Яоин чувствовала, что сгорает заживо.
Реакция Тяньмолозця оказалась куда более бурной, чем она могла себе представить.
У самого уха раздавалось его сдавленное, тяжелое и сбивчивое дыхание. Нос щекотал тонкий аромат его тела. Его мускулистое тело было твердым и пугающе горячим; плечи напряжены, как камень, пот катился по обнаженной спине, и его била крупная дрожь.
Температура росла, в шатре внезапно стало невыносимо душно. Колеблющееся пламя свечи окутывало две тесно сплетенные фигуры туманным желтым светом.
Было очень жарко.
Каждый участок тела Тяньмолозця пылал жаром.
Дыхание, опалявшее ухо и шею Яоин, было тягучим и обжигающим.
Сила, крепко сковывающая её, была твердой и раскаленной.
Казалось, даже воздух вокруг воспламенился — горячий, разряженный, он не давал ей вздохнуть.
Яоин полагалась на то, что она человек мирской и, хоть и не имела опыта, но, по крайней мере, много слышала об этом. А Тяньмолозця — аскет, монах, который в таких делах ничего не смыслит. Изначально она хотела подразнить его, но постепенно улыбка исчезла с её лица. Тело ослабло, покрылось мелкой испариной, руки задрожали.
Когда она инстинктивно попыталась отстраниться, Тяньмолозця неосознанно издал низкий стон, полный муки, и тут же прижался к ней еще теснее. Его мокрый от пота лоб терся о её шею, горячее дыхание овевало мочку уха, смешиваясь с её собственным.
— Минъюэ-ну…
Шепот, полный боли, нетерпения и сдерживаемой страсти, сорвался с губ, которые всегда лишь благоговейно читали сутры. Вены на его шее вздулись, аура стала властной и резкой, кровь бурлила. Словно дикий конь, сорвавшийся с привязи, он дрожал, прижимаясь к ней, и сжимал объятия всё крепче.
Яоин приоткрыла глаза и украдкой взглянула на него.
Тяньмолозця обнимал её. Его глаза, обычно спокойные, лишенные печали и радости, подернулись дымкой желания. Белки глаз покраснели, взгляд был затуманенным, полным борьбы и сдерживания. Его лицо было мокрым от пота, что делало черты еще более резкими и выразительными. Запах мужчины смешался с прохладным ароматом алойного дерева, заставляя сердце трепетать.
… … …
Под этим взглядом из глубины её сердца поднялась волна сладкой дрожи. Яоин затряслась, лицо её вспыхнуло, и желание дразнить его окончательно пропало. Она зажмурилась.
Тяньмолозця вздрогнул. Он немигающим взглядом смотрел на неё, находящуюся так близко.
Она прислонилась к его обнаженному плечу, не смея поднять голову. Лента, стягивающая волосы, ослабла, и густая черная волна разметалась в его объятиях. Глаза плотно закрыты, щеки рдеют, как цветы персика. Несколько влажных прядей прилипли к лицу. Её яркие губы были плотно сжаты, она боялась издать хоть звук.
В Пруду Трех Жизней едва распустился цветок лотоса. Он слегка покачивался, словно не в силах вынести тяжести росы.
Цветок был прекрасен и полон жизни.
Он смотрел на нежные лепестки, и темные мысли переполняли его, утягивая в пучину.
«У людей из любви рождается печаль, из печали рождается страх; если отрешиться от любви, не будет ни печали, ни страха».
Он не мог отрешиться.
А раз не мог, то признал свою жажду: он хотел слиться с ней воедино, хотел потребовать у неё самого чистого блаженства в этом мире.
…
В голове у Яоин царил хаос. Всё, что она вычитала в альбомах принцессы Мандэ, мгновенно вылетело из памяти. Сквозь туман в сознании она услышала у самого уха низкий, хриплый, сдавленный стон.
Она замерла, не смея пошевелиться.
Тяньмолозця содрогнулся несколько раз, крепко сжимая её в объятиях. Он зарылся лицом в её густые, пышные волосы; его дыхание было обжигающим и влажным.
Прошло немало времени, прежде чем его дыхание выровнялось. Его руки слегка ослабили хватку. Тяжело дыша, он покрывал мелкими поцелуями её шею и виски, брови его были плотно сдвинуты.
Сердце Яоин бешено колотилось. Со звуком шлеп она перевернулась, ложась к нему спиной, натянула на себя парчовое одеяло, укрывшись с головой так, что даже глаз не было видно. Она свернулась в клубок и крепко зажмурилась.
Читать об этом в книгах — одно, а испытать на себе — совершенно другое.
Всё её тело пылало. Она чувствовала себя ягненком на вертеле, от которого вот-вот пойдет дым.
Тяньмолозця, очнувшись от жара страсти, посмотрел на свои пустые объятия и замер.
