Приходилось ли тебе когда-нибудь ради кого-то бороться так, будто от этого зависит твоя жизнь? Стоя под палящим солнцем, Чжэн И вспомнил эту фразу, брошенную когда-то Бэй Е. Через дорогу, в здании школы, десятиклассники и одиннадцатиклассники корпели над учебниками; во дворе царило сонное безмолвие. Офицер взглянул на часы: Чэнь Нянь должна была вот-вот выйти.
Снова звонок — Сяо Яо.
— Чжэн И, я видела твой рапорт по Бэй Е. Впечатляет. Он приложил немало усилий, составляя этот отчет: указал на искреннее раскаяние юноши и его «ключевой вклад» в поимку «маньяка в плаще».
После того как Бэй Е изменил показания, нашлись и алиби, и улики против Лай Цина: в доме Дакана отыскали тайник с дисками и телефонами, полными видео слежек. Нашелся и нож. Когда-то Бэй Е сказал, что выбросил его в реку — он хотел проверить, сможет ли полиция найти нож Лай Цина и доказать наличие на нем крови Вэй Лай. Если бы это удалось, у него был бы шанс оправдаться. Нож действительно выловили, и хотя вода почти уничтожила следы, экспертам удалось подтвердить кровь первой группы — как раз такой, как у Вэй Лай.
Чжэн И также отследил телефон Лай Цина по последнему СМС — сигнал привел их на тот самый склон за школой. Там же, под слоем палых листьев, нашли окурок с едва различимым отпечатком окровавленного пальца. Новые улики и технический анализ подтвердили: убийца — Лай Цин. И хотя тело пролежало долго, патологоанатомы сумели доказать, что насилие произошло еще при жизни жертвы. Дело было закрыто. В эти дни Чжэн И чувствовал себя на редкость спокойным.
Слушая похвалы Сяо Яо своему литературному стилю, он спросил:
— Ты позвонила только ради этого?
— Нет. Мы тут проводили «мозговой штурм» по итогам дела. Старый Ян выдвинул совершенно безумную версию.
— О?
— Чжэн И не сводил глаз с ворот, где уже начали появляться первые ученики. Чэнь Нянь среди них еще не было.
— Ты ведь знаешь нашу традицию — играть в «анализ без ответственности» после закрытия дел? Это развивает мышление.
— И что придумал Ян?
— Его «теория заговора» такова: Бэй Е обвел тебя вокруг пальца. Помнишь ту ночь, когда ты выложил ему свою версию, а он ответил: «Чэнь Нянь не убивала»? Ян считает, что это была психологическая уловка. Бэй Е согласился со всеми твоими доводами, кроме этого одного. Ты, почувствовав признание своей правоты в остальном, подсознательно поверил и в эту его поправку. Он просто направил твою интуицию туда, куда ему было нужно.
Чжэн И подхватил мысль:
— И в итоге я сам проложил ему путь к «правдивому» признанию, которое на самом деле было лишь очередным сценарием?
— Именно. Ян говорит, что в деле о смерти Вэй Лай и Лай Цина правда может оказаться ложью. Что, если Бэй Е настолько умен, что сам подложил две одинаковые ножа и окровавленную обувь Лай Цина? Может, Лай Цин изнасиловал Вэй Лай, но не убивал, а Бэй Е лишь «доделал работу»? Или Чэнь Нянь действительно совершила убийство, а Лай Цин просто поглумился над умирающим телом?
Сяо Яо хмыкнула:
— У старика Яна бурная фантазия, верно? Но в этих играх он всегда побеждает.
— В следующий раз я тоже поучаствую, — отозвался Чжэн И, хотя все его мысли были сосредоточены на маленькой фигурке вдали. — Это она?
— Согласна. Хотя Ян сам признал: вряд ли семнадцатилетний пацан способен на такой шпионский заговор.
— Да… — Чжэн И прищурился. — Бэй Е — мастер скрывать истину. Какой бы сценарий он ни выбрал, в нем нет ни единого зазора. Его психика выдержала колоссальное давление.
— Мастер скрывать истину? Старый Ян сказал то же самое. Только он имел в виду Чэнь Нянь.
— Чэнь Нянь?
Это казалось невероятным: она не просто сдала экзамены, она стала лучшей в городе, хотя раньше никогда не поднималась выше тридцатого места. Чэнь Нянь пугала своим спокойствием. Травля, допросы, сплетни — через неё проходили волны страданий, а она вела себя так, будто ничего не случилось. Чжэн И гадал, была ли она столь же холодна и с Бэй Е. «Вряд ли», — подумал он.
