— Я помню этого человека, — Ли Сян решительно указал на фотографию Бэй Е.
— Это точно он.
— Вы его видели?
— Он постоянно выслеживал Чэнь Нянь.
Чжэн И и старый Ян обменялись взглядами, затем посмотрели на классного руководителя, который уточнил:
— Ты уверен, что не ошибся?
— Абсолютно. Я видел его дважды: он крался за Чэнь Нянь тенью, а она даже не замечала.
Ли Сян подробно описал полицейским обе встречи. Когда он закончил, Чжэн И кивнул, отпуская его. В блокноте старого Яна появилась еще одна запись — косвенных улик становилось всё больше. Следом пришла Сюй Мяо. Она подтвердила, что видела Бэй Е у ворот: он сверлил её странным, двусмысленным взглядом. Тогда, из-за его привлекательности, она даже льстила себе мыслью, что понравилась ему.
— Оказывается, он просто выбирал жертву, — подытожила Сюй Мяо.
В школе поимку «маньяка в плаще» обсуждали на каждом углу. Ли Сяна и Сюй Мяо, вернувшихся из учительской после разговора с полицией, тут же окружила толпа любопытных. Чэнь Нянь сидела за партой, уткнувшись в учебник. До экзаменов оставалось два дня. Но сейчас, когда финал был так близок, она не чувствовала ни капли того предвкушения, что согревало её раньше.
До неё долетали обрывки пересудов:
— Его держат в одиночке. Ни свиданий, ни передач.
— Да к нему и так никто не придет, он же детдомовец.
— Кто сказал, что у него нет матери?
— Ха! Какая мать, такие и дети. Яблоко от яблони… Сын насильника — сам насильник. — Даже превзошел папашу. Стал убийцей.
Удивительно, как «цивилизованные» слова могут бить наотмашь, дробя кости и вскрывая старые раны. Чэнь Нянь встала и направилась к выходу, столкнувшись в дверях с Ли Сяном.
— Чэнь Нянь, — выдохнул он с облегчением человека, избежавшего катастрофы. — Я ведь говорил тебе тогда, что он следит за тобой, а ты не верила.
Девушка была мертвенно-бледной. На её лице не дрогнул ни один мускул. Вся школа знала, что она едва не стала очередной жертвой; сочувствующие подходили группами, утешали, а затем, не в силах сдержать азарт, начинали расспрашивать: как её похитили, куда отвезли, что он с ней делал и как полиция успела вовремя.
Их жалость была искренней, но их жажда сенсации — еще более острой. Чэнь Нянь молчала. Сяо Ми, точно верный страж, отгоняла «репортеров». Когда Ли Сян в очередной раз завел свою шарманку, Сяо Ми предостерегающе на него шикнула. Юноша, устыдившись своей бестактности, поспешно извинился.
Чэнь Нянь вышла в коридор, но и там не нашла покоя. Она едва не столкнулась с Чжэн И и старым Яном, выходившими от директора. Бежать было некуда. Чжэн И велел коллегам идти вперед и подошел к девочке. Она выглядела привычно тихой — ни тени страха, ни признаков волнения. Он дежурно спросил об учебе, она ответила так же сухо.
— Не позволяй случившемуся сбить тебя с пути, — мягко сказал Чжэн И. — Сосредоточься на тестах. Не дави на себя слишком сильно. Чэнь Нянь опустила голову и кивнула. Офицер вспомнил те дни, когда они ходили вместе. Она и тогда мало говорила, но он чувствовал её тепло, её робкую радость. Сейчас же от неё веяло холодом стоячей, мертвой воды. Он заметил, что её волосы причесаны небрежно: из хвоста выбились пушистые пряди, делая её похожей на поникший подсолнух.
Видя, что разговора не получится, он решил не мучить её:
— Я пойду. Сдашь экзамены — пообедаем.
Чэнь Нянь внезапно подняла глаза:
— Тот человек…
Она замялась. Чжэн И ждал.
— Он с-сядет в тюрьму?
— Обязательно. Не будь он несовершеннолетним, ему бы грозило пожизненное или вышка, — ответил Чжэн И, внимательно наблюдая за её реакцией.
— Как ж-жаль, — прошептала она.
