Любой ребёнок, живущий на чужой территории, необязательно вырастет бунтарём или подлизой. Но он совершенно точно научится «читать» обстановку и следить за выражением чужих лиц.
Жизнь в Тэнчэне была несравнимо комфортнее, чем в том захолустном посёлке.
Городская начальная школа была красивее сельской, классы — прекрасно оборудованы, учителя — добрые и вежливые. Живя с родной матерью, Мяо Цзин и сама чувствовала себя немного увереннее. К тому же в Тэнчэне был жаркий климат. Зимой не бывало снега. Когда холодало, достаточно было нацепить два свитера под школьную форму.
Для бедняков лето всегда лучше зимы. Меньше трат на одежду и отопление. Вполне можно пережить в скромном жилье, попивая воду и закусывая чем-нибудь солёным.
Мяо Цзин и Вэй Минчжэнь обеим нравился Тэнчэн.
Новая семья, казалось, тоже могла жить в гармонии. Чэнь Либинь был мягким, интеллигентным, без вредных привычек. Правда, в дела семьи он не лез, детьми не занимался. После работы он тут же садился за компьютер: интернет, игры, биржа, чаты, фильмы. В те годы Управление электроснабжения было одной из самых прибыльных госкомпаний. Он был на технической должности, с перспективой повышения, высокой зарплатой и отличным социальным пакетом. Рис, масло, соль и всякую бытовую жизнь им выдавали на работе. В семье было четверо, двое детей тратили деньги только на еду. Семья была простая, без лишних расходов, и подушка безопасности казалась солидной.
Вэй Минчжэнь считала, что ей повезло — она нашла надёжного, хорошего человека. Их общение с Чэнь Либинем началось в интернете, и она испытывала к нему своего рода интеллектуальное обожание. В первый год она была домохозяйкой. В начале каждого месяца Чэнь Либинь давал Вэй Минчжэнь деньги на расходы. Сумма была не то чтобы большой, ровно столько, чтобы покрыть нужды семьи. Вэй Минчжэнь, со своей стороны, демонстрировала, что деньги её не волнуют, и отлично вела хозяйство.
На людях Вэй Минчжэнь явно выделяла Чэнь И. Была с ним ласкова, добра и подчёркнуто заботлива. Но Чэнь И это игнорировал. Поднимет веки, опустит, сверкнёт холодным взглядом. В таком юном возрасте, а уже — рожа бандита. Вэй Минчжэнь его в душе презирала.
А вот тайком Мяо Цзин доставалось больше, чем Чэнь И. Это было «добро» втихаря. Если в доме была курица, то в ней было две ножки: одна — Чэнь Либиню, вторая — Чэнь И. Но первой мясо пробовала Мяо Цзин.
Пожив там подольше, Мяо Цзин выучила новое выражение: «двуличие».
Дома Чэнь И никто не занимался. Соседи в один голос твердили, что он растёт бандитом и кончит как шпана. Он был диким донельзя. Домой являлся строго по расписанию — поесть и поспать. Всё остальное время торчал на улице. Возле дома была мусорная свалка и небольшой скверик — это была его «база». Он играл в шарики, бился на карточки, играл в «лошадки», запускал волчок. И, конечно, был первым во всех драках и разборках. Настоящий король среди сверстников.
Мяо Цзин и Чэнь И учились в одной школе, но никогда не ходили туда вместе. Они вообще не разговаривали. Если на улице она подходила к нему слишком близко, он холодно шипел, чтобы она убралась. Чтобы держалась подальше.
Возвращение домой… Как только они вдвоём оказывались в спальне, Мяо Цзин приходилось несладко. Она часто даже не понимала, чем его спровоцировала. Внезапный удар кулаком в спину. Карандаш, с силой втыкающийся ей в руку. Или дурацкие выходки вроде опрокинутого стула или порванной домашней работы.
Мяо Цзин часто было очень больно. Они оба были молчунами, всё держали в себе. Но Мяо Цзин казалась более слабой. А Чэнь И злобно ей угрожал: посмеешь рассказать взрослым — он её прибьёт.