— Что еще сказал старый Ян?
— Он сказал, что Чэнь Нянь из тех людей, что не оставляют следов даже после великих потрясений. Либо она умеет грубо и просто отсекать внешний мир, живя в своем коконе, либо её нутро настолько сложное и жесткое, что она запрограммировала себя на выполнение задачи, как робот. Слушая это, Чжэн И ощутил физическую боль в сердце. Тень на ступенях выросла — это была она. — Ян добавил, — продолжала Сяо Яо, — что за таких людей, как она и Бэй Е, остается только молиться, чтобы они были «хорошими». Потому что, если они станут «плохими», мы их никогда не поймаем.
— Они будут хорошими людьми, — твердо сказал Чжэн И. Он видел, как Чэнь Нянь медленно идет к воротам. — Сяо Яо, моё чутье утихло. Я верю им обоим. Положив трубку, он смотрел на то место, где раньше каждый день стоял тот юноша. О чем он думал тогда? Что чувствовал, охраняя её спину?
Летнее солнце калило асфальт, и воздух дрожал, напоминая зеркальную гладь озера. Белое платье Чэнь Нянь плыло в этом мареве. Она спустилась по ступеням и остановилась поодаль, не спеша подходить. Чжэн И сам направился к ней и протянул стакан ледяного чая. По пластику стекали холодные капли. Девушка приняла напиток и сделала глоток через трубочку. Солнечные блики, просеянные листвой платанов, рассыпались по их одежде искрами звезд.
Чжэн И вспомнил, что на этой самой дороге Бэй Е никогда не имел возможности идти с ней плечом к плечу. Он всегда видел лишь её удаляющуюся спину.
— Подала документы? — спросил офицер.
— Угу.
— В какой город?
— В Пекин.
— Отлично. У лучшей ученицы города наверняка будет большая стипендия.
— Да, — ответила она.
— Какой факультет? Математика? Физика?
— Юридический.
Чжэн И замер. Прошло много времени, прежде чем он медленно кивнул:
— Хорошо. Право — это правильно. Чэнь Нянь молчала.
— Во сколько поезд? — спросил он снова.
— В шесть вечера.
— Так рано?
— Угу.
— Напиши мне, когда устроишься. Я буду ждать письма.
Она не ответила.
— Пообедаем вместе? А потом в суд. За дачу ложных показаний судья ограничился воспитательной беседой, наказания не последовало. Но на процессе Бэй Е она должна была присутствовать как свидетель. Чжэн И думал, что встреча с ним её обрадует, но…
— Я пойду в суд сама, — Чэнь Нянь качнула головой.
— Ты боишься, что я тебя не отпущу? — удивился офицер.
— Нет. Просто у меня дела. — Ей нужно было подготовиться к встрече с Бэй Е. — Обойдемся без прощального обеда. Чая вполне достаточно.
Она приподняла стакан. Чжэн И почувствовал очередной укол в груди.
Они прошли полпути, когда он, боясь, что другого шанса не будет, сказал:
— Когда приговор вступит в силу и пройдет какое-то время, его можно будет навещать. Чэнь Нянь молчала.
— Учись спокойно. Я буду часто заходить к нему.
Спустя вечность она прошептала:
— Спасибо.
— Не за что.
— И спасибо за то, что не сдался. Если бы не вы, он бы нес кару за чужое преступление. Вы спасли его… и меня тоже.
— …
— Офицер Чжэн, вы — хороший полицейский.
Чжэн И глубоко вздохнул. Сказать было нечего. За время этой прогулки в его голове роились сотни слов, но ни одно не сорвалось с губ. На перекрестке Чэнь Нянь остановилась:
— Мне пора.
— Угу, — Чжэн И только и смог, что кивнуть. Капли конденсата со стакана упали на плитку тротуара, как слезы в его душу.
Она была всё такой же тихой и бледной. Вспомнив, как провожал её раньше, он потянулся похлопать её по плечу в знак поддержки, но она едва заметно отстранилась. Его рука замерла в пустоте. Это было невыносимо горько. Прощание подходило к концу, но один вопрос не давал ему покоя:
— Чэнь Нянь, Бэй Е сказал, что после возвращения со склона ты хотела сдаться, но он тебя удержал. Это правда?
