Вернувшись на третий этаж павильона EAW, они нашли Инь Юньи и Инь Юйчэна сидящими на скамейке у входа на виртуальные американские горки. Увидев Ли-Ли, оба встали.
Инь Юньи приняла одежду из рук Ли-Ли: — Спасибо, сестренка Ли-Ли.
Ли-Ли улыбнулась: — Не за что.
Инь Юйчэн сразу заметил человека, стоящего за спиной Ли-Ли: — Фу Шицзэ?
Ли-Ли и подумать не могла, что их пути когда-то пересекались: — Вы знакомы?
Инь Юйчэн усмехнулся: — Пересекались пару раз на студенческих соревнованиях. Не видя момента, когда они пришли вместе, и заметив на груди Шицзэ бейдж сотрудника EAW, он решил, что они просто коллеги.
Когда Инь Юньи надела пальто, Инь Юйчэн первым предложил: — Мы с Юньи здесь впервые. Может, покажешь нам тут всё?
Раз уж он попросил, Ли-Ли не могла отказать из вежливости: — Хорошо.
Инь Юйчэн с недоумением посмотрел на идущего рядом Шицзэ: — Ты с нами?
Шицзэ воспринял этот вопрос как приглашение, словно так и должно быть: — Хорошо.
Инь Юйчэн: — ……
Ли-Ли почувствовала необъяснимую неловкость и, чтобы разрядить обстановку, предложила: — Может, сначала прокатитесь на американских горках? Впечатления от них отличные.
— Сестренка, поехали с нами? Я хочу прокатиться с тобой, — тут же пригласила Инь Юньи.
Не желая, чтобы у Инь Юньи сложилось впечатление, будто сестра Юнь Е — бука, Ли-Ли кивнула.
Пока они стояли в очереди, Инь Юйчэн и Шицзэ оказались позади девушек. Инь Юйчэн посмотрел на Шицзэ и заметил: — Я думал, что после выпуска из Университета Сикэда ты найдешь какую-нибудь… выдающуюся работу.
Шицзэ пропустил мимо ушей скрытую насмешку и спокойно парировал: — Слышал недавний эфир Южного Политеха. Обсуждали кампусную любовь?
Инь Юйчэн мгновенно вспомнил содержание того интервью и потерял дар речи: — Сейчас я работаю над этим. А ты?
— Только что решил этот вопрос, — небрежно бросил Шицзэ.
— Она прямо перед тобой.
Перед ними стояли две девушки. И той, о ком говорил Шицзэ, явно не могла быть его сестра.
— ……
Инь Юйчэн выдавил из себя улыбку и поспешно сменил тему. Но Шицзэ разговор был неинтересен; он молчал, отвечая лишь в случае крайней необходимости.
Вскоре подошла их очередь. Сиденья виртуальных горок были устроены так же, как и настоящие: в вагончике несколько рядов, по два места в каждом.
Получив удар по самолюбию, Инь Юйчэн старался не подавать виду, но, садясь рядом с Инь Юньи, выглядел рассеянным. Шицзэ же опустил страховочную дугу для Ли-Ли и естественно уселся рядом с ней.
Ли-Ли каталась на этом аттракционе уже много раз. Сначала — когда снимала промо-ролик, потом — во время стажировки. Сотрудники могли проходить бесплатно, так что она иногда заглядывала сюда, когда ленилась работать или после смены.
Она уже привыкла и не испытывала того первоначального шока, но реалистичные опасные сцены в VR-очках всё равно заставляли сердце сжиматься.
Картинка перед глазами медленно ползла вверх — клац-клац-клац — пока не достигла пика, готовая рухнуть вниз.
Ли-Ли крепко сжала поручень перед собой. В этот момент она почувствовала, как другая рука накрыла её ладонь. Хватка была не сильной, но и не слабой — успокаивающей.
В тот момент, когда вагончик сорвался в пропасть, она уже не могла разобрать, от чего сердце колотится сильнее: от страха падения или от тепла руки, накрывшей её ладонь.