В их комнате не было кондиционера. Всё лето вентилятор был полностью в распоряжении Чэнь И. Кровать Мяо Цзин стояла у окна. Каждое утро её прожаривало солнцем. По ночам она часто не могла уснуть от духоты, ворочаясь с боку на бок. Иногда она косилась на спящего Чэнь И. В майке и шортах он выглядел таким безобидным… Настоящий маленький дьявол.
Она никогда не жаловалась Вэй Минчжэнь или Чэнь Либиню по одной причине: Чэнь И тоже били. Его бил Чэнь Либинь.
В те годы «нежное» воспитание было не в моде. Непослушные дети регулярно получали. Из окон то и дело доносился дикий вой, который слышала вся округа, но никто не обращал внимания. Однако из квартиры семьи Чэнь никогда не доносилось ни криков, ни звуков порки.
Чэнь Либинь вообще не занимался Чэнь И. Он не читал ему нотаций, не пытался уговорить. Мяо Цзин впервые увидела это, когда Чэнь И, нагулявшись, вернулся к ужину. Он взял миску и сел за стол. Ножка стула с визгом проехалась по полу. Чэнь Либинь слегка нахмурился.
И тут же просто пнул Чэнь И ногой прямо в живот.
Мальчик отлетел в угол. Стена глухо стукнула — будто взорвалась петарда под подушкой. Чэнь И съёжился в углу, опустив голову и плотно сжав губы. Чэнь Либинь спокойно подошёл, глядя сверху вниз, добавил ещё пару пинков. А потом как ни в чём не бывало сел обратно, пить свою водку и есть.
Чэнь И молча вылез из угла, подобрал с пола палочки, уткнулся в миску и, злющий, принялся запихиваться рисом.
Такие побои всегда были внезапными. Как будто мимо летела муха, и её внезапно прихлопнули. Без причины. Без объяснений. Или причина была, но Чэнь Либиню было лень её озвучивать — кто-то из соседей пожаловался, или кто-то пришёл настучать, или учитель из школы позвонил.
Его били не каждый день. Иногда по две-три недели всё было тихо. Но время от времени ему прилетало. Чэнь Либинь не бил по лицу. Обычно он пинал ногой — как удобнее: в живот, в спину, по бёдрам. Мяо Цзин видела синяки на всех этих местах у Чэнь И.
Её пугал сам метод этих побоев. Вэй Минчжэнь её успокаивала: мол, мальчишек бьют — так их воспитывают. К тому же, Чэнь И и вправду был отвратительным: грубый, злой, матерился, дрался, воровал. Его все терпеть не могли. Вэй Минчжэнь велела Мяо Цзин держаться от него подальше. А если Чэнь И посмеет её обидеть — идти и жаловаться Чэнь Либиню.
Сила ударов Чэнь Либиня казалась очень большой, но Чэнь И всегда поднимался, не меняясь в лице. Маленький мальчик, опустив голову, с глазами, похожими на спрятанные холодные камни, в них была какая-то свирепая упёртость. Мяо Цзин поначалу думала, что ему не очень-то и больно.
Позже она заметила, что Чэнь И по ночам издаёт звуки, иногда говорит во сне. Бывало, он переворачивался во сне, и она видела, как он хмурится, хватается за живот и прерывисто стонет. Только тогда она поняла, что ему тоже плохо. Он просто терпел. Его бормотание во сне было быстрым и неразборчивым, но он звал маму.
Пожив в этом доме, Мяо Цзин постоянно была настороже.
Позже кто-то пришёл жаловаться. Сказал, что его машину, припаркованную у дороги, кто-то поцарапал. Видели, как Чэнь И камнем чертил по машине. Владелец пришёл требовать компенсацию. Доказательства были железные. Чэнь Либинь заплатил ему, проводил его, а потом с тем же добрым лицом достал что-то.
Чэнь И тут же бросился в комнату и забился в угол. Мяо Цзин увидела в его глазах ужас. Как у маленького дикого зверька, запертого в клетке.
Это, видимо, было какое-то самодельное электрическое устройство. Чэнь Либинь разбирался в электричестве, ему было несложно смастерить орудие наказания. Эта штука слегка коснулась тела Чэнь И. Его затрясло. Плечи вздернулись, лицо стало мертвенно-бледным, глаза покраснели.
