Под градом этих вопросов Чжэньго-гун потерял дар речи.
Он долго молчал, прежде чем глухо произнес: — В конечном счете, ты всё ещё винишь меня за то, что я отправил тебя заложником в царство Лю.
Его спина, всегда прямая как стрела, сгорбилась, а гордо поднятая голова поникла. В этот момент он больше не казался грозным Гуном, держащим в страхе врагов. Он сбросил маску величия и превратился в обычного старика, доживающего свой век.
— Я никогда не жалел о том решении. В то время без военной власти Дом Чжэньго-гуна стал бы ягненком на заклание.
Да, он пожертвовал внуком. Но это ослабило подозрения Императора и купило клану Бай годы спокойствия.
— Ты должен понимать: все эти годы я держался с тобой так холодно тоже для того, чтобы не вызывать ревность Императора. Разве ты сам не притворялся больным по той же причине?
Ведь ни один Император не потерпит Наследника, который здоров, талантлив, да еще и находится в тесном союзе с семьей матери, владеющей огромной армией. «Разве допустит правитель, чтобы у его ложа храпел кто-то чужой?»
— А о смерти Матери-Императрицы вы тоже не жалеете? — голос Су Би был тонким и ледяным, лишенным всякого тепла.
Чжэньго-гун широко раскрыл глаза. Его правая рука задрожала, и он с трудом унял дрожь.
— Твоя мать…
Он вздохнул. В его проницательных глазах теперь была лишь мутная печаль. — Твоя мать была слишком мягкой и слабой. Она не подходила для этого места, полного лжи и коварства.
Су Би усмехнулся с сарказмом: — Да, она не подходила. Но ведь именно вы своими руками отправили её в это людоедское место.
Чжэньго-гун поднял глаза на Су Би. Его взгляд затуманился, словно сквозь внука он видел ту юную девушку, которая когда-то ласково звала его «папенька».
— Му Ся…
— Она уже мертва.
Чжэньго-гун вздрогнул всем телом, и свет в его глазах погас. Он опустил голову: — Ты всё-таки ненавидишь меня.
Су Би отвернулся к окну. Фонарь под карнизом мигал на ветру, то разгораясь, то затухая.
— В юности — ненавидел. Но теперь — нет.
Бай Му Ся мертва. Его трудная юность прошла. Теперь ворошить это и искать виноватых не имеет смысла.
— Если вы беспокоитесь, что я буду мстить Дому Чжэньго-гуна, то можете спать спокойно. Пока семья Бай ведет себя смирно и знает свое место, ради памяти матери и ради Бай Лоцю я ничего не трону. Статус и слава Чжэньго-гуна останутся незыблемыми.
— Но, — Су Би обернулся и посмотрел на дряхлого старика, — о чем-то большем вам думать не стоит.
Дом Чжэньго-гуна останется просто знатным домом. Если старик надеется, что в будущем, опираясь на статус родственников Императора и родни Наследного принца, он сможет влиять на политику или дергать за ниточки — это невозможно.
— С вопросом Бай Цюэюэ я разберусь через Бай Лоцю. Семья Бай больше не даст стране Императрицу. И в императорском роду больше никогда не родится ребенок с кровью семьи Бай.
Су Би бил прямо в точку, безжалостно разрушая все планы деда.
Напоследок он посмотрел на Чжэньго-гуна и отчеканил: — Перестаньте тешить себя пустыми иллюзиями.
Сказав это, он развернулся и ушел.
Чжэньго-гун остался сидеть в холодном деревянном кресле, долго не в силах прийти в себя.
— Отец.
Бай Лоцю появился за спиной старика. Глядя на его состояние, он вздохнул: — Су Би вырос. Он не такой, как Му Ся. Он — Наследный принц и будущий Сын Неба. Вы не сможете им управлять.
Бай Лоцю помог отцу подняться с кресла, и в его голосе прозвучала твердость: — Отец, вам пора отпустить ситуацию.
Су Би покинул покои деда, но не успел выйти из резиденции, как его окликнули.
— Кузен!
Су Би остановился и обернулся. К нему, спотыкаясь, бежала Бай Цюэюэ.
— Кузен! Ты что-то сказал дедушке?
На лице Бай Цюэюэ была паника. Она забыла о манерах и правилах приличия, её женская интуиция кричала о беде.
— Это цзюньчжу Юэси оклеветала меня? Сказала, что я её толкнула? Я этого не делала! Кузен, клянусь, я этого не делала!
Су Би смотрел на неё с абсолютным равнодушием. В его глазах не было ни капли эмоций — ни гнева, ни жалости.
— Тебе не следовало трогать её.
Увидев, что Су Би даже не задает вопросов, а сразу выносит приговор, Бай Цюэюэ запаниковала ещё сильнее.
В тот день она действовала импульсивно, толкнув Нин Сихуа. Склон был крутым — падение означало либо смерть, либо инвалидность.
