Великолепный закат окрасил половину неба в багровый цвет, словно нанеся слой ярких румян на бескрайние желтые пески.
Священный город, восставший из руин, по-прежнему выглядел величественно. Зной еще не спал, но жители, одетые в яркие праздничные наряды, уже высыпали на улицы целыми семьями. Город опустел — все собрались на площадях и длинных улицах, где уже зажглись костры.
Бесчисленные шатры, длинные ковры и навесы стояли вплотную друг к другу. В толпе было не протолкнуться. Над кострами вращались вертела, с жирных туш ягнят с шипением капало масло. В раскаленных земляных печах пеклись свежие лепешки. На длинных столах горами, подобно пагодам, возвышались фрукты, только что сорванные с веток: виноград, шелковица, огурцы, финики, красная слива. В углах стояли огромные корзины, полные фруктов, источающие сладкий аромат. В больших котлах варились бараньи кости и суп из зелени. Старики охраняли деревянные бочки, укутанные слоями белой хлопковой ткани. Время от времени они приподнимали крышки и зачерпывали большую ложку ледяной крошки «сушань»[1], от которой исходил холод, поливали её сливками, медом, посыпали изюмом и орехами, и подавали разгоряченной молодежи.
Воздух был напоен ароматами еды, благовоний и пудры, но сильнее всего пахло густым, выдержанным вином.
Повозки, груженные огромными винными бочками, которые с трудом могли поднять двое крепких мужчин, курсировали по улицам. В честь свадьбы Вана и Королевы жители жертвовали свое домашнее вино. Любой мог подойти, сказать слова благословения Вану и Королеве и пить вволю, пока не упадет и не уснет прямо там.
Сегодня не было комендантского часа, празднование должно было длиться всю ночь.
Музыканты играли на арфах-кунхоу, пипах, сантурах, гиджаках и моринхурах; звучали флейты-цяны и рожки-били. Прекрасные девушки звенели золотыми колокольчиками и били в барабаны. Веселая музыка эхом разносилась по каждому уголку Священного города. Люди пили вино из больших чаш, ели мясо большими кусками, громко смеялись, пели и танцевали. Девушки кружились в танце, и их пестрые юбки сливались в сияющую радугу.
Яоин переоделась и в сопровождении служанок и стражи вошла в Главный зал. Празднующие на обочинах останавливались и кланялись ей.
Обычаи Ставки отличались от обычаев Срединной равнины. К тому же она заранее договорилась с Тяньмолозця: после свадьбы она не будет сидеть взаперти в глубоком дворце, ожидая его возвращения. Сегодня был их свадебный пир, и она тоже должна была принимать вождей племен и послов других стран.
Принц Цзинь Бо первым бросился с поздравлениями. Только что на пиру он увидел знакомого, которого никак не ожидал встретить в Ставке, и остолбенел. Подойдя поговорить, он услышал от того человека с легкой улыбкой: — Меня пригласила принцесса Вэньчжао. Мы подружились, когда она была в плену у Хайду Алина.
До тугодума Цзинь Бо мгновенно дошло многое. Он пришел в ужас, вспомнив наставления покойного Вахан-хана, и решил, что впредь должен изо всех сил угождать Королеве Ставки — или, по крайней мере, ни в коем случае не злить её.
Особенно учитывая, что эта Королева — госпожа такого человека, как Се Цин.
Цзинь Бо покосился на Се Цин, стоящую рядом с Яоин, и, желая выслужиться, после долгих раздумий, выпятив грудь, громко и торжественно провозгласил: — Желаю Принцессе и Сыну Будды поскорее родить нескольких толстых мальчуганов!
В Северном Жуне пожелание поскорее родить кучу детей считалось лучшим благословением для молодоженов.
У Яоин дернулось веко, но она поблагодарила его.
Цзинь Бо, довольный собой, бросил взгляд на Се Цин.
Лицо Се Цин не выражало ровным счетом ничего.
Яоин велела Се Цин и остальным тоже пойти выпить вина и потанцевать, оставив при себе лишь двух телохранителей.
Поздравления лились рекой.