— Я же для твоего блага, — мягко говорил Чэнь Либинь. — Ты так рано или поздно допрыгаешься. В таком возрасте, и уже не учишься хорошему. Не говори никому, что ты сын Чэнь Либиня. Я не могу с тобой справиться. Ты не мой сын, а я не твой отец.
Мяо Цзин видела, как тело Чэнь И странно дёргается и извивается.
Вэй Минчжэнь, похоже, и сама испугалась. Она вытащила оцепеневшую Мяо Цзин из комнаты. Заметив, что Мяо Цзин вся дрожит, она оттащила её на балкон: — Чего ты боишься? К тебе это не имеет отношения. Это всё из-за его родной матери. Его мать предала твоего дядю Чэня.
После этого, каждый раз, когда Чэнь И влипал и его наказывали, Мяо Цзин по ночам стали сниться кошмары. Она просыпалась посреди ночи, дёргаясь, ногу сводило судорогой. Вцепившись в простыню, она хватала ртом воздух. Иногда она будила и Чэнь И.
Он отодвигал занавеску, вставал у её кровати и смотрел, как она, красная, тяжело дышит. Он скалился в злой усмешке, а в глазах стоял холод. — Ещё раз посмотришь — я ночью встану и выколю тебе глаза.
Мяо Цзин всхлипнула и закрыла глаза руками.
Он посмотрел на неё, трусливую, как мышь, и презрительно хмыкнул:
— Чего ты боишься? Он же не тебя бьёт. Он псих. Настоящий маньяк.
Пробормотал Чэнь И, оставил её и снова лёг. Он натянул одеяло на голову, повернулся на бок и тут же заснул.
Позже, когда Мяo Цзин стала чуть старше, из соседских сплетен и туманных намёков Вэй Минчжэнь она наконец поняла, что случилось с матерью Чэнь И.
Мать Чэнь И утонула. Ни с того ни с сего пошла на реку стирать простыни. Нашли её только через несколько дней. Непонятно, был ли это несчастный случай, или она сама так решила. Но до этого ходили слухи, что у матери Чэнь И кто-то появился. Что она наставила Чэнь Либиню рога. Их застукали. Она хотела развестись, но не вышло. Они каждый день ругались. А ещё шептались, что Чэнь И — вообще не сын Чэнь Либиня. Потому что у Чэнь Либиня якобы обнаружили «слабых» сперматозоидов, и ему было трудно завести детей.
Вэй Минчжэнь внимательно приглядывалась к Чэнь И. Она даже тайком спрашивала Мяо Цзин, похож ли, по её мнению, Чэнь И на Чэнь Либиня. Соседи говорили, что Чэнь И очень похож на мать. Мать у него была красавица. Но, кажется, что-то было и от Чэнь Либиня. Они оба были симпатичные. У Чэнь Либиня был высокий нос и двойные веки — у Чэнь И это тоже было.
В доме не было ни одной фотографии матери Чэнь И. А может, и была. Возможно, Мяо Цзин как-то мельком её видела, но даже не успела разглядеть. Маленькое чёрно-белое фото на документы, засунутое между страницами какой-то книги Чэнь И. Он заметил, что она смотрит, и со всей силы её толкнул.
Прошло время, и Вэй Минчжэнь тоже начала ругаться с Чэнь Либинем. Каждый месяц он давал ей строго фиксированную сумму на расходы. Сбережения у семьи вроде как были, но он держал их мёртвой хваткой, ни копейки нельзя было вытащить. Если Вэй Минчжэнь хотела иметь свободные деньги, ей нужно было самой идти работать. Кроме того, Чэнь Либинь постоянно общался в сети с разными женщинами, и общение это было весьма двусмысленным.
Вэй Минчжэнь ещё хотела забеременеть. Учитывая ситуацию с Чэнь Либинем и Чэнь И, было ясно, что рано или поздно их отношениям придёт конец. Если бы она смогла родить Чэнь Либиню ребёнка, многие проблемы бы решились.
