Все гости были поражены. Для Нин-вана, с его статусом и характером, лично блокировать дверь было уже снисхождением, но то, что происходило дальше, и вовсе выходило за рамки правил.
Су Би, сохраняя улыбку на лице, подошел к Нин-вану и почтительно сложил руки в приветствии.
Лицо Нин-вана было предельно серьезным, даже немного мрачным. Сердца зрителей замерли. Все знали, как сильно Нин-ван любит свою дочь. Глядя на его выражение лица, многие подумали, что сейчас он начнет чинить препятствия Наследному принцу, который посмел забрать его жемчужину.
Но Нин-ван заговорил тихим, дрожащим от эмоций голосом: — То, что ты сегодня стоишь здесь — это судьба, связывающая тебя и Сихуа, и результат ваших общих усилий. Как отец, я не прошу ни о чем, кроме того, чтобы у моей дочери всё в жизни складывалось благополучно. Он посмотрел Су Би в глаза: — Прошу Ваше Высочество: не забывайте свое изначальное сердце.
Сказав это, он поправил одежды и приготовился… опуститься на колени перед зятем, чтобы совершить большой поклон.
Су Би, увидев это, поспешно шагнул вперед и подхватил Нин-вана под руки, не давая ему склониться. Вместо этого он сам низко поклонился тестю:
— Моя радость от союза с Цзюньчжу превышает мою любовь к самому себе. Прошу вас, будьте спокойны. Жуньси обязательно оправдает ваши ожидания.
Назвав себя по имени, данному ему тестем, Су Би подтвердил свою клятву перед всеми.
Толпа зашумела, восхищенно вздыхая. Какая же счастливая судьба у цзюньчжу Юэси! Могущественный Нин-ван, который никогда ни перед кем не сгибался, готов был встать на колени, лишь бы попросить зятя быть добрым к его дочери. А сдержанный Наследный принц, подобный нефриту, при всех признается, что любит жену больше собственной жизни. Какой же удивительной девушкой должна быть эта Цзюньчжу, чтобы эти двое мужчин берегли её как величайшее сокровище?
Нин-ван лично помог Су Би выпрямиться, похлопал его по плечу и наконец отступил в сторону, освобождая проход. — Иди. Она ждет тебя.
Су Би кивнул и направился во внутренний двор.
Только после долгих уговоров шаферов и шквала красных конвертов, которыми забросали служанок, сваха и Сун И наконец-то вывели Нин Сихуа.
Она была облачена в церемониальное платье темно-бирюзового цвета[1] с широкими рукавами. Даже под слоями тяжелой парчи угадывалась её грациозная фигура. Волосы были уложены в высокую прическу с двумя крыльями «бобинь», украшенную цветочными шпильками. По бокам сверкали изящные золотые шпильки в виде хвостов феникса, а лоб украшали девять нефритовых меток.
Свадебный наряд был произведением искусства: изысканная ткань была сплошь расшита узорами фазанов-фениксов диняо, символизирующих высочайший статус. Девушка в этом наряде была ослепительно прекрасна. И хотя её лицо было скрыто за круглым веером[2], даже по силуэту можно было догадаться о её несравненной красоте.
Нин Юэянь уже ждал у крыльца. Не успела Нин Сихуа спуститься, как он присел перед ней спиной. Опираясь на руку Сун И, Нин Сихуа легла на спину брата[3].
— Пятая сестренка, держись крепче. Второй брат отнесет тебя в паланкин.
Нин Сихуа кивнула.
Когда они проходили мимо Нин-вана, стоявшего у ворот двора, Нин Сихуа с силой сжала плечо брата. Нин Юэянь понял сигнал и остановился.
Краем глаза, из-за веера, она видела фигуру отца, молча провожающего её. В глазах защипало. Она знала, что это всего лишь свадебный ритуал, но чувство разлуки накрыло её с головой.
Невесте нельзя касаться ногами земли до посадки в паланкин. Поэтому, лежа на спине брата, она крепко сжала веер обеими руками и низко склонила голову, кланяясь отцу в прощальном поклоне.
Су Би, идущий рядом, тоже остановился и снова глубоко поклонился Нин-вану.
Нин-ван кивнул им, сдерживая эмоции, и махнул рукой: «Идите, идите скорее».
Нин Юэянь поправил ношу на спине и понес сестру к главным воротам.
Нин-ван смотрел вслед удаляющейся дочери, и его глаза покраснели. Сихуа уходит, чтобы стать женой другого. С этого момента другой человек займет его место, будет сопровождать её, защищать её и дарить покой. В сердце отца смешались радость, гордость и щемящая пустота потери.
У главных ворот поместья Нин. Нин Юэянь бережно усадил сестру в свадебный паланкин.
Перед тем как опустить занавеску, он тихо сказал: — Пятая сестренка, запомни: что бы ни случилось, ты навсегда останешься дочерью семьи Нин. Поэтому ничего не бойся.
Нин Юэхан тут же поддакнул сбоку, шмыгая носом: — Пятая сестренка, не волнуйся, мы всегда будем рядом!
Нин Сихуа с силой кивнула. Слезы, которые она сдерживала с того момента, как поклонилась отцу, наконец навернулись на глаза, готовые пролиться.
Занавеска опустилась. Церемониймейстер объявил отправление. Нин Юэянь и Нин Юэхан сели на коней, чтобы сопровождать паланкин.
Свадебная процессия двинулась. Но на полпути она вдруг замедлила ход.
Нин Сихуа, сидя внутри, не понимала, что происходит. Вдруг снаружи раздался голос Нин Юэяня:
— Пятая сестренка, ты должна выглянуть и посмотреть на это.
