До восьми лет Мяо Цзин жила в провинции Z. Её родным домом был маленький посёлок в горном районе, на стыке севера и юга. Там тянулись горные хребты, чётко сменялись четыре сезона, с холодной зимой и жарким летом.
Родители давно развелись. Единственная семейная фотография была сделана, когда ей было два года. Семья из трёх человек с каменными лицами на фоне студийного задника. Она — маленький комочек в вульгарном персиково-розовом платье из тюля, с красной точкой, нарисованной между бровей. Растерянно смотрела в объектив. По бокам — её родители с нечёткими лицами, но даже сквозь эту размытость можно было разглядеть их юную красоту и привлекательность.
После этого снимка семья распалась. Мяо Цзин осталась с матерью, Вэй Минчжэнь. Вскоре её отвезли в деревню к бабушке, где она и выросла.
Её мать вышла замуж по залёту. Ей тогда было чуть за двадцать. Она работала продавщицей в магазине одежды в посёлке. Красивая, любила погулять. Что в браке, что после развода — ухажёров у неё всегда хватало. Дочь её совершенно не заботила. Спустя несколько лет, когда хлынула волна трудовой миграции, Вэй Минчжэнь уехала со своим парнем на побережье. Каждый раз она возвращалась — модная и сияющая. Она давала бабушке немного денег на жизнь. Не то чтобы много, но Мяо Цзин на жизнь хватало.
Вообще-то, должны были быть ещё алименты от её родного отца. Первые пару лет они даже приходили, но потом отец уехал в Синьцзян, там женился, завёл детей. Слишком далеко. Он постепенно оборвал все связи с родными местами, а вместе с ними — и новости, и алименты. Родственники со стороны отцовской бабушки тоже были, но им было не до неё, так что общение давно прекратилось.
Мяо Цзин росла сама по себе. Вэй Минчжэнь всё время была где-то далеко. Так было, пока бабушка не умерла от болезни. Мяо Цзин как раз пора было идти в подготовительный класс и в школу. Её «упаковали» и отправили к тётке в посёлок. У тётки были ещё старшая двоюродная сестра и младший двоюродный брат. Они трое были примерно одного возраста, учились в одной школе и вроде как были товарищами по играм.
Время, когда они с бабушкой были вдвоём, было тёплым, но недолгим. Но из-за юного возраста в памяти осталось мало. А вот жизнь в гостях у тётки Мяо Цзин уже начала запоминать. То ли она была слишком чувствительной, то ли ещё что, но этот опыт нельзя было назвать приятным.
Тётка её не мучила и не обижала. Просто семья была небогатой, вся в заботах о выживании. Отсюда — некоторая отстранённость и пренебрежение.
У сестры и брата на шее висели ключи от дома. Только у Мяо Цзин их не было. Если дома никого не было, ей оставалось только сидеть у двери и ждать, неважно, сколько времени.
Сильнее всего ей запомнилось, как тётка со своей семьёй — все четверо — срочно уехали в деревню на похороны. Они забыли, что у Мяо Цзин нет ключа. Она вернулась из школы и, голодная, просидела у двери до девяти вечера. Её увидела соседка и забрала к себе переночевать. Когда тётка с семьёй вернулись и узнали, что она ночевала у соседей, они её даже ни капли не утешили.
Когда семья ела и разговаривала, ей никогда не давали вставить слово. Вкусные куски ей тоже не доставались. Она жила в одной комнате с сестрой и была больше похожа на её личную служанку: вечно на вторых ролях, принеси-подай, мой посуду, подметай пол. Брат с сестрой могли подраться из-за телепрограммы, а она могла только стоять и смотреть. У неё права выбора не было в принципе.
После смерти бабушки Вэй Минчжэнь стала возвращаться ещё реже, зато денег на содержание присылала немало. Мяо Цзин донашивала за сестрой старую одежду и обувь. В семье, где две сестры, это считалось само собой разумеющимся — младшая носит за старшей.