— Вэй Лай мертва, — добавил он, — но Ло Тин и остальных я тоже не оставлю без внимания.
Лицо Чэнь Нянь осталось неподвижным. Спускаясь по лестнице, Чжэн И почувствовал горечь иронии. Он помнил дело Цзэн Хао, помнил недоказанное дело Ху Сяоде — тогда Ло Тин и компания плевать хотели на закон. Теперь же смерть Вэй Лай напугала их, заставив притихнуть.
— Офицер Чжэн! — его окликнула Цзэн Хао. Она всегда была рада его видеть. Офицер перекинулся с ней парой слов, подбадривая перед экзаменами.
— Как Чэнь Нянь? — спросил он под конец.
— После такого стресса все подавлены, — рассудительно ответила Цзэн Хао. — Но она всегда была замкнутой. Трудно сказать, что у неё в голове. Чэнь Нянь мастерски прячет чувства.
Чжэн И кивнул.
— Вы ведь одноклассницы. Поддержи её, — попросил он. — Она, как и ты, прошла через травлю.
— Я знаю, мы с ней на одной стороне, — вздохнула Цзэн Хао. — Хотя, кажется, Вэй Лай не оставила в её душе глубоких шрамов.
— Откуда такая уверенность?
— Просто чувство. Еще до того, как Вэй Лай пропала… Когда я извинилась перед Нянь за наше вынужденное «мировое» соглашение с бандой, она ответила: «Меня есть кому защитить».
Чжэн И замер.
— Когда она это сказала?
…
Сердце офицера разрывалось от самобичевания. Он не знал, имела ли Чэнь Нянь в виду его самого, но он точно знал: защитить её он не сумел. Он кожей чувствовал стену, которую она возвела между ними. Дело близилось к логическому финалу, но ощущение какой-то зыбкой, туманной недосказанности не покидало его.
Он вышел из школы и подставил лицо палящему солнцу, жадно хватая ртом воздух. Сверху донесся беззаботный смех. Чжэн И поднял голову: выпускники рвали тетради. Разноцветные листы, исписанные мелким почерком, кружились в воздухе бумажными самолетиками, разрезая солнечные лучи на сотни осколков. Они смеялись. Юность… как же это прекрасно.
…
Повторный обыск в жилище Бэй Е не дал новых зацепок, кроме пары волосков, похожих на волосы Чэнь Нянь. Но раз она была его целью и находилась в этом доме, это ничего не доказывало. Чжэн И просмотрел его книги — сплошная манга. Он пытался понять строй мыслей этого мальчика. Подозревал ли он, что Бэй Е выбрал болото у моста Саньшуй специально, чтобы сохранить улики на теле? Нет, вряд ли подросток способен на такой расчет. Скорее всего, как он и говорил: просто глухое место, где никого не бывает.
Чжэн И вспомнил случай из практики старого Яна: убийца спрятал тело в асфальте, и спустя годы его нашли именно потому, что битум законсервировал останки. Сама судьба порой расставляет ловушки, которых преступник не может предвидеть. Как и Бэй Е — он думал, что болото скроет всё навсегда, а оно, напротив, сохранило всё до мельчайших деталей.
В управлении он встретил Яна, который привел первых жертв на опознание.
— Ну как? — спросил Чжэн И.
— Обе говорят, что телосложение Бэй Е очень похоже на того, кто на них напал.
— Дай взглянуть на протоколы. В документах значилось: «…кажется, он… было темно, я не уверена… прошло много времени… что-то общее есть…»
— Только лишь «похоже», — констатировал Чжэн И.
Старый Ян положил руку ему на плечо:
— Чжэн И, у тебя всё еще остались сомнения?
— Всё выглядит слишком гладко, — признался тот. — Сначала — ни одной зацепки, а потом — всё как по маслу.
— Тебе не хватает опыта, — усмхнулся Ян. — Жизнь сложнее логики. Бывают упертые подозреваемые, которых не расколешь и за сто допросов. А бывают такие, кому на всё плевать. Поймали — и ладно, выкладывают всё как на духу, не мучая ни себя, ни нас.
— Я понимаю. Характеры разные, — согласился Чжэн И. — Но я всё равно считаю, что склон за школой нужно прочесать сантиметр за сантиметром. Нас прервали в прошлый раз.
