Ночь окутала город. Нань И вышла из покоев госпожи Ганьтан и внезапно столкнулась с Се Цюэшанем, который возвращался в усадьбу. Она лишь мельком взглянула на него, отступила и отвесила короткий поклон.
Се Цюэшань сразу понял: девочка злится. Конечно, он отпустил Цяо Иньчжи — её личного врага, — и теперь она, вероятно, проклинала его в каждом сердцебиении.
Но что с её одеждой? Почему она снова в старом? Он был озадачен: неужели его подарок оказался настолько плох? Тысячи мыслей пронеслись в голове — в этом мире были вещи, которые даже для Се Цюэшаня оставались загадкой.
— Молодой господин, я вернусь к себе, — Нань И попыталась ускользнуть.
— У меня есть задание, — голос прозвучал властно.
— Я занята банкетом госпожи Ганьтан, — возразила она.
— Завтра Вторая сестра берёт детей на гору Хугуй, якобы для поминовения. Ты последуешь за ними. Выясни, куда именно она направится и с кем встретится.
Нань И вздрогнула. Подозрения Цюэшаня коснулись даже его сестры. Она инстинктивно хотела отказаться, но Се Цюэшань не терпящим возражений тоном вложил ей в руку тяжёлый железный футляр:
— Возьми это для защиты.
— Как пользоваться? — Нань И попыталась рассмотреть механизм, но случайно нажала на спуск. Стрела со свистом прошила воздух, едва не лишив Цюэшаня глаза. Он уклонился, не дрогнув, но лицо его стало темнее грозовой тучи.
— Поняла, не нужно учить, спасибо! — пискнула Нань И и рванула прочь, оставляя на снегу поспешные следы.
На следующее утро госпожа Ганьтан отправилась в путь. С ней был лишь один охранник — Тан Жун, которого никто в усадьбе прежде не видел. Для титулованной госпожи такой эскорт был странным, но все списывали это на военное время.
Наблюдая из тени, Нань И была уверена: Ганьтан везёт припасы. Вопрос лишь в том — для кого? Любопытство жгло, и она, сбрасывая с себя личину «забитой вдовы», профессионально растворилась в лесу.
Ганьтан была осторожна: в закусочной у подножия горы она оставила припасы и переоделась, выскользнув через чёрный ход, чтобы сбить преследователей. Нань И повторила её манёвр: она обманула группу охотников (шпионов Чжан Юэхуэя), направив их по ложному следу, и коротким путём вышла к долине.
То, что она увидела там, заставило её замереть. Разбитый даосский храм превратился в полноценный военный лагерь. Сотни солдат, вышколенных и дисциплинированных, приветствовали госпожу Ганьтан. Знамя с иероглифом «Юй» развевалось на ветру.
Юйчэнская армия. Госпожа Ганьтан прятала здесь целую армию!
Нань И не смела даже вздохнуть. Мир Се был полон безумцев, готовых утопить Лиду в крови.
У пустынной переправы, в продуваемом всеми ветрами чайном домике, сидел молодой господин в плаще с глубоким капюшоном.
— Потеряли всех? — голос Чжан Юэхуэя был спокойным, но холодным, как лёд.
— Да, босс, — прошептал Ло Ци. — Вдова Се обнаружила нас и увела вглубь гор. След простыл.
Чжан Юэхуэй не любил неудач. Его пальцы нервно сжимали край чашки.
— Какая надоедливая женщина. Не трогай госпожу Ганьтан. Пусть та маленькая вдова умрёт на горе Хугуй. Убийство одной лишь Нань И даст нам предлог: обвиним местных бандитов, введём войска — и сможем обыскать всю гору.
Ло Ци кивнул и исчез. Чжан Юэхуэй остался один, глядя на серебряный слиток на столе. Он почти восхищался этой «надоедливой» девчонкой.
Нань И возвращалась, поглощённая мыслями, когда вдруг увидела едва заметную нить, сверкающую на солнце. Растяжка. Ловушка.
Она замерла. Засада.
Бежать? Нет, в лесу её тут же настигнут. Она не была воином, но она знала улицу.
Она притворилась, что суетится, ища кошелёк.
— О нет, я выронила его! — громко сказала она и медленно повернула назад.
Каждый шаг давался с трудом. Ветер, проносящийся через высохшие ветки, казался ей шепотом смерти. Она сжала в кармане стрелу Се Цюэшаня.
Она не была важна для этого мира, она была просто пешкой. Но именно сейчас, когда опасность дышала ей в затылок, она осознала: чтобы выжить, недостаточно прятаться.
«Если бы это был Цюэшань, что бы он сделал?» — промелькнуло в голове.
Спрятаться в тенях. Сделать врага своим оружием. Уничтожить угрозу в корне.
Нань И перестала дрожать. Её ум, доселе хаотичный, выстроился в чёткую линию. Она поняла, что сейчас начнётся самая опасная игра в её жизни.
Добавить комментарий