К счастью, той зимой Вэй Минчжэнь приехала домой. Сама она сияла, с ног до головы одетая в модное. Она увидела, во что обута Мяо Цзин: старые ватные ботинки, дырявые до того, что пальцы вылезали, но она всё равно их носила. Щёки, уши, ручки и ножки — всё было покрыто царапинками. Все вокруг говорили, что Мяо Цзин сама виновата: вечно возится в холодной воде и не любит одеваться. Но они с матерью были из одного теста: обе ужасно мёрзли. А зимы в родных краях были снежные. Ни центрального отопления, ни кондиционеров — всю стужу переживали, топя угольную печку.
Хоть отношения у матери с дочерью и не были близкими, но, увидев это поникшее, замёрзшее личико, Вэй Минчжэнь всё-таки была матерью. Сказать, что ей не было больно, значит соврать.
Вэй Минчжэнь все эти годы перебирала женихами, но замуж так и не вышла. Да и «работала» она по большей части так — жила на содержании у мужчин. Жила она припеваючи, но сбережений у неё не было, да и внешность уже не та, что в двадцать лет. Зато она умела себя подать: красила губы, носила модные платья, в ней был женский шарм. Годы шли. Она всерьёз задумалась о том, чтобы найти хорошего мужчину и пристроить свою жизнь. Посмотрев на Мяо Цзин, она передумала: дочь надо забирать с собой. Иначе та её возненавидит.
Найти подходящего мужчину было непросто — у неё были и свои требования, и свои запросы. Вэй Минчжэнь пробыла дома несколько месяцев, а потом внезапно уехала в какой-то Тэнчэн. Она познакомилась в чате с мужчиной из другого города. Город этот был южнее, чем её родная провинция Z, и экономика там была получше. Они отлично поладили, почти как родственные души. Условия у мужчины были хорошие: квартира, стабильная работа на госпредприятии, культурный, да и внешне приятный. Мяо Цзин видела фото — очень интеллигентный, симпатичный мужчина средних лет.
Вэй Минчжэнь прожила в Тэнчэне месяц и вернулась, вся сияя. Она радостно принялась собирать вещи Мяо Цзин. Обноски, что остались от сестры, — всё вон. В Тэнчэне климат хороший, длинное лето, тёплая зима, ватники там ни к чему. Вся эта одежда была отшвырнута тётке. Та, вся красная, пошла в магазин и купила Мяo Цзин в качестве прощального подарка красивое, дорогое платье.
Они вдвоём собрали свои немногие пожитки и сели на поезд — в чужой город, в чужую семью.
Это был первый раз, когда Мяо Цзин ехала на поезде. Первый раз, когда она покинула свою провинцию. Пассажирский поезд въезжал в тёмные тоннели, прорезавшие горы. Она затаивала дыхание и ждала. Ждала, когда в конце появится свет, и она вырвется в неизведанный, огромный мир. Мяо Цзин влюбилась в это ощущение пути. В толпы разных людей, в акценты со всех концов страны. В запах лапши быстрого приготовления и в арахис с семечками на тележке. В медленные остановки на чужих станциях и в стремительный полёт поезда.
Тэнчэн.
Деревья в этом городе были на диво корявыми, крепкими, с жирной, маслянисто-зелёной листвой. Любая трава, любые растения росли здесь как на дрожжах. Цветы цвели долго и буйно. Влажный, удушливый воздух был пропитан каким-то странным запахом, но, когда налетал ветер, он приносил с собой едва уловимый сладкий аромат цветов.
Мяо Цзин оттянула от тела платье, чувствуя, как жара сначала высушила кожу, а потом мгновенно накрыла её липкой, душной плёнкой, словно пластырем.
Их никто не встретил. Мать и дочь взяли такси и вышли в оживлённом жилом квартале. Вэй Минчжэнь одной рукой вела Мяо Цзин, а другой тащила чемодан. Высоко подняв голову, под шушуканье прохожих, она направилась к пятиэтажному дому.
Мяо Цзин до сих пор помнила эту сцену. Люди останавливались и провожали их взглядами. Её мать — с крашеными жёлтыми волосами, в леопардовом платье, чёрных чулках и босоножках на высоком каблуке — вышагивала, как надменный павлин. Сама Мяо Цзин была с хвостиком, перехваченным резинкой с двумя блестящими круглыми жемчужинами. На ней было белое платье без рукавов в мелкий фиолетовый цветочек, сзади на поясе — шёлковый бант. Юбка была трёхслойной, с жёсткой фиолетовой оборкой по краю. Когда она утром смотрелась в зеркало, то сама остолбенела.