— Желаем Принцессе и Вану состариться вместе с белыми головами и навеки соединить сердца! — это говорили послы, знающие ханьский язык.
— Желаем Королеве и Вану любви сладкой, как виноград в долине Нилэ, и дома, полного внуков! — это были чиновники Ставки.
— Желаем Принцессе и Сыну Будды поскорее насладиться радостями супружеской жизни!
А эта фраза принадлежала принцессе Мандэ. Она прибыла в Священный город вместе с мужем, чтобы поздравить Тяньмолозця и Яоин.
Услышав это, Юаньцзюэ окаменел.
Мандэ, совершенно не обращая внимания на косые взгляды стражников, с сияющим румяным лицом подняла кубок и приблизилась к Яоин, с улыбкой разглядывая её.
— В этом наряде Принцесса похожа на богиню, сошедшую с храмовой фрески.
В храмах Пилуомоло поклонялись многим божествам, в том числе прекрасным и соблазнительным богиням.
Яоин улыбнулась: — Принцесса проделала долгий путь, вы должно быть устали.
— Разве это трудности? Как я могла пропустить женитьбу Сына Будды? — Мандэ махнула рукой и подмигнула Яоин. — Я красива, как цветок, мое танцевальное искусство не имеет равных в мире, ни один мужчина не мог устоять передо мной. За все эти годы я потерпела поражение только от Сына Будды… а теперь Сын Будды пленен Принцессой…
Она издала звук «Ха!» и злорадно рассмеялась.
Хотя она и потерпела неудачу и была с позором изгнана Сыном Будды, видеть, как холодный и торжественный монах пал к ногам принцессы Вэньчжао, доставляло ей мстительное удовольствие.
Она была злопамятна.
— Принцесса, вы смотрели мой свадебный подарок? — понизила голос Мандэ. — Это мои самые сокровенные сокровища, я рассталась с ними только ради вашей свадьбы. Принцесса должна использовать их по максимуму! Если что-то непонятно, я научу… Принцесса, не дайте Сыну Будды обмануть вас. В постели все мужчины одинаковы… Сын Будды выглядит невинным птенчиком, но с его телосложением… если он возбудится, то может поранить вас. Люди, владеющие боевыми искусствами, имеют особые потребности. Вы выглядите такой нежной, вам нужно подготовиться заранее, нельзя просто позволять ему делать что вздумается, иначе страдать будете вы! У меня на родине говорят: союз мужчины и женщины должен приносить радость обоим, только тогда это можно назвать «радостью рыб в воде» …
Слуги из Малу, слыша, что её речи становятся всё более откровенными, покрылись холодным потом и поспешно утащили её прочь.
Яоин не знала, плакать ей или смеяться. Внезапно она вспомнила о шкатулке с книгами у Тяньмолозця. Она обвела взглядом зал, ища его фигуру.
Он принимал послов на высокой платформе. В такой шумной обстановке, среди песен и танцев, одетый в роскошное церемониальное одеяние, окруженный гвардейцами, он по-прежнему излучал ауру благородства и чистоты, словно не принадлежал этому миру.
Почувствовав её взгляд, он посмотрел в её сторону.
Сквозь колеблющиеся огни и смеющуюся толпу его лицо казалось немного размытым, но Яоин ощутила легкую улыбку в его глазах. Она не была явной, но проникала в самое сердце.
Взяв позолоченный кувшин с вином в форме головы зверя, она поднялась на платформу и села рядом с Тяньмолозця. Послы подняли кубки, поздравляя её. Она с улыбкой обменялась с ними любезностями, выпила вина и украдкой взглянула на Тяньмолозця.
— Устала? — спросил он, забирая у неё кубок с вином и наливая ей абрикосового сока.
Яоин покачала головой. В последнее время она была занята делами Западной армии, торопясь закончить всё до возвращения в Ставку, и теперь, когда всё было улажено, она могла позволить себе несколько дней отдыха.
— А ты? Хочешь уйти пораньше и отдохнуть?
Если бы не крайняя необходимость, он бы не стал присутствовать на столь грандиозном пиру.