После двух кругов Инь Юньи сказала, что ей пора возвращаться к классу. Инь Юйчэн пошел её провожать.
— Сестренка Ли-Ли, когда мне лучше вернуть тебе пальто? — спросила Инь Юньи. Изначально она планировала передать его через брата, но теперь это казалось неуместным.
Ли-Ли задумалась: — Я эту вещь ношу редко, а у тебя в старших классах времени в обрез, чтобы ездить сюда. Вернешь, когда Юнь Е приедет к тебе в гости.
Ли-Ли и Шицзэ направились к лифтам, а Инь Юйчэн с сестрой — к эскалаторам. На этом они разделились.
Стоя рядом с братом, Инь Юньи широко распахнула глаза: — Брат, кажется, у сестренки Ли-Ли есть парень.
Инь Юйчэн криво усмехнулся: — Похоже на то.
Инь Юньи, прекрасно зная ответ, решила добить брата контрольным выстрелом: — А ты что, не расспросил всё как следует заранее?
Инь Юйчэн уже не хотел ничего говорить: — Да.
Тем временем в лифте двое стояли плечом к плечу. Шицзэ протянул руку и легонько поцарапал её ладонь.
Они договорились не проявлять чувств в офисе и весь день сознательно держали дистанцию. Теперь, когда они оказались так близко, Ли-Ли боялась, что их могут увидеть коллеги, но в то же время в голове роились странные, волнующие мысли.
Ли-Ли перешла от защиты к нападению: она приподняла руку, скользнула пальцами в просветы между его пальцами и крепко переплела их в замок.
Его рука тут же ответила, сжав её ладонь в ответ.
Пока Ли-Ли размышляла, что бы еще такого сделать, спустя пару секунд Шицзэ спросил: — А продолжения не будет?
То, что он так бесстыдно и прямо озвучил это, сбило Ли-Ли с толку.
Как раз в этот момент лифт остановился на цокольном этаже. Ли-Ли поспешно вырвала руку и пулей вылетела из кабины: — Я возвращаюсь к работе!
Это был последний рабочий день перед праздниками, поэтому никто не остался сверхурочно. Ли-Ли уходила из отдела последней. Выключив свет, она с облегчением выдохнула. В следующий раз она увидит EAW уже в 2017 году.
Шицзэ ждал её в коридоре. На нем была сине-зеленая ветровка и бейсболка. Услышав звук открываемой двери, он поднял голову.
Его шею закрывал серый шарф. Тот самый, который она связала.
Ли-Ли подошла к нему и сама взяла его за руку.
На улице всё еще шел мелкий снег. Снежинки были сухими. Зонта у них не было, поэтому Шицзэ снял свою бейсболку и надел её на голову Ли-Ли. Снег на первом этаже уже покрывал щиколотки.
У выхода стояла фигура под зонтом. Ли-Ли, прижавшись к Шицзэ, не обратила внимания на человека и тихо шагала по снегу к выходу.
— Постойте минуту.
Фигура догнала их. Только тогда Ли-Ли поняла, что это Инь Юйчэн. В руках он держал пакет. Судя по всему, он ждал снаружи довольно долго — его волосы были припорошены снегом.
Он опустил взгляд на их крепко сцепленные руки. Казалось, он хотел что-то сказать, но промолчал. Лишь спустя несколько долгих секунд он с естественным выражением лица протянул пакет Ли-Ли: — Это твоя одежда.
— Не стоило приезжать специально ради этого, — удивилась Ли-Ли, принимая пакет.
— Ничего страшного, — мягко ответил он.
Он просто приходил, чтобы убедиться окончательно.
Бросив короткое «С Новым годом», Инь Юйчэн развернулся и ушел. Его машина была припаркована у обочины, и вскоре его высокая фигура исчезла из виду. Ли-Ли не стала долго смотреть ему вслед и продолжила идти в прежнем направлении.
— Он сказал, что вы познакомились на соревнованиях, — заметила Ли-Ли.
— Угу, — отозвался Шицзэ.