Вэй Минчжэнь привела её к двери на втором этаже и постучала.
Дверь открыл мужчина, довольно хрупкий и худой, с высоким носом и большими глазами с двойными веками. Увидев их, он мягко улыбнулся и помог занести чемодан: — Приехали. Добро пожаловать, добро пожаловать.
Вэй Минчжэнь незаметно подтолкнула Мяо Цзин в спину. — Здравствуйте, дядя.
— Эх, какая послушная, — ответил он.
Двухкомнатная квартира с гостиной. Обе спальни выходили окнами на восток, балкон — на запад. Между ними располагались кухня, ванная и гостиная. Планировка была довольно просторной. Мяо Цзин, всю жизнь прожившая в одноэтажном доме, никогда не бывала в многоэтажках. Глядя на жёлтый деревянный пол и холодильник у входа в кухню, она чувствовала себя немного не в своей тарелке.
В спальне стояла белая «коробка» с клавиатурой и колонками, оттуда гремела музыка. Вэй Минчжэнь заметила, как Мяо Цзин уставилась на неё, и с гордостью пояснила: «Твой дядя Чэнь — компьютерный фанат. Если сядет, то уже не оторвёшь».
Вэй Минчжэнь уже «инспектировала» эту квартиру месяц и чувствовала себя здесь как дома. Она сразу повела себя как хозяйка: велела Мяо Цзин переобуться, вымыть руки и сесть на диван. Сама же пошла на кухню кипятить воду для чая, попутно спрашивая, что насчёт обеда — она может приготовить сама, или они могут поесть где-нибудь в кафе.
Мужчина был очень вежлив. Он включил телевизор, сунул пульт Мяо Цзин в руки и немного поболтал с ней. Он сказал, что его зовут Чэнь Либинь, и он работает в Управлении электроснабжения. Его бывшая жена умерла несколько лет назад, и у него есть сын, Чэнь И, который на два года старше Мяо Цзин и в этом году пошёл в четвёртый класс. Раз уж Мяо Цзин приехала с Вэй Минчжэнь, он поможет ей с переводом в ту же начальную школу, где учился Чэнь И.
Мяо Цзин, глядя своими ясными, чистыми глазами, кивала и кивала. Послушно сказала: — Хорошо. Я поняла. Спасибо, дядя.
Вскоре Чэнь Либинь сам ушёл в комнату и сел за компьютер. Через некоторое время Вэй Минчжэнь занесла ему чашку чая, тоже придвинулась к компьютеру, села на подлокотник. Они о чём-то пошептались, а потом дверь в комнату закрылась. Мяо Цзин осталась одна в гостиной смотреть телевизор.
Она внимательно осмотрела квартиру. Уборка в доме была довольно небрежной, но в деталях крылись намёки. Чайник и чашки были изящными и утончёнными. Пылезащитная салфетка на телевизоре была вышита вручную, с тонкой бахромой. На стене висела рамка с какой-то непонятной ей картиной в туманных тонах. В пыльном, пустом серванте сиротливо стояли несколько милых фарфоровых куколок. Во всех этих мелочах смутно угадывалось присутствие бывшей хозяйки.
Вэй Минчжэнь вышла из комнаты, поправив свои химические, сальные кудри. Чэнь Либинь всё ещё сидел у компьютера. Вэй Минчжэнь объяснила, что он торгует на бирже. Она спросила Мяо Цзин, не хочет ли та пойти с ней — она собиралась спуститься вниз купить готовой еды. Мяо Цзин, не говоря ни слова, уставилась в телевизор. Только когда хлопнула входная дверь, она запоздало поняла, что мать уже ушла.
Первый раз поели дома. Была готовая еда, что-то жареное и бутылка рисового вина. Стол накрыли. Как только собрались взяться за палочки, кто-то открыл дверь. Вернулся мальчик, весь потный после игр. Он встал в дверях, переобуваясь. Увидел людей в комнате, моргнул, но ничуть не смутился. Взял миску и уселся за стол.