Уголок рта Тяньмолозця слегка приподнялся: — Сегодня наша свадьба.
Разве он мог пропустить собственную свадьбу?
Яоин тихо рассмеялась.
Он принял близко к сердцу её слова о том, что ей «ничего не нужно и всё равно», и упорно настаивал на том, чтобы дать ей всё самое лучшее.
Они стояли рядом, беседуя. Между ними не было явных интимных жестов, но в каждом взгляде, в каждом движении бровей сквозила любовь. Окружающие послы и гости добродушно посмеивались, осыпая их комплиментами и называя идеальной парой, созданной небесами.
Тяньмолозця поднял голову, его лицо было ясным и светлым.
Послы втайне удивлялись. Раньше они ломали головы, пытаясь угодить Сыну Будды, но он был равнодушен к мирскому, не имел ни слабостей, ни предпочтений, и к нему было не подступиться. Сегодня же они наконец увидели тень улыбки в его мудрых глазах. Видя его в хорошем настроении, они с удвоенным усердием начали льстить, пытаясь воспользоваться моментом, чтобы озвучить свои просьбы и предложения.
Тяньмолозця слушал их с невозмутимым видом, не говоря ни да, ни нет.
Все нервничали: даже на собственной свадьбе Сын Будды оставался спокойным и молчаливым.
Яоин, попивая кисло-сладкий абрикосовый сок, усмехнулась. Она придвинулась к Тяньмолозця, её алые губы слегка приоткрылись, и она прошептала: — Лоцзя, сегодня днем, разбирая сундуки, я случайно уронила тот черный лакированный ларчик для книг. Боясь, что содержимое разбилось, я открыла его твоим ключом и посмотрела.
Ресницы Тяньмолозця внезапно дрогнули.
Она прикусила губу: — Я видела те книги.
Тяньмолозця опустил глаза и промолчал.
Вокруг царили смех и веселье. Яоин склонила голову и с полуулыбкой прошептала ему на ухо на глазах у всех гостей: — Супруг, и что ты думаешь об этих вещах?
Это звучало как смущенный упрек, но на самом деле было откровенным поддразниванием. Её интонация в конце фразы взлетела вверх, словно у самодовольной кошки, которая сначала больно царапает когтями, а потом мягко гладит подушечкой лапы. Кончик её розового языка мелькнул на мгновение.
Тяньмолозця не издал ни звука.
Услышав это нарочито протяжное, нежное и кокетливое «Супруг», он долго не мог прийти в себя. Странная, сладкая дрожь забилась в его груди.
Послы за столом, не понимая, что происходит, продолжали из кожи вон лезть, придумывая новые комплименты.
Яоин нравилось видеть его невозмутимым, когда внутри всё кипело. Она продолжила: — Лоцзя, Юаньцзюэ сказал, что по возвращении ты ходил к горячему источнику… Ты уже почти поправился?[2]
Говоря это, она многозначительно скользнула взглядом ниже его пояса.
Хотя она касалась этого несколько раз, на самом деле она никогда не осмеливалась посмотреть туда прямо.
Тяньмолозця вздрогнул. Выражение его лица не изменилось, но тело мгновенно окаменело.
Он не смел смотреть на неё и сделал вид, что просто меняет позу.
Яоин сдерживала смех. Ей стало жаль продолжать издеваться над ним. Она выпрямилась, собираясь уйти, но вдруг её запястье сжали железные тиски.
Она подняла глаза и встретилась с его взглядом. На её губах играла лукавая улыбка победительницы: столько людей смотрят на них, ему придется терпеть свой гнев.
Тяньмолозця смотрел на неё. Скрытая за спокойствием и отстраненностью мощь мгновенно вырвалась наружу — тяжелая и несокрушимая, как железная стена. Не ослабляя хватки на её руке, он поднял веки и равнодушно обвел взглядом зал.
Гвардейцы рядом синхронно кивнули и спустились с яшмовых ступеней. Послы и гости, повинуясь знакам гвардейцев, встали, поклонились и удалились.