Яоин застыла под одеялом, боясь пошевелиться, стараясь даже дышать бесшумно. В шатре, где колебалось пламя свечи, не было ни звука.
Мгновение спустя большие руки скользнули под одеяло, обхватили её за плечи и перевернули, заставляя повернуться к нему лицом.
Глаза Яоин бегали из стороны в сторону, словно пригвожденные к узорам на ковре; она ни за что не хотела поднимать голову.
— Прости меня.
Раздался над ней хриплый шепот.
Яоин замерла на мгновение, затем подняла ресницы.
Тяньмолозця сидел перед ней. След желания еще не сошел с его лица, уголки глаз покраснели. Его обнаженное тело было покрыто потом, который в свете свечи блестел, словно мед. Взгляд был темным, а выражение лица — виноватым.
Она хотела остановиться, но он не смог сдержаться и заставил её продолжить.
Яоин ошеломленно смотрела на Тяньмолозця. Уголки её губ медленно поползли вверх. Она села, кутаясь в одеяло, и тихо сказала: — Я не сержусь.
Просто она не сразу пришла в себя.
Тяньмолозця молчал. Его покрасневшие глаза неотрывно смотрели на её тонкие руки.
Яоин инстинктивно спрятала руки под одеяло, выпрямилась и запечатлела мягкий поцелуй на щеке Тяньмолозця.
— Я правда не сержусь… — на её лице проступил румянец, в ясных глазах заплясали смешинки, голос стал нежным. — Ты — мой возлюбленный, и мне нравится быть с тобой близкой.
По телу Тяньмолозця прокатилась горячая волна. Он на мгновение закрыл глаза, затем сунул руку под одеяло, поймал спрятанную руку Яоин, взял чистый платок, придвинул медный таз и начал вытирать её пальцы.
Лицо Яоин горело; желание дразнить его испарилось без следа.
Когда руки были вымыты, она собралась лечь спать, но вдруг почувствовала тепло в ладони.
Сердце Яоин ёкнуло.
Тяньмолозця держал её руку и поднес её к губам. Он целовал её ладонь, подушечки пальцев, кончики пальцев — один за другим, с трепещущими ресницами и выражением глубокого благоговения.
Расцеловав её руку, он опустил взгляд на её запястье.
Оно было пустым.
Тяньмолозця слегка нахмурился, закатал рукав её одежды, просунул пальцы внутрь, касаясь кожи, нащупал нить четок, которую он ей подарил и которую она прятала под одеждой. Он снял их и снова надел на её запястье, медленно наматывая круг за кругом, словно совершал священный ритуал.
Яоин смотрела на него и молчала.
Лунные, прозрачные бусины обвивали её запястье. Каждая бусина мягко сияла, еще больше подчеркивая белизну её кожи, подобную льду и снегу.
Тяньмолозця помог ей надеть четки, поцеловал её пальцы и поднял глаза: — Впредь носи их так, не прячь больше.
В голове у Яоин словно что-то взорвалось. Нежность переполнила её, грозя выплеснуться через край. Она обняла Тяньмолозця за шею, притянула вниз и звонко поцеловала в лоб.
Дыхание Тяньмолозця стало тяжелым. Он внезапно отпустил её, помог лечь и накрыл парчовым одеялом.
Яоин замерла. Её взгляд скользнул ниже его пояса, и глаза удивленно округлились.
Кажется, у него снова была реакция.
Она протянула руку.
У Тяньмолозця перехватило дыхание. Он поспешно прижал её руку, готовую к шалостям. Лицо его оставалось спокойным и невозмутимым, но дыхание сбилось. — Уже поздно, спи.
Сказав это, он надел нижнюю рубаху, лег рядом с Яоин на бок, прямо в одежде, и закрыл глаза.
Яоин лукаво вращала глазами. Она перевернулась, и едва её рука выскользнула из-под одеяла, как рука Тяньмолозця перехватила её.
— Мне уже лучше… — он не смел смотреть в её смеющиеся глаза. Глаза были закрыты, он мысленно читал сутры, но вздохнул, и голос его прозвучал темно и глухо: — Будь умницей, спи.
Только что он едва не потерял контроль. Если это повторится, он возьмет её прямо здесь и сейчас, а она этого не выдержит.
Яоин услышала усталость в его голосе и перестала дразнить его. Положив руку ему на предплечье, она закрыла глаза и уснула.
Услышав, что её дыхание стало долгим и ровным, Тяньмолозця открыл глаза. Он сжал её руку, лежащую на нем, посмотрел на неё некоторое время, его кадык дернулся, и он осторожно убрал её руку под одеяло.
Свеча давно погасла, в шатре царил полумрак.