— Нет, — ответила она. — Я не собиралась сдаваться.
Он опешил. Чэнь Нянь посмотрела на него, затем отвела взгляд:
— Офицер Чжэн, вам, должно быть, любопытно, как мы общались с Бэй Е? Он молча ждал. Она коснулась пальцем своего глаза, а затем медленно перевела руку к сердцу. — То, что говорят губы, часто не имеет отношения к правде. Вы полицейский, неужели вы этого не понимаете? Чжэн И застыл. У каждого человека есть подсознание. Ложь бывает осознанной и нет. — Он всегда знал, что я хочу сказать на самом деле. И чего я хочу от жизни, — продолжала Чэнь Нянь. — И я знала о нем то же самое.
Чжэн И был потрясен. Общение глазами и сердцем… когда один взгляд заменяет тысячи слов. Когда ты видишь истинные помыслы другого, даже если он сам их еще не осознал.
— И… что сказали его глаза в ту ночь, когда я втолкнул тебя в допросную?
Чэнь Нянь не ответила. Она лишь слегка прикусила трубочку, отрешенно глядя вперед. Она действительно уходила. Чжэн И чувствовал, как в горле встает ком.
— Чэнь Нянь.
— М?
— Живи счастливо.
— Счастливо — это как?
— Жизнь дается один раз.
— Да, один раз, — согласилась она.
— Но если прожить её правильно, одного раза достаточно.
— А если совершить ошибку?
— Тогда ничего не поделаешь.
Чжэн И горько улыбнулся.
— Прости меня, Чэнь Нянь.
— В этом виноваты все мы, — ответила девушка и покачала головой. В душе офицера всё перевернулось, но та стрела, что терзала сердце, наконец была вынута. Освобождение.
Он не стал говорить ей, что Ло Тин и остальные участницы травли не получили суровых сроков. Но работа психологов с ними и их семьями принесла плоды: те дети изменились, в их домах поселилась надежда. Он не знал, сможет ли Чэнь Нянь принять это сейчас — или через четыре года, став юристом. Милосердие общества к оступившимся детям — это благо. Но как быть, когда дети калечат детей? Почему боль одних становится лишь ступенькой для «исправления» других?
Чэнь Нянь уходила. Её силуэт становился всё меньше, растворяясь в толпе. Чжэн И вспомнил ту ночь после допроса, когда в ней кипела ярость. Тогда он спросил её: «Ты нарочно упомянула билеты в кино при Ли Сяне, чтобы создать алиби?» И она ответила: «Да». Он спросил: «Ты брала нож на склон, потому что хотела убить Вэй Лай?» И она ответила: «Да». На следующий день после унижения она пришла в школу лишь ради того, чтобы завершить начатое. «Бэй Е знал об этом?» — спросил он тогда. «Он гораздо умнее вас», — был её ответ.
В ту ночь она была полна ненависти, не то что сегодня — спокойная, закрытая на все замки. Как сказала Цзэн Хао: она мастер скрывать секреты. Её холодность была безгранична. Чжэн И понимал: тогда она призналась ему специально. Он знал — между мыслью и действием есть пропасть. Тень зла в душе не всегда ведет к преступлению. Она могла бы оправдываться, заставить его поверить в свою вечную доброту. Но она не захотела. Она позволила ему увидеть свою тьму, отвесила ему незримую пощечину, вонзила нож в его веру в идеалы — и ушла.
При первой встрече он, офицер полиции, обещал ей защиту. В итоге она попала в ад. Если бы он не потерял её доверие, она бы позвонила ему после того случая на склоне. Трагедии можно было избежать. Но в этом мире есть всё, кроме «если бы». По крайней мере, он не бросил Бэй Е. Он боролся за него до конца, не дав совершиться еще одной ошибке. И это было его единственным утешением.
Солнце слепило глаза. Чжэн И смотрел, как хрупкое тело Чэнь Нянь поглощается серым бетоном, ревущими машинами и людским морем. На мгновение ему почудилось, что за её спиной идет еще один человек. Юноша в белой рубашке. Он следовал за ней тенью, оберегая каждый шаг. Он знал: они всегда будут вместе.
А ты? Приходилось ли тебе когда-нибудь ради кого-то бороться так, будто от этого зависит твоя жизнь? …Да. Но кажется… слишком поздно.
Чжэн И смотрел, как белое платье окончательно исчезает вдали. Он опустил голову и закрыл ладонью влажные глаза.
Добавить комментарий