Мужик сбежал. Мяо Цзин перехватили Чэнь И и Бо-цзы.
В то время Чэнь И был ещё слишком зелёным. Слишком мягкотелым. Он боялся, что Вэй Минчжэнь свалит с бабками, поэтому втихаря приставил людей следить за «мамашей с дочкой». На саму Вэй Минчжэнь ему было плевать, главное — пасти Мяо Цзин. Она целыми днями торчала в школе. Вокруг — куча глаз. Стоило ей дёрнуться, и схватить её было проще простого.
Вэй Минчжэнь окольными путями рванула на вокзал. Чэнь И просёк, что дело дрянь, и тут же метнулся в школу. Он подоспел как раз в тот момент, когда мужик, приехавший за Мяо Цзин, давал дёру.
Чэнь И тут же нацепил маску «старшего брата». Дружелюбно приобнял Мяо Цзин за плечи и, скрывая ярость, «разрулил» ситуацию с охранниками. Он знал всё: её класс, оценки, имя классного руководителя, адрес, семейное положение. Знал, как свои пять пальцев. И спокойно увёл ошарашенную, ничего не соображающую Мяо Цзин с собой.
Непонятно, откуда он выкатил тяжёлый чёрный мотоцикл. С пепельным от злости лицом Чэнь И буквально зашвырнул её на сиденье. Мяо Цзин съёжилась от ужаса. Она тупо смотрела на его мрачную рожу, не понимая, куда он её тащит.
Он сунул ей в руки шлем, больно ткнув её по голове. Она аж зашипела от боли.
— Сиди смирно! Поехали!
Она, как заложница, вцепилась в сиденье. Мотоцикл с рёвом сорвался с места. Дрожащей рукой она ухватилась за край его куртки. В ушах гудело. Казалось, они летят на полной скорости, играя со смертью.
Наконец — вокзал.
Чэнь И притащил её туда, чтобы найти Вэй Минчжэнь. Найти того мужика. Он тащил Мяо Цзин за собой, прочёсывая зал, кассы, платформы. И одновременно — звонил Вэй Минчжэнь.
Её дочь — у него в руках.
Телефон выключен. Нигде ни души. Похоже, Вэй Минчжэнь и правда, как сказал тот мужик, села на первый поезд и свалила. Мужика тоже и след простыл. Лицо Чэнь И становилось всё злее. Голос — всё жёстче: — Где твоя мать? Куда она свалила?
— Я не знаю…
— «Не знаю»?! — Его взгляд был бешеным. Он вцепился в её худые плечи и заорал: — Ты, блядь, не знала, что она за тобой придёт? Говори! Куда?!
Но как бы Чэнь И ни орал, как бы ни угрожал, Мяо Цзин только мотала головой. «Не знаю». Её маленькое, с ладонь, личико стало белым, как бумага. Губы высохли. В тёмных глазах — паника и полная растерянность. Она спотыкалась, семеня за ним. Ей было страшно, и она ничего не понимала.
Она правда не знала.
На вокзале — пусто. Они вернулись домой. Чэнь И, схватив её, как клещами, втащил наверх. Мяо Цзин рухнула на диван. Она дрожала, глядя на него. Он был как разъярённый лев. Лицо — такое тёмное, такое злое, что смотреть было страшно. Казалось, ещё секунда и он кинется. Вцепится ей в глотку.
Чэнь И, с ледяным лицом, еле сдерживаясь, допрашивал её. Снова и снова:
— Сколько бабок Вэй Минчжэнь с собой прихватила?
— Что это был за мужик?
— Как вы, блядь, договаривались? Как вышли на него?
Лицо у Мяо Цзин было онемевшее. Она сжалась в комок. Губы дрожали. В ответ — только три слова: — Я не знаю.
— Ты, блядь, ещё раз скажешь «не знаю»! — Глаза у Чэнь И налились кровью, на висках вздулись вены. Он замахнулся.
Мяо Цзин взвизгнула, вжав голову в