Он смотрел на её безмятежное спящее лицо в темноте и постепенно успокаивался. Протянув руку, он нежно погладил её щеку, провел пальцами по изящным бровям, румяным щекам, задержался на мягких губах и не удержался — наклонился и поцеловал.
Яоин сквозь сон почувствовала, что к ней что-то прижалось, и махнула рукой.
Шлёп!
Тяньмолозця получил удар по руке. Он очнулся, отстранился и посмотрел на неё, уголки его губ слегка приподнялись.
Во сне у неё самый скверный характер.
Свет, падающий на войлочную занавесь, становился всё ярче.
Когда Яоин проснулась, рядом было пусто — Тяньмолозця уже встал и ушел. Она не знала, когда он уснул прошлой ночью, но, когда она просыпалась в полудреме, его рядом не было.
Вошли служанки, принесли горячую воду и свежую одежду, помогли ей умыться. В шатре горела жаровня, было тепло и уютно.
Всё тело Яоин ломило. Вчера вечером, когда Тяньмолозця крепко удерживал её в объятиях, хоть он и сдерживался, на её руках, плечах и талии осталось несколько красных следов. После ванны и смены одежды она почувствовала себя свежей и бодрой.
Служанки внесли огромный обеденный стол. На нем громоздились слоями позолоченные тарелки и чаши, доверху наполненные едой: ягнятина, говядина, оленина, топленое масло, плов из пшеницы, густая каша, мясные и овощные лепешки, тарелка гранатов, тарелка фисташек, тарелка копченого винограда, тарелка «колючего меда» и еще множество тарелочек со сладостями и выпечкой. Глаза разбегались.
Яоин была поражена. Обычно трапеза Тяньмолозця состояла из тарелки баранины и лепешки. Откуда сегодня такой роскошный завтрак? Ладно остальное, но гранаты и «колючий мед» в это время года — большая редкость.
— Я не смогу столько съесть. Уберите и раздайте остальным.
— Это приказ Вана, отданный позавчера, — ответила служанка, поклонилась Яоин и вышла.
Яоин осталась в недоумении. Она съела только лепешку и кашу, к остальному не притронулась, вышла из шатра и направилась в лагерь Западной армии.
По пути все жители Ставки, которые видели её — слуги, простые люди, солдаты, чиновники — останавливали свою работу и, прижимая левый кулак к груди, почтительно кланялись ей.
Недоумение Яоин росло. Закончив свои дела, она позвала Юаньцзюэ.
Юаньцзюэ еще не успел подойти, как уже склонился в поклоне и с сияющей улыбкой произнес: — Этот слуга приветствует Королеву.
Яоин застыла как вкопанная. Это было уже слишком.
— Какую еще Королеву?
Юаньцзюэ поднял голову, и на его лице отразилось удивление, еще большее, чем у неё: — Королева — это вы, Принцесса.
Яоин усмехнулась: — Еще не было официального объявления, не было обмена государственными грамотами. Не называйте меня так. Зовите меня просто Принцессой, как раньше.
Юаньцзюэ почесал затылок: — Королева, когда Ван вчера взял вас с собой на Великую церемонию, это и было объявлением о возведении вас в сан Королевы. Позавчера Ван приказал, чтобы с сегодняшнего дня вам ежедневно доставляли утреннюю трапезу… Все в Ставке уже знают…
Вчерашнее присутствие на церемонии было объявлением? И он распорядился о еде еще до церемонии?
Яоин слегка нахмурилась: — А что особенного в сегодняшнем завтраке?
Лицо Юаньцзюэ слегка покраснело: — По обычаям Ставки… это трапеза, приготовленная для новобрачной… Начиная со вчерашней церемонии, в течение следующих трех месяцев ваша еда каждый день будет именно такой…
Уголок рта Яоин дернулся.
Так вот почему завтрак был таким обильным, что столы ломились!
— Королева, обычаи Ставки отличаются от обычаев Срединной равнины. В Ставке, если мужчина хочет взять девушку в жены, и она согласна, он приводит людей и «похищает» её к себе домой — это считается вступлением в брак. В эти месяцы он должен угощать невесту самым лучшим, а через несколько месяцев…
Юаньцзюэ вдруг запнулся, кашлянул пару раз и продолжил: — …жених везет невесту навестить её семью, и на этом церемония считается завершенной. На церемонии Принцесса и Ван вместе принимали поклонение всех чиновников. В глазах нас, людей Ставки, вы уже наша Королева.
Яоин вспомнила. В Ставке был популярен обычай «похищения невесты».
Племена следовали этой традиции: жених, желающий жениться, тайно встречался с девушкой, затем увозил её к себе жить, а спустя время они вместе ехали к её родне с визитом. Обычно обе семьи давали молчаливое согласие на брак еще до «похищения».
Она не знала, смеяться ей или плакать.