Высокая платформа, только что гудевшая от голосов, в мгновение ока опустела.
Остались только Тяньмолозця и Яоин.
Яоин остолбенела.
Внизу люди продолжали пить и веселиться, музыка гремела, тени плясали. Но на высокой платформе были только он и она. Он наклонился, и его дыхание коснулось её виска.
— Минъюэ-ну, я с детства был монахом и не понимаю Пути мужа и жены.
Он говорил это с таким серьезным лицом, что сердце Яоин забилось как барабан, а мочки ушей начали гореть.
— Ты такой ученый… — пробормотала она.
Она не верила, что он совсем ничего не понимает — он ведь с одного взгляда узнал ту индийскую медную статуэтку.
— Я лишь слышал о тайных индийских методах, но никогда не изучал супружеские отношения. Я боялся причинить тебе боль.
Чтобы достичь освобождения, нужно постичь суть всех вещей. Только поняв, можно отпустить. Он прочел множество сутр, и для него супружеские радости ничем не отличались от богатства и славы, от которых мирские люди не могут отказаться — это был лишь один из видов алчности.
Поначалу, когда в нем зародилась жажда к ней, он и не думал о том, чтобы осквернить её таким образом. Он просто хотел, чтобы она была рядом.
Но потом родилась похоть. Он хотел всё больше и больше, желание становилось всё сильнее. Стоило ему увидеть её, как он терял контроль, и чтение сутр больше не помогало отогнать эти мысли.
Тяньмолозця удерживал запястье Яоин. Глядя на её белоснежную шею, открывшуюся, когда она опустила голову, он, опираясь одной рукой о стол рядом с ней, произнес медленно, чеканя каждое слово, без тени улыбки:
— Радость супругов, гармония единения — это естественно. Я твой муж. Ты выходишь за меня. Я хочу, чтобы тебе было хорошо, чтобы ты получала удовольствие, поэтому я читал те книги.
Он придвинулся еще ближе, поднес её руку к губам и поцеловал. Его прохладный голос стал хриплым и полным скрытого смысла: — Минъюэ-ну, когда ты гладила меня… я испытывал огромную радость.
Радость настолько сильную, что хотелось утонуть в ней навсегда. Это ощущение, от которого слабеет поясница и забываешь обо всем на свете… Наслаждение, подобно демону, пожирало его самообладание.
Услышать такие слова от Лоцзя было особенно волнительно.
По телу Яоин пробежала дрожь. Лицо вспыхнуло так, что стало пунцовым, ресницы затрепетали, жар прилил к щекам.
А ведь это она собиралась его дразнить!
Он помолчал немного и вдруг сказал: — Я слышал, что те наложники, которых Дамо отобрал для тебя, были весьма искусны в этом деле.
Глаза Яоин округлились. Она в неверии подняла голову и уставилась на него.
Он знает про наложников?!
Тяньмолозця встретил её взгляд. В его глазах сквозила властность: — Скольких наложников ты хотела завести в Гаочане?
Раньше он думал: главное, чтобы она была счастлива.
Позже он обнаружил, что рука об руку с любовью и желанием всегда идут ревность и ненависть, чувство потери и боль. Они проникают повсюду, разъедая его всего понемногу. Как сказано в сутрах: семь чувств и шесть желаний рождаются вместе.
Насколько велика была радость от её присутствия, настолько же горько было отпускать её и смотреть ей вслед.
У Яоин онемела кожа головы.
Он действительно хитер! Он давно знал, что у неё была мысль завести наложников, но терпел и молчал, чтобы высказать это только сейчас. Она была так потрясена, что её реакция выдала её с головой.
— Ван, Королева, настал Благословенный час!
Голос церемониймейстера донесся снизу, развеяв безмолвную, густую атмосферу двусмысленности между ними.
Зал наполнился смехом и поздравлениями.
Яоин наконец-то смогла вдохнуть. Она резко выдернула руку, толкнула Тяньмолозця, вскочила и быстрыми шагами направилась к террасе, украшенной флагами.
Тяньмолозця посмотрел ей вслед, встал и последовал за ней.
