В огромном зале воцарилась тишина. Легкий дымок курильниц плыл в воздухе, и их аромат щекотал ноздри каждого присутствующего, пока каждый был погружен в свои мысли.
Теперь Императору Юнину было трудно вынести вердикт. Се Цзи не крал Золотую медаль, но медаль действительно оказалась в доме Се. Шэнь Сихэ лично заявила, что временно отдала медаль Се Юньхуаю для защиты, и, учитывая, что жизнь Шэнь Сихэ зависит от этого лекаря, Император не мог её за это винить.
Се Цзи признал, что Се Юньхуай был в доме Се. Даже если медаль была утеряна, она не должна была оказаться за поминальной табличкой. То, что она была спрятана именно там, выглядело как намеренный тайник. Или же… как попытка Се Юньхуая подставить отца.
Император Юнин не то чтобы выгораживал Се Цзи, но считал второй вариант более вероятным. Се Цзи не стал бы проявлять неуважение к предкам, пряча там медаль. И если бы он нашел медаль, он должен был немедленно принести её Императору. В таком случае и Се Юньхуая, и Шэнь Сихэ призвали бы к ответу. Герцогу не было смысла хранить медаль у себя, ставя себя в уязвимое положение.
Шэнь Сихэ опустила глаза, спокойно ожидая развязки. Придется ли Се Цзи расхлебывать последствия или нет — зависело от того, насколько расторопен оказался Сяо Хуаюн.
— В этом деле много неясного. Подождем, пока найдут Жогу, тогда и вынесем решение, — произнес Император.
— Ваше Величество, — не успел голос Императора затихнуть, как вошел евнух с поклоном.
— Что случилось? — спросил Император Юнин.
— Ваше Величество, Губернатор столицы просит аудиенции, — доложил евнух.
В этот момент Лю Саньчжи подошел к Императору и прошептал ему на ухо пару слов. Лицо Императора Юнина похолодело:
— Зови.
Вошел не только Губернатор, но и смертельно бледный Се Юньхуай. Он выглядел крайне изможденным. Когда он проходил мимо Шэнь Сихэ, до её носа донесся слабый запах крови, и она невольно нахмурилась.
— Этот подданный приветствует Ваше Величество, — они одновременно опустились на колени.
Движения Се Юньхуая были заметно заторможенными. Взгляд Императора Юнина стал сложным, он тихо вздохнул:
— Встаньте.
Когда они поднялись, Император спросил:
— Господин Чжан, с чем вы пожаловали?
Губернатор поклонился:
— Ваше Величество, молодой господин Се… то есть лекарь Ци, обратился ко мне с жалобой на Се-гогуна за незаконное удержание.
— Ваше Величество… — начал было Се Цзи.
Не дав ему договорить, Император метнул в него острый взгляд и низким голосом спросил Се Юньхуая:
— У тебя есть доказательства?
— Ваше Величество, этот простолюдин сбежал из резиденции Се, множество горожан могут это подтвердить, — с достоинством ответил Се Юньхуай, не унижаясь и не заискивая.
— Ваше Величество, этот подданный проверил: лекарь Ци действительно сбежал из резиденции Се, — поспешно подтвердил Губернатор.
— Меня держали в тайной комнате за Храмом предков семьи Се. Когда Принцесса привела людей, я слышал разговор Принцессы и евнуха Лю, — добавил Се Юньхуай, а затем слово в слово пересказал диалог Шэнь Сихэ и Лю Саньчжи.
Лю Саньчжи незаметно кивнул Императору, подтверждая правдивость слов.
Правда вышла наружу: Се Цзи действительно тайно удерживал Се Юньхуая. Теперь вина Се Цзи стала серьезной.
Хоть Се Юньхуай и был его сыном, но он официально разорвал отношения с семьей. К тому же Се Цзи несколько раз лгал в лицо Императору, а это — обман Государя!
Однако реакция Се Цзи была молниеносной. Он тут же глубоко ударился лбом об пол:
— Ваше Величество, молю о прощении! Этому подданному скоро пятьдесят, я знаю волю Небес, но у меня до сих пор нет наследника. Я лишь хотел восстановить отношения с сыном. Увы, сын упрям и ненавидит меня за то, что я когда-то женился снова. Он предвзят ко мне. Я не держал его в плену, я лишь хотел оставить его дома, чтобы пообщаться и растопить лед в его сердце.
Какой изворотливый язык у Се Цзи! Увидев Се Юньхуая, он понял: Сюнь-вана наверняка забрали. Но он не скажет об этом. Дело с Се Юньхуаем — это дело семейное. Если он будет стоять на том, что ничего не знал о медали и действовал из отцовских чувств, Император не станет копать глубоко.
Но если Император узнает, что он укрывал Сюнь-вана, то дому Се конец.