Су Би, ехавший во главе процессии, тоже подал знак остановиться. Он негромко произнес снаружи: — Выходи, посмотри на это.
Нин Сихуа была озадачена. Она никогда не слышала о свадебном обычае останавливать паланкин на полпути. Она велела Сун И поднять занавеску и, пригнувшись, вышла наружу.
Она всё ещё прикрывала лицо веером, но даже того, что она увидела краем глаза, хватило, чтобы застыть в изумлении.
По обеим сторонам дороги плотной стеной стояли люди. Их было неисчислимое множество. И все они склонились в земном поклоне в сторону свадебной процессии.
Увидев, что Нин Сихуа вышла из паланкина, толпа пришла в волнение. Люди подняли головы и начали громко выкрикивать:
— Сюй Жу из Ичжоу благодарит Цзюньчжу за спасение жизни! Желаю Цзюньчжу долголетия и счастья, и состариться вместе с Наследным принцем до седых волос!
— Чэнь Лай из Ичжоу благодарит Цзюньчжу за спасение жизни! Желаю Цзюньчжу вечного мира и радости, и гармонии с Наследным принцем, подобной пению фениксов!
— Цянь Фэнсюй из Ичжоу благодарит Цзюньчжу за спасение жизни! Желаю Цзюньчжу жизни без тревог и сто лет любви с Наследным принцем!
…
Голоса звучали один за другим. Сотни, тысячи людей выкрикивали свои имена и благодарности. В конце концов их голоса слились в единый гул, подобный реву гор и морей.
Они стояли на коленях и били челом о землю, искренне благодаря Нин Сихуа за то, что она защитила Ичжоу. Благодарили за то, что она не бросила город, когда надежды не было. Благодарили за то, что она нашла спасительную Траву-Меч. Благодарили за то, что она вымолила у Императора освобождение от налогов на три года.
Нин Сихуа не знала, что многие в Ичжоу установили в своих домах «таблички долголетия» с её именем, молясь богам, чтобы она жила без болезней и бед, в вечной радости.
— Что это?.. — Нин Сихуа всё еще не могла прийти в себя от потрясения.
Нин Юэянь, сидевший на коне рядом, объяснил: — Скоро Весенние экзамены. Большинство из этих людей — студенты из Ичжоу, приехавшие в столицу сдавать экзамены. А другие — простые жители Ичжоу, которые, услышав о твоей свадьбе, специально проделали долгий путь, чтобы проводить тебя.
Свадьба Наследного принца и дочери Нин-вана привлекла толпы столичных зевак, желающих просто посмотреть на веселье. Но такого зрелища они не ожидали. Люди зашептались, а некоторые, поддавшись мощной волне эмоций и «стадному чувству», тоже опустились на колени и начали выкрикивать поздравления вместе с жителями Ичжоу.
Нин Сихуа была потрясена до глубины души.
Эпидемия в Ичжоу началась из-за заговора против семьи Нин. Всё, что она делала — закрывала город, искала траву — было по сути самоспасением и защитой своей семьи. Даже просьба об отмене налогов была лишь попутным жестом, чтобы избавиться от «горячей картофелины». Она не ждала благодарности.
Честно говоря, у неё даже не было того великого чувства долга, как у её отца или дяди. Она всегда думала сначала о себе, а потом действовала по настроению.
Она не считала, что сделала для Ичжоу что-то великое. Настоящими героями были врачи, не спавшие ночами, волонтеры и Су Би, который привел армию.
Но жители Ичжоу запомнили именно её. И в этот особенный день они пришли, чтобы подарить ей свое самое искреннее благословение.
Благодарность и волнение переполняли Нин Сихуа так, что слов не находилось. Она могла лишь поправить свой тяжелый свадебный наряд, выпрямиться и отвесить людям из Ичжоу глубокий, самый торжественный поклон.
Увидев её поклон, жители Ичжоу разразились радостными криками и снова начали кланяться в ответ.
Нин Сихуа прикрыла веером глаза, которые снова наполнились слезами, развернулась и села обратно в паланкин.
Она не видела, что происходило впереди. Су Би спешился. И тоже отвесил глубокий поклон толпе.
Поклон Наследного принца стоил дороже тысячи золотых. Это была высочайшая честь и благодарность от будущего Правителя, которую когда-либо могли получить простые люди без чинов и званий.
Этим поклоном он благодарил их за то, что они пришли поддержать Нин Сихуа и за их искренние благословения их союзу.
А соответствует ли это правилам, не роняет ли это его достоинство Наследника — это было уже не важно.
Су Би посмотрел на свадебный паланкин, и на его лице расцвела нежная улыбка. Ради неё — всё это того стоило.
[1] Темно-бирюзовый (Шэньцин): В некоторых династиях (например, Тан и Сун) свадебные наряды невест были зелеными или синими («мужчина в красном, женщина в зеленом»), что символизировало гармонию инь и ян. В более поздние эпохи перешли на красный. Здесь автор использует традиционный/аристократический стиль.
[2] Веер (Туаньшань): Невеста закрывает лицо веером, а не красной вуалью-платком. Это называется «Цюэшань» (убрать веер) — обряд, когда жених и невеста увидят друг друга.
[3] Брат несет сестру: Очень трогательная традиция. Брат выносит сестру из дома на спине, показывая, что семья её поддерживает, и чтобы она «не унесла удачу дома на ногах» (поверье), а также чтобы показать жениху: «У неё есть защитники».
Добавить комментарий