Если бы она умерла — нет человека, нет проблемы. Если бы осталась калекой — калека не может стать Наследной принцессой, и тогда Бай Цюэюэ, при поддержке двоюродного деда, всё равно получила бы желаемое.
Но она никак не ожидала, что Су Би даже не станет слушать её объяснений, а сразу же откажет Чжэньго-гуну, не оставив ей ни малейшего шанса на отступление.
Теперь ей стало по-настоящему страшно. Она отбросила все правила приличия, гордость и сдержанность.
Бай Цюэюэ рухнула на колени прямо там, где стояла, не смея больше отпираться: — Кузен, я была неправа! Я не хотела!
Она проползла пару шагов на коленях, пытаясь обхватить ноги Су Би, чтобы вымолить прощение: — Кузен, с девяти лет я знала, что выйду за тебя замуж. Все эти годы я старалась, училась быть достойной женой для тебя. Когда я услышала от дедушки, что ты, возможно, женишься на цзюньчжу Юэси, я…. на меня словно наваждение нашло! Я правда не хотела причинить ей вред намеренно!
Су Би брезгливо отступил в сторону, избегая её прикосновения. В его взгляде появилась неприкрытая жажда убийства.
— Ты ранила её. За это придется заплатить.
Бай Цюэюэ, парализованная ужасом от его почти осязаемой убийственной ауры, рухнула на землю, не в силах вымолвить ни слова.
Даже когда Су Би ушел, её сердце продолжало бешено колотиться. В тот момент она действительно поверила, что он, наплевав на всё, зарубит её прямо здесь.
Вспомнив последние слова Су Би, она в панике вскочила на ноги.
«Ничего! Дедушка что-нибудь придумает! Он меня спасет!»
Она бросилась к кабинету Чжэньго-гуна, где всё еще горел свет, утешая себя на ходу.
………
Глубокая ночь. Резиденция Нин-вана.
Нин Сихуа ворочалась в постели, не в силах уснуть.
Хотя раны уже почти не болели, последние несколько дней она была сама не своя от раздражения.
Даже Сун И заметила, что у госпожи плохое настроение, и прислуживала ей с удвоенной осторожностью, боясь попасть под горячую руку.
В тот день, когда её привезли домой всю в синяках и с вывихнутой ногой, «Старик» устроил грандиозный скандал. Узнав, что она пострадала, гуляя с Су Би, он уже собирался идти штурмовать дворец Линьхуа и требовать ответа от Принца.
Нин Сихуа с трудом его успокоила, соврав, что просто оступилась и упала сама. О Бай Цюэюэ она упоминать не стала. Су Би обещал разобраться, значит, он даст ей удовлетворительный результат.
Но, несмотря на это, Нин Сихуа чувствовала себя не в своей тарелке. Еда не лезла в горло, сон не шел. Её охватила необъяснимая тревога.
Стоило ей посмотреть на свои синяки, как она вспоминала Бай Цюэюэ. А вспоминая её, она слышала те ядовитые слова: «Чувства остынут… Новых женщин во дворце будет всё больше…»
Нин Сихуа резко села на кровати, сжимая одеяло. Как же это бесит!
Да, в тот день она ответила дерзко и красиво: «Не сможет — найду другого». Но на самом деле слова Бай Цюэюэ застряли в её сердце, как заноза. Они пробили брешь в её маске безразличия, обнажив реальные страхи.
Она любит Су Би. И она чувствует, что Су Би тоже относится к ней по-особенному.
Взаимная любовь — это прекрасно. Но этой любви недостаточно, чтобы Нин Сихуа потеряла себя.
Су Би не такой, как она. Он — Наследный принц, будущий Император. В эту эпоху даже обычные мужчины привыкли иметь «три жены и четыре наложницы». Что уж говорить о правителе?
Даже в оригинальной книге, где Су Сюй сделал Лин Мэнли Императрицей, его гарем никогда не пустовал.
А она? Она не хочет тратить вторую половину жизни на борьбу за внимание мужа в гареме, полном интриг. В такой жизни любые, даже самые глубокие чувства, рано или поздно сотрутся в пыль.
Она — «соленая рыбка». У неё нет великих амбиций. Она просто хочет вкусно есть, сладко спать и жить в свое удовольствие, свободно и счастливо.
Су Би стал неожиданностью в её плане. Сюрпризом, перед которым она не смогла устоять.
Нин Сихуа с досадой взъерошила свои длинные волосы. Ей пришлось признать: причина её плохого настроения — банальное чувство собственничества. Она боится, что однажды они с Су Би пойдут разными дорогами.
Она тяжело вздохнула. «Какой же геморрой эта любовь! Почему всё так сложно?»
— И чего ты вздыхаешь посреди ночи?
Внезапный голос в тишине заставил её подпрыгнуть на кровати. Присмотревшись, она увидела того самого человека, который только что баламутил её мысли и не давал покоя. Он стоял прямо у окна.
Добавить комментарий