На террасе ярко пылали факелы. Внизу, на площади, колыхалось море людей. Прождав полдня, народ, увидев пару, появившуюся у перил плечом к плечу, взорвался восторженными криками. Благословения и благодарности слились в гигантскую волну, подобную цунами.
Тяньмолозця и Яоин поприветствовали людей, и крики стали еще громче.
Вдалеке, с высоких утесов, одновременно взмыли в небо десятки тысяч фонариков в форме лотосов, исписанных пожеланиями. Мириады ярко-желтых огней поплыли в воздухе, поднимаясь и опускаясь в бескрайнем ночном небе, словно Млечный Путь, упавший на землю.
Стоя на террасе, они словно оказались посреди бескрайнего моря облаков и звезд; казалось, стоит протянуть руку — и можно сорвать сияющую звезду.
Яоин смотрела на это великолепное зрелище, и в сердце её царили мир и покой. Все моменты с момента её знакомства с Тяньмолозця пронеслись в голове. Она обернулась и улыбнулась ему.
Все огни в небе померкли перед этой улыбкой.
Тяньмолозця обнял её и поцеловал в точку между бровей.
Банкет закончился. Гости, поддерживая друг друга, расходились, чтобы продолжить пить и праздновать.
Яоин устала и вернулась во внутренний дворец первой. Служанки помогли ей умыться. К своему удивлению, она обнаружила в задней части дворца скрытый рай — бассейн с горячим источником. Она подумала, что он, вероятно, соединен с тем источником в подземелье, где Тяньмолозця часто медитировал.
Служанки добавили в воду ароматные цветы и травы. Полежав в горячей воде, она почувствовала, как усталость уходит. Взяв книгу, она легла на большую кровать и начала листать страницы.
Когда вернулся Тяньмолозця, во дворце было тихо.
Сквозь опущенные пологи пробивался тусклый свет ламп. Жемчужная занавесь была полуподнята. Яоин лежала на боку на краю кровати, всё еще слабо сжимая в руке книгу. Глаза её были закрыты, дыхание — ровным; она уснула.
Волосы, черные как лак и густые как облака, рассыпались по подушке. Ветка, лежащая на подушке; снег, собранный под луной. Ворот её одежды слегка разошелся, газовая юбка задралась, обнажая круглое белоснежное плечо. От высокой груди, через тонкую талию и длинные ноги, до изящных лодыжек, смутно виднеющихся сквозь ткань, тянулся соблазнительный, волнующий изгиб.
Она крепко спала, на лице играл легкий румянец.
Красота струилась, как свет.
От неё исходил тонкий аромат.
Это был её уникальный сладкий запах — легкий, едва уловимый, но, когда она смущенно ласкала его, он становился невероятно густым, словно мед, манящим и искушающим.
Тяньмолозця долго смотрел на неё, затем наклонился и осторожно вынул книгу из её руки.
Ресницы Яоин дрогнули. Она открыла глаза, увидела его и сонно пробормотала: —Ты уже здесь?
Она была в полусне, голос её был нежным и мягким.
Не дожидаясь ответа, она снова закрыла глаза и уснула.
Тяньмолозця улыбнулся. То ли она слишком устала и забыла, какой сегодня день, то ли из-за того, что он в последние дни не смел её трогать, она решила, что и сегодня он не останется на ночь. А может, она намеренно дразнит его из-за того вопроса о наложниках?
Или, возможно, ей просто не нравится, что его тело слишком горячее, и она хочет нормально выспаться.
Тяньмолозця поцеловал её волосы, встал и ушел в заднюю часть дворца.
Послышался плеск воды.
Спустя полчаса Яоин проснулась. Потирая глаза, она села и оглядела сияющую золотом спальню. Вспомнив, что Тяньмолозця, кажется, возвращался, она босиком спустилась с кровати и раздвинула жемчужную занавесь: — Лоцзя?
Изнутри донесся приглушенный ответ.
Яоин вошла и заглянула внутрь.