Это был очень красивый мальчик. На нём была белая рубашка с коротким рукавом, грязноватая, со спины пожелтевшая. Когда его длинные ресницы были опущены, почему-то казалось, что мальчик очень чистый. Но стоило ему поднять взгляд, как в глаза бросалась пара упрямых, непокорных и твёрдых, как камень, глаз. Среди детей он был явно не из тех, с кем стоит связываться.
— Это мой сын, Чэнь И.
— Здравствуй, брат.
— Зови её просто Мяо Цзин.
Чэнь И жевал кость от жареной курицы, его челюсти ходили ходуном. Он сплюнул остатки кости прямо на стол, вид у него был совершенно отбитый. Чэнь Либинь, опустив голову, неторопливо потягивал рядом вино. Вэй Минчжэнь тут же оживлённо перевела тему, призывая всех есть и пить.
Мяо Цзин в то время была дурнушкой. Волосы — сухие, светлые, неопрятные. Тельце — высохшее, тощее. И манерами, и видом она походила на бесчувственную маленькую старушку. Но глаза у неё были красивые. Словно чистое, спокойное озеро. Без пошлой яркости Вэй Минчжэнь. По носу и рту уже было видно, что это — будущая красавица. Ей просто нужно было время, чтобы вырасти и расцвести.
Мяо Цзин было восемь, Чэнь И — уже десять. Мяо Цзин — во втором классе, Чэнь И — в четвёртом. Разница в два года, но на самом деле даже меньше — всего шестнадцать месяцев. День рождения Чэнь И было двадцать четвертого декабря. Она так хорошо это запомнила, потому что позже, в Китае, Сочельник, по сути, превратился в День святого Валентина. Мяо Цзин родилась через два года, девятнадцатого апреля. Чэнь И пошёл в школу на год раньше неё. Говорили, что на собеседовании при приёме в школу он так по-умному отвечал на вопросы, что его в виде исключения зачислили на год раньше.
В квартире было всего две спальни. Мяо Цзин пришлось жить в одной комнате с Чэнь И. К счастью, комната была вытянутой, не такой уж маленькой. Туда втиснули ещё одну односпальную кровать. Кровати разделили письменным столом и повесили занавеску. Мяо Цзин досталось место у окна, в глубине комнаты. Чэнь И спал снаружи, у двери. Вечером занавеска задёргивалась, и так можно было кое-как жить. Остальная мебель в комнате — шкаф, письменный стол — была общей, поделена пополам, с чётко разграниченными территориями.
Взрослые распределили пространство. Мяо Цзин разложила свои немногочисленные вещи и одежду. Она хотела убрать ручки и тетради из школьного рюкзака в ящик стола, который был ближе к её кровати. Чэнь И тоже был в комнате. Он увидел, как она открывает ящик, и вдруг рванул к ней. С ледяным, свирепым взглядом он со всей силы ударил её ногой по икре.
От боли у неё брызнули слёзы. Она вся сжалась, нога согнулась, и она врезалась в угол стола, не удержавшись от болезненного вскрика. Но Чэнь И тут же мёртвой хваткой зажал ей рот. Крик утонул в его ладони.
Чэнь Либинь и Вэй Минчжэнь болтали в гостиной. Мяо Цзин чувствовала запах его руки: смесь ржавчины, грязи, кислой вони мусора, травы и жареной курицы. Запах был отвратительный, хотелось отпрянуть.
— Посмеешь сказать, я тебя прибью, — прошипел он ей на ухо, процедив слова сквозь зубы. Звук шёл из самой глотки, нагоняя ужас.
Тощее тельце Мяо Цзин била дрожь. Вечером, после душа, все легли спать. Двери обеих спален давно закрылись. Мяо Цзин, при свете луны, медленно тёрла лиловеющий синяк на ноге. Она лежала, одеревенев от страха, и не могла уснуть. Она повернулась. Сквозь щель в занавеске было видно, что Чэнь И лежит на боку, отвернувшись к ней спиной, и накрылся с головой. На нём была белая майка и шорты до колен. Он лежал, свернувшись, и его худые, костлявые лопатки торчали, как безмолвная гора.
Добавить комментарий