Мяо Цзин хорошо училась. Её оценки всегда были в топе класса. Каждую четверть она приносила кучу грамот, участвовала в олимпиадах и конкурсах. Характер у неё был не самый располагающий — большую часть времени она молчала. Она добивалась внимания и расположения, окружающих исключительно за счёт своей успеваемости. Позже у неё всё-таки появились одна-две подружки, с которыми она сблизилась.
В школе никто не знал о её связи с Чэнь И.
Чэнь И уже в младших классах был грозой школы — дикий, неуправляемый. Но учился он не то чтобы плохо — середнячок. Когда он перешёл в пятый-шестой класс, у него уже появились поклонницы. Девчонки бегали за ним по пятам, громко выкрикивая его имя, и дрались за право сделать ему домашку.
Будучи совсем мелкими, они говорили, что Чэнь И — красивый, а улыбается — ещё красивее. Да, грубый и невыносимый, но «с понятиями», как благородный разбойник.
Мяо Цзин иногда видела Чэнь И на школьном дворе. Он носился из одного конца в другой, весь лоб в поту. На грязных щеках — наглая, открытая улыбка. Глаза — чёрные, блестящие. В такие моменты он не казался таким уж страшным.
Закончив начальную школу, Чэнь И поступил в районную среднюю школу. Она была недалеко от дома, всего полчаса пешком. Но Чэнь И стал жить в школьном общежитии.
Дети росли. Мальчик-подросток вот-вот должен был войти в пубертат. Жить в одной комнате им было уже не с руки. К тому же, с характером и нравами Чэнь И, общежитие было лучшим выходом. Мяо Цзин получила в своё полное распоряжение целую комнату. Она хорошо училась, была тихой и пугливой, о ней стоило позаботиться.
Односпальную кровать Чэнь И перетащили в гостиную. Гостиная была вытянутой, и в одном углу, где раньше громоздились коробки, как раз освободилось место. Кровать поставили к стене, перевесили туда занавеску, отгородив небольшой закуток.
Всё равно Чэнь И целыми днями шлялся на улице. Домой он приходил только поесть да поспать. А когда начал жить в общаге, стал бывать дома ещё реже — раз в месяц, за деньгами на расходы.
Он начал стремительно вытягиваться. Вся одежда вдруг стала ему коротка. Внешне он превращался из мальчишки во что-то юношеское, дерзкое и резкое. Черты лица заострились. Характер стал ещё более диким и властным. Он становился всё более отмороженным. Начинался переходный возраст.
Общежитие не погасило войну между отцом и сыном. В школе Чэнь И дрался, прогуливал уроки, зависая в интернете, сбивался в кучи, чтобы играть в карты. Ни дня без косяков. Школа постоянно жаловалась, вызывала родителей.
Но теперь, когда Чэнь Либинь снова пытался его бить, Чэнь И осмеливался давать сдачи. Он упрямо задирал подбородок, тыкал Чэнь Либиню в нос и материл его. Глаза его были свирепыми, готовыми сожрать. Первым делом он разбил вдребезги тот электрошокер. А потом голыми руками встречал пинки Чэнь Либиня.
Чэнь Либинь, отброшенный сыном, отшатнулся на несколько шагов назад. Лицо его стало пепельным. На мгновение в нём мелькнули удивление и страх, но он тут же опомнился. В ход пошли «инструменты» — ремень или палка.
Он был выше Чэнь И, крепче этого тощего, как жердь, пацана. И силы у него было больше. Ещё не пришло время отцу признавать поражение.
Самый ад случился, когда Чэнь И был во втором классе средней школы. Чэнь Либинь сходил в школу.
Две банды подростков устроили поножовщину за школой. Кто-то притащил нож и пырнул парня из чужих в живот. Тот попал в реанимацию. Всех участников замели в полицию. Чэнь И тоже был в той драке, но он знал меру — бил не по жизненно важным местам. К тому же, он вызвал скорую, а потом быстро смылся, выйдя сухим из воды.
Школа хотела исключить всю эту шайку. К счастью, сработало обязательное девятилетнее образование, да и классный руководитель у Чэнь И оказался на редкость сердобольным. Он жалел умную башку Чэнь И и нашёл способ оставить его в школе, впаяв строгий выговор.