Вспомнив, как Инь Юйчэн мялся, словно хотел что-то сказать, но не мог, Ли-Ли озадаченно спросила: — Он, кажется, не очень тебя любит?
Она тут же придумала объяснение, которое казалось ей логичным: — Наверное, потому что там, где есть ты, ему светит максимум второе место.
— ……
Она всё-таки немного тугодумка.
Шицзэ ничего не ответил. Он снял с неё кепку, ласково погладил по голове и надел кепку обратно.
Снег на площади расчистили, проложив дорожки и застелив их соломой, чтобы прохожие не скользили. Но внутри жилого комплекса сугробы лежали нетронутыми.
— Иди за мной.
Шицзэ пошел первым. Его обувь была намного больше, чем у Ли-Ли, и когда он прокладывал путь, её ноги, ступая след в след, не утопали в снегу.
Когда они добрались до дома, лицо Ли-Ли уже онемело от холода. Она включила кондиционер и налила Шицзэ стакан горячей воды. Было уже около шести. В холодильнике лежали заранее купленные овощи и мясо. Ли-Ли отнесла продукты на кухню, но не успела начать готовить, как вошел Шицзэ со стаканом в руке.
Он набрал воды, но не ушел, а прислонился к холодильнику, наблюдая за ней.
Заметив его взгляд, Ли-Ли обернулась: — Посиди пока снаружи.
На ней был светло-розовый фартук, волосы до плеч были собраны в небрежный пучок цветной резинкой, открывая заднюю часть шеи. Вода скользнула по горлу Шицзэ. Он опустил глаза, глядя на её хлопочущую фигуру: сзади завязки фартука были стянуты в бант, подчеркивая тонкую талию.
Сам того не заметив, он допил воду до дна. Отставив стакан в сторону, он подошел к Ли-Ли и обнял её сзади.
Ли-Ли замерла, потом толкнула его правым плечом и беспомощно сказала: — Иди в комнату, я так не смогу резать овощи.
Ее рука, мокрая от воды, лежала на стебле латука, который она нарезала ломтиками. Вода была ледяной. Рука Шицзэ скользнула по её запястью вперед, на мгновение задержалась на её тыльной стороне ладони, а затем легла на разделочную доску.
— Я помогу.
Он не стал задерживаться в объятиях: отпустив её, он прислонился к раковине и принялся мыть зелень, которую она положила в мойку. Затем взял латук и аккуратно нарезал его, стараясь в точности повторять толщину её ломтиков.
Было видно, что Шицзэ редко готовит — его движения, когда он мыл и резал овощи, казались слегка неуклюжими.
Ему и в голову не приходило, что он занимает лишнее место на кухне. Поначалу Ли-Ли, боясь, что ему будет скучно, несколько раз пыталась выпроводить его, но Шицзэ просто игнорировал её слова.
Если она просила что-то подать, он двигался с места. Если помощь не требовалась — он просто стоял рядом, прислонившись к чему-нибудь, и смотрел на неё. А стоило ей замереть хоть на секунду, как он тут же подходил, чтобы обнять или прижаться.
К тому моменту, как ужин был готов, лицо Ли-Ли пылало от смущения и жара.
Наконец закончив готовку, Ли-Ли повернулась к Шицзэ, собираясь выразить легкое недовольство его постоянными «помехами». Он расслабленно стоял рядом.
Она завела руки за спину, собираясь развязать фартук. Но Шицзэ шагнул к ней, просунул руки в просвет между её руками и талией и оказался у неё за спиной.
Он естественным движением развязал узел. Ли-Ли почувствовала, как ленты на талии ослабли, но её сердце, наоборот, сжалось. Развязав фартук, он не убрал руки, а положил ладони ей на талию.
Ли-Ли подняла голову. Они стояли вплотную, и в его черных, как чернила, глазах читалась нежность.
Воздух вокруг стремительно накалялся.
Ли-Ли хотела что-то сказать, но мгновенно утонула в его взгляде. Не отдавая себе отчета, она приподнялась на цыпочки и легонько прикоснулась к его губам.