— Ты хочешь перекопать всю гору? — удивился Ян. — Три дня назад мы возили туда Бэй Е. Криминалисты нашли в почве следы крови. И там же — волос Бэй Е. Видимо, когда он закапывал кровь, случайно обронил его. Улик более чем достаточно. Чжэн И замолчал, подавленный фактами. Спустя минуту он тихо пробормотал:
— А если было еще какое-то место?
— Что? — не расслышал Ян.
— Ничего.
— И еще, — добавил старый Ян. — Нож из реки достали. Он идеально подходит к ране Вэй Лай. Крови на нем почти не осталось из-за воды, но криминалисты нашли микроскопические следы. Если повезет — подтвердят группу крови. Случай с Чэнь Нянь, его признание, все детали… чего тебе еще не хватает?
— Одна деталь не дает мне покоя.
— Какая?
— Он был достаточно расчетлив, чтобы избавиться от всей одежды жертвы. Почему же он оставил в мусоре свою окровавленную рубашку и дождевик?
— Он не оставлял. Мы нашли их в куче мусора у завода. Они были обгоревшими. — Это слишком близко к его дому. — Я спрашивал его. Он сказал, что в спешке забыл про рубашку. А когда прошло время и его не поймали — расслабился. Сжег дома и выкинул.
Это тоже звучало логично. И всё же Чжэн И не покидало чувство: человек, способный так хладнокровно спрятать тело в иле, должен был сжечь одежду до пепла, не оставив ни единой нитки. Но, возможно, он действительно просто переоценил этого мальчика. Дело шло к закрытию.
Лето наступало на город. 7 июня жара достигла 38 градусов. В экзаменационных залах на полную мощь работали кондиционеры; школьникам зной был нипочем — их сжигал внутренний огонь. Пока в деле Бэй Е ставилась финальная точка, Чжэн И продолжал искать свидетелей нападения на Чэнь Нянь. Он нутром чуял: исчезновение Вэй Лай и тот случай неразрывно связаны. Но та ночь в переулке оставалась для него белым пятном.
Он начал изучать окружение Бэй Е. Класс в ПТУ давно развалился, учителя отзывались о нем как об изгое — точь-в-точь по профилю Яна. Но Чжэн И удалось найти нянечку из приюта и пару бывших одноклассников. Они упомянули двух его друзей: Дакана и Лайцзы. Лайцзы уехал на юг, а Дакан устроился в автосервис.
8 июня, в самый полдень, Чжэн И нашел мастерскую. Дакан, весь в мазуте, услышав, кто перед ним, едва не бросился на офицера с кулаками.
— Вы все — преступники! — орал он. — Какой еще насильник?! Бэй Е не такой. Ваша «статистика» — грош ей цена. Я знаю десятки людей, подходящих под ваше описание, — почему они не за решеткой? Вы просто клеймите его из-за родителей! Раз отец преступник — значит, и сын должен быть таким?!
— Он сам признался, — прервал его Чжэн И. — Вы его заставили! — не унимался Дакан.
— Сейчас не средневековье. Никто на него не давил. Я пришел, чтобы докопаться до истины.
Но у Дакана не было ничего, кроме его субъективной веры в друга. Чжэн И спросил о датах нападений — Дакан в те дни не был с Бэй Е и не мог подтвердить его алиби.
— А что твой друг Лайцзы? Позвони ему.
— Лайцзы-то? — Дакан со злостью крутанул гаечный ключ.
— Не отвечает он. Мы разругались в пух и прах, он парень вспыльчивый.
Чжэн И вспомнил имя Лайцзы в списке подозреваемых Яна — рост, вес, всё подходило. Все трое были похожи: высокие и худощавые. Понимая, что снова уходит ни с чем, Чжэн И направился к выходу. И тут в его голове что-то щелкнуло. Он достал телефон, открыл фотографию и вернулся к мастеру.
— Ты видел эту девушку?
Дакан вытер пот со лба, оставив на нем жирный черный след. Он прищурился, глядя на экран: девочка в школьной форме, тонкие руки, хвост…
— Не уверен, что это она.
— Она? — Ну… Кажется, я её видел, — пробормотал Дакан. — Сяо Бэй говорил… говорил, что он ей денег должен. До черта денег.
Добавить комментарий