В тот раз Чэнь И избили очень сильно. Он «сломал» об себя ремень Чэнь Либиня. Это происходило прямо в гостиной. Оба, отец и сын, стиснули зубы и молчали. Вэй Минчжэнь готовила на кухне. Мяо Цзин сидела в своей комнате. Она слышала глухие звуки ударов, зажмурилась и закрыла уши руками.
Когда порка закончилась, Чэнь И лежал на своей кровати в гостиной. Занавеска была плотно задёрнута. Остальные трое сидели в столовой и ужинали, будто его и не существовало.
После ужина Чэнь Либинь ушёл в спальню играть в компьютер. Вэй Минчжэнь наложила миску с едой, поставила её у кровати Чэнь И и, обернувшись, наткнулась на тихий, пристальный взгляд Мяо Цзин. Она молча указала Мяо Цзин на её комнату — иди, мол, делай уроки.
Ночью Мяо Цзин пошла в туалет. Проходя через гостиную, она застыла. Ночь и время вокруг были мертвенно-тихими. Ей стало до ужаса страшно. Она испугалась, что он умер, что он превратился в труп. Но, подойдя на пару шагов ближе, она прислушалась и уловила слабое, прерывистое дыхание.
Мяо Цзин набралась смелости и отодвинула занавеску. Миска с едой, оставленная у кровати, так и стояла нетронутой. Чэнь И лежал, отвернувшись к стене, раскинув руки и ноги. Он был похож на кусок гниющего мяса. У Мяо Цзин перехватило горло. Она боялась пошевелиться, всё внутри похолодело от страха.
Он медленно повернул голову. В уголках его рта запеклась кровь. В тусклом свете его тёмные, застывшие глаза на какой-то миг блеснули слезами. Он смотрел на неё — неподвижно, с каким-то онемевшим, тихим ожесточением.
Она пошла на кухню, налила стакан воды и осторожно поднесла ему. Его взгляд впился в стакан. Мышцы на висках дёрнулись. Затем он мучительно медленно повернулся на бок. Его потрескавшиеся губы прижались к краю стакана. Он медленно выдохнул. Мяо Цзин чуть наклонила стакан. Его губы коснулись прохладной воды, и он инстинктивно начал мелко втягивать её. Так, по глотку, он медленно выпил весь стакан.
В темноте раздался тихий звук. То ли у него в горле, то ли в животе.
Еда у кровати давно остыла и затвердела. Мяо Цзин прокралась на кухню. Нашла два яйца, чиркнула спичкой у плиты. Призрачный голубой свет пламени осветил её. Сердце колотилось. Она приготовила на пару́ миску яичного крема. Когда-то, в детстве, когда она болела, бабушка часто готовила ей такое.
Она смешала горячий, нежный яичный крем с небольшим количеством остывшего риса. Осторожно держа миску, она села на край его кровати. Подула на ложку, остужая, и поднесла к его губам.
Они почти никогда не разговаривали. Между ними не было ни капли тепла. Это было просто детское сочувствие. Инстинкт.
Чэнь И, полуприкрыв глаза, открыл рот и принял ложку. Он медленно, очень медленно жевал. Когда он проглотил, Мяо Цзин протянула ему вторую ложку.
В ночной тишине эта миска риса была съедена. Медленно-медленно. Без единого звука.
Когда всё было съедено, Мяо Цзин в панике бросилась на кухню мыть посуду, а потом быстро-быстро прошмыгнула обратно в свою комнату.
На следующий день, когда она вернулась из школы, Чэнь И уже не было.
Позже он иногда возвращался. Обычно, когда Чэнь Либиня не было дома. Заскакивал забрать какие-то вещи. Он не шёл через дверь — он просто залезал через балкон или окно. Он, казалось, стал ещё выше, а движения — ещё более ловкими. Он скакал и прыгал, как паркурщик, пугая Вэй Минчжэнь и Мяо Цзин до полусмерти.
Тем летом Мяо Цзин закончила начальную школу и поступила в ту же среднюю, что и Чэнь И. Она пошла в первый класс, он — в третий. И Мяо Цзин тоже выбрала общежитие. Подальше от той комнаты, где ей снились кошмары.
Добавить комментарий