Он не посмеет сказать, и Се Юньхуай с остальными тоже промолчат. Он осознал: они потратили столько сил не просто ради спасения Се Юньхуая или удара по нему, их истинной целью был Сюнь-ван!
Император Юнин, выслушав это, почувствовал раздражение. Даже самому честному чиновнику трудно судить семейные дрязги. Се Цзи всегда был ему крайне предан. Хоть сегодня он и солгал, это можно понять: старик под пятьдесят, без наследников, единственный сын считает его врагом. В порыве отчаяния он натворил дел, но в этом нет злого умысла против трона.
Император Юнин всегда был снисходителен к своим преданным слугам:
— Между вами, отцом и сыном, глубокая пропасть. Один говорит «держал силой», другой — «оставил погостить». Мы не знаем, кто прав, а кто виноват. Но Се-гогун проявил неспособность управлять собственным домом. Посему: лишить жалования сроком на один год и снять с должности Верховного генерала Сяоци.
Наказание не слишком суровое, но и не легкое. По крайней мере, Шэнь Сихэ осталась довольна.
У Императора в подчинении Шестнадцать гвардий. Гвардия «Цзиньу» — это две из них. Гвардия «Сяоци» — еще две. Титул «Верховный генерал» дается тому, кто командует двумя гвардиями сразу.
Иными словами, Се-гогун только что потерял реальную военную власть над двумя элитными подразделениями!
Шэнь Сихэ не выказала недовольства, и Император Юнин остался этим удовлетворен. Отослав всех прочь, он уже тоном старшего наставника пожурил её:
— Впредь, даже если твердо знаешь, где находится Императорская медаль, нельзя действовать так импульсивно. Ты подумала о том, как бы выкручивалась, если бы не нашла её?
— Я бы непременно нашла, — не уступила Шэнь Сихэ.
Император Юнин тяжело вздохнул:
— Чересчур твердое легко ломается.
Если не быть жесткой, если не показать Императору свои «слабости», как он сможет ей доверять?
Точно так же, как Бу Шулинь демонстрирует слабость и трусость, Шэнь Сихэ везде проявляет властность и высокомерие. Разве это не тот образ Шэнь Сихэ, который она старательно лепит для Императора?
— Чжаонин поняла…
Пока Император отчитывал Шэнь Сихэ, Се Юньхуая вывели из дворца.
В повозке, которую приготовили для него, уже сидел Сяо Хуаюн. Серебряный свет в его зрачках был скрыт, взгляд, глубокий как морская бездна, тяжело давил на Се Юньхуая.
Се Юньхуай поклонился и сел в стороне, опустив глаза. Его поза была спокойной, а спина прямой, словно стебель бамбука.
— Рискнуть собой, лишь бы решить её насущную проблему… Жогу поистине полон глубоких чувств и благородства, — голос Сяо Хуаюна был чист и холоден, словно река, скользящая по леднику, пробирая холодом до костей.
Шэнь Сихэ не знала, что Се Юньхуай использовал себя как наживку. Он догадался, что его зовут лечить Сюнь-вана, и добровольно вошел в резиденцию Се. Иначе как бы Се-гогун смог так просто заманить его?
Се-гогун не знал, что Сюнь-ван собирает тайную армию; он думал, что тот просто инсценировал смерть. Се-гогун был обязан жизнью Сюнь-вану и сегодня просто возвращал долг. Поэтому, даже зная, что Се Юньхуай лечит Шэнь Сихэ, он не придал этому значения, считая сына самым надежным кандидатом.
Он думал: Се Юньхуай вылечит человека, Сюнь-ван уедет, а сын, не имея доказательств, будет молчать.
Яд Сюнь-вана был слишком сложным. Се-гогун использовал вещи, оставленные покойной матерью Се Юньхуая, чтобы убедить его прийти, но упустил из виду самое важное звено.
Всё произошло так, как и рассчитывал Се Юньхуай. Стоило ему исчезнуть, как Шэнь Сихэ непременно начала бы его искать. Она перевернула бы резиденцию Се-гогуна вверх дном и смогла бы выйти сухой из воды.
Это был единственный шанс для Шэнь Сихэ поймать Сюнь-вана, и он хотел ей помочь.
— Наследный принц преувеличивает. Мне далеко до Вашего Высочества, который, рискуя жизнью в горах Тянь-Шаня ради снежного лотоса, потерял способность различать цвета, — ответил Се Юньхуай без тени заносчивости, но и без страха.
— Раз ты знаешь об этом, то должен знать и то, за кого она выйдет замуж в будущем! — ледяным тоном отрезал Сяо Хуаюн.
Глаза Се Юньхуая были ясными и светлыми. Он ответил неторопливо: — Чувства Вашего Высочества к ней отличаются от моих. Я лишь хочу, чтобы она была здорова и радостна. У меня нет к ней никаких личных желаний.
Добавить комментарий