сухо бросил:
— Камеру свою забери.
Е Мэн вернулась. И как только она протянула руку к камере, Ли резко схватил её за запястье и дернул на себя, усадив на колени. Другой рукой он высоко держал сигарету, чтобы не обжечь её.
— Ты по какому праву так говоришь? — Ли заставил её посмотреть себе в глаза. Они были красными, полными боли и ярости, как у загнанного зверя. — Обещала ты, передумала ты, уезжаешь ты! «Выходи замуж» — тоже ты! Я что, пес? Мне даже выдохнуть нельзя? Я не думал о браке, но, черт возьми, кроме тебя я никого никогда не любил! Ты дала мне время подумать? Ты хоть раз позвонила за эти дни? Ты знаешь, как я их прожил?! Когда тебе весело — ты ластишься, когда нет — вычеркиваешь меня. Откуда мне знать, на сколько ты исчезнешь после свадьбы?!
— Это несправедливо, ты тоже не звонил… — она осеклась, почувствовав что-то теплое. — У тебя рука в крови! На кухне порезался?
— Не твое дело, — он попытался вырваться.
Е Мэн мгновенно прижала его палец к губам, не давая пошевелиться.
— Молчи. У тебя ножи небось ржавые, еще столбняк подхватишь. Где аптечка? Нужно обработать и ехать в больницу.
Ли Цзиньюй долго смотрел на нее, потом неловко отвел взгляд:
— Домовая книга у бабушки.
Е Мэн замерла, продолжая держать его палец.
— Тебе правда так приспичило замуж? — буркнул он.
— Да, — она твердо кивнула.
…
В выходные ЗАГС был закрыт, поэтому они пошли туда в понедельник утром. Накануне Ли зашел в больницу за документами. Бабушка, решив, что он хочет продать дом, спрятала книгу под подушку.
— Зачем она тебе? Моя развалюха копейки стоит!
Ли стоял над ней, как грозный вестник:
— Никто ничего не продает. Я женюсь. Второго шанса не будет. Считаю до трех. Один…
Книга вылетела из-под подушки, как снаряд, и врезалась ему в грудь.
— Живо веди её в этот «загс»! — прокричала бабушка.
В понедельник раздались два тяжелых удара — «Бам! Бам!». Две красные печати легли на бумагу. Это был день «Пробуждения насекомых». Весенний гром, глухой и мощный, прокатился по небу, пробуждая мир от спячки и благословляя их сумбурное, полное тревог и надежд будущее.
Добавить комментарий