Всего лишь на мгновение.
Опомнившись и осознав, что только что сделала, она едва могла контролировать выражение своего лица. Она опустила голову, пытаясь скрыть свою неловкость. Человек перед ней стоял неподвижно.
Ли-Ли прикусила нижнюю губу и спустя мгновение произнесла голосом тихим, как комариный писк: — Я не сдержалась…
В её тоне сквозила обида, словно это он специально её соблазнил.
Шицзэ тихо угукнул и кончиком пальца провел по ложбинке над её верхней губой. От этого легкого прикосновения по телу Ли-Ли пробежала дрожь. Она подняла глаза, в которых плескались неконтролируемые чувства.
В момент, когда их взгляды встретились, палец Шицзэ замер. Он наклонился, прижался к её губам, а затем… очень сдержанно, легонько прикусил её губу.
После того как они отстранились друг от друга, Ли-Ли пришлось некоторое время успокаиваться в гостиной, прежде чем она смогла вернуться на кухню за едой.
Шицзэ всё еще был там. Он держал в руках тот самый розовый фартук и спросил: — Я смогу это надеть?
— ……
Не зная, что он задумал, Ли-Ли ответила честно: — Вряд ли налезет.
Шицзэ повесил фартук обратно.
Раз он спросил, значит, у него было желание готовить. Ли-Ли с трудом могла представить его в этом светло-розовом фартуке, поэтому инстинктивно воспротивилась: — Не надевай мой.
Шицзэ бросил взгляд на её покрасневшие от холодной воды пальцы. — Помоги мне выбрать один.
Они поужинали примерно за полчаса. Убрав посуду, Ли-Ли и Шицзэ уютно устроились на диване. Комната уже прогрелась. Он, одетый в тонкий свитер, сидел рядом с ней.
Делать было особо нечего. Шицзэ вместе с Ли-Ли немного полистал E-Station, но, не найдя ничего интересного, они выбрали фильм.
Зазвонил телефон Ли-Ли. —
Ли-Ли, будем завтра встречать Новый год вместе? — это была Дэн Чуци.
— Ся-Ся завтра едет домой, так что я приду к тебе.
Динамик телефона был громким и немного пропускал звук. Ли-Ли покосилась на Шицзэ. Он сидел тихо, лишь протянул руку и начал играть с прядкой волос у её уха. Кончики его пальцев случайно задели её щеку.
Ли-Ли покраснела и попыталась убрать его руку. Он усмехнулся.
На том конце провода повисла тишина. Затем Дэн Чуци подозрительно спросила: — Мне показалось, или я слышала мужской смех? Ты слышала?
Ли-Ли: — ……
— Это у меня.
Дэн Чуци: — ……
Ли-Ли решила просто встать с дивана, чтобы уйти от «помех» в виде Шицзэ. Но не успела она сделать и шага, как он схватил её за руку и потянул обратно. Она потеряла равновесие и упала спиной прямо в его объятия.
Из трубки донеслось: — Тебе вообще удобно сейчас разговаривать? Тон подруги был таким, словно она подозревала их в чем-то непристойном.
Ли-Ли посмотрела на Шицзэ. Тот, казалось, вовсе не собирался ничего прояснять или вести себя тише. Ей пришлось оправдываться самой: — Удобно, не выдумывай ничего лишнего. — Она глубоко вздохнула и призналась: — Я начала встречаться.
— Черт. Кто он?
Реакция была ожидаемой. Дэн Чуци наверняка было обидно, что ей не сказали первой. Не зная, не станет ли имя «Фу Шицзэ» для подруги еще большим шоком, Ли-Ли колебалась и молчала.
Но человек, обнимавший её, не собирался хранить молчание.
— Неужели ты в этот момент забыла мое имя?
Он задал этот вопрос Ли-Ли, но специально наклонился прямо к микрофону телефона.
На том конце повисла долгая, мертвая тишина. А затем Дэн Чуци благоразумно повесила трубку. — ……
Добавить комментарий