Выходит, после вчерашней церемонии в глазах людей Ставки она — невеста, которую «похитил» Тяньмолозця?
Яоин вернулась в большой шатер. Тяньмолозця уже был там. Он сидел за столом, отвечая на государственные письма. Одетый в парчу, он сидел прямо и торжественно; со спины он всё еще напоминал монаха, погруженного в чтение сутр.
Она на цыпочках подошла к нему сзади, наклонилась, стараясь не задеть его раны, и положила свои нежные руки ему на плечи: — Лоцзя, Юаньцзюэ говорит, что люди Ставки уже считают меня Королевой.
Тяньмолозця продолжал писать, лицо его было спокойным: — Принцесса и есть моя Королева.
Яоин улыбнулась: — Но ты же сказал, что мы еще не женаты…
Это были его слова прошлой ночью, когда он остановился.
Тяньмолозця замер. Он отложил кисть, повернул голову и посмотрел Яоин прямо в глаза.
— Прошлой ночью… Для меня Принцесса уже стала моей женой. Как только государственные грамоты будут доставлены, Ставка проведет официальную церемонию.
Он произнес это тихо, но с непоколебимой серьезностью.
Яоин сначала опешила. Ей захотелось рассмеяться, но, видя его торжественное лицо, она не посмела издать ни звука и лишь с улыбкой обняла его.
Значит, для него та помощь, которую она оказала ему прошлой ночью, накладывает ответственность, и теперь она — его жена?
Она запечатлела поцелуи на его щеке и макушке, выпрямилась и уже собиралась уйти, как вдруг он сжал её запястье. Он притянул её обратно в свои объятия. Его лоб был горячим. Его губы медленно скользнули вниз, сплетаясь с её губами и языком в глубоком поцелуе.
Снаружи шатра послышались шаги — Бисо пришел с докладом.
Тяньмолозця отпустил Яоин. Он смотрел ей вслед, пока она не скрылась за войлочным занавесом, и его взгляд еще долго был прикован к тому месту, где она исчезла.
Бисо вошел в шатер, кашлянул и доложил: — Ван, повсюду наведен порядок. Маленький принц Цзинь Бо отвечает за сбор пленных Северного Жуна, племена начали постепенно возвращаться на свои земли, Мобидо вернулся в Военное ведомство, гарнизоны из других мест тоже отправляются назад…
Доложив о делах, он достал пергаментный свиток.
Тяньмолозця взял пергамент, прочел письмо и с невозмутимым лицом сказал: — Если случится что-то непредвиденное, действуйте в точности так, как я приказал.
Бисо тяжело вздохнул, сложил руки в поклоне и ответил согласием. Он хотел что-то сказать, на его лице отразилась внутренняя борьба, но он промолчал.
Тяньмолозця опустил голову и продолжил работу с документами.
Бисо подумал еще немного, но так и не решился заговорить, и вышел из шатра.
Бывшие стражники принцессы Чимы подошли к нему и тихо спросили: — Генерал, что сказал Ван?
Бисо покачал головой: — Я не сказал Вану. Не стоит беспокоить его такими мелочами.
— Но как же быть с посмертным титулом принцессы?
Бисо посмотрел вдаль.
Принцесса Чима погибла в хаосе битвы.
Он знал, что так и будет, но всё же она была его родной сестрой, поэтому он послал людей узнать о её судьбе и нашел её тело.
— Смерть гасит всё, как задутая лампа. Сколько бы зла ни совершила Чима, она всё же была принцессой Ставки, и ей следует оказать последние почести. Но она сговорилась со знатью, вызвав хаос при дворе, а перед осадой бежала из города вместе с гвардией… Как я могу просить Лоцзя даровать титул такой принцессе?
Лоцзя милосерден. Если Бисо будет умолять, он, возможно, согласится сохранить титул Чимы. Но примет ли это народ? Божэ, А-ли и другие погибшие солдаты почитаются как верные герои, их имена воспеваются. Чима и знать, бежавшая с частными армиями, совершили тяжкие грехи и ненавидимы народом; они заслуживают наказания. Только четкое разграничение наград и наказаний может успокоить сердца людей. Он не должен ставить Лоцзя в трудное положение из-за своих личных чувств.
Бисо выдохнул и сказал.
Стражники опустили головы.
Бисо пошел прочь, бросив на ходу: — Она всегда говорила, что она дочь клана Таньмо. Похороните её рядом с матерью.
Стражники повиновались.
В то же время в лагере Западной армии.
Легкий всадник доставил письмо, пришедшее с далекой Срединной равнины, преодолев тысячи ли.
— Письмо для Минъюэ-ну? От кого? Ли Чжунцянь взял письмо, взглянул на почерк на конверте, и его брови-мечи слегка сошлись на переносице.
Добавить комментарий