Комната была наполнена паром, сквозь который смутно виднелась сверкающая гладь воды. Тяньмолозця сидел в бассейне спиной к ней, обнаженный по пояс. Его плечи и спина слегка выгнулись, напоминая натянутую тетиву лука; мышцы вздулись, густые капли пота скатывались по рельефным линиям тела и падали в воду.
Бултых. Раздался тихий всплеск.
Яоин окончательно проснулась и повернулась, чтобы уйти, но сзади раздался спокойный, невозмутимый голос Тяньмолозця: — Минъюэ-ну, подай мне одежду.
Она опомнилась, согласилась, выбрала с вешалки просторную домашнюю одежду монашеского покроя и вошла в купальню.
Горячий источник был обрамлен нефритовыми ступенями, вода лилась из пасти бронзового зверя, поверхность пруда подернулась рябью. Тяньмолозця опирался о край бассейна, его спина напрягалась всё сильнее, словно он циркулировал энергию.
Он часто делал так по ночам.
Яоин подошла к краю, наклонилась, протягивая ему одежду. Пряди её длинных волос упали вниз, коснувшись его плеча. — Лоцзя, не переутомляйся.
Внезапно её руку сжала огромная сила. Тяньмолозця открыл глаза, схватил её за запястье и рывком втянул в горячий источник, усадив к себе на колени. Брызги полетели во все стороны, мгновенно промочив её одежду и волосы.
Яоин испугалась, подумав, что он задел её случайно, и попыталась встать, но Тяньмолозця сжал её плечи, не давая пошевелиться. Его взгляд замер на её груди.
Одежда промокла насквозь, облепив её изящное, соблазнительное тело.
Словно плод, который вот-вот созреет — налитой, просвечивающий нежным румянцем.
Он подался вперед и губами захватил её сквозь влажную ткань.
Яоин была застигнута врасплох. Следом её тело охватило онемение, кожа покрылась мелкими мурашками, словно от удара током. С губ сорвался тихий стон, похожий на всхлип, и она бессильно обмякла на нем.
Его сильные руки легли ей на спину, сжимая всё крепче, прижимая раскаленное тело к ней.
Яоин никогда не испытывала столь сильной стимуляции. Её прическа растрепалась, щеки пылали густым румянцем, глаза затуманились влагой.
Ее талия была тонкой, такой, что можно обхватить одной рукой, мягкой и бескостной, как ивовый прут — грациозная, легкая, но упругая. Подобно цветку, она трепетала в его ладонях от его действий.
Бирюзовая вода в бассейне заволновалась.
— Лоцзя… — она не выдержала, почти плача, и попыталась оттолкнуть его.
Он немного отстранился. Его изумрудные глаза были темными и глубокими. Его губы скользнули вверх, целуя сквозь мокрую ткань её белоснежную грудь, шею, виски, подбородок… затем он обхватил её за затылок, размкнул зубы и потребовал от неё еще больше невыносимых вздохов, в которых смешались мука и наслаждение.
Купальня была пуста, кроме нескольких нефритовых столиков, мебели не было. Звуки сдавленного голоса Яоин эхом разносились по огромному помещению, отражаясь от стен.
В голове у неё бушевал пожар, она потеряла счет времени и пространству. Когда он наконец, тяжело дыша, отпустил её, она смотрела на него бессмысленным взглядом. Губы её влажно блестели, одежда наполовину сползла, кожа рдела ярко-алым.
Тяньмолозця, чей взгляд был глубоким и спокойным, протянул руку, стирая следы со своих губ у неё на лице. Его голос был хриплым: — Минъюэ-ну, я исцелился. Сегодня я останусь… И впредь больше не уйду.
Рука, привыкшая перебирать четки, начала снимать с неё одежду.
— Если будет больно, не терпи, скажи мне. Яоин растеклась, как лужица воды, её пальцы дрогнули.
[1] Сушань (酥山) — древний китайский десерт, прообраз мороженого (замороженные сливки/масло с медом и фруктами на льду).
[2] «Поправился» — здесь двойной смысл: оправился от ран/болезни и восстановил контроль над техникой (и, следовательно, над своим телом и желаниями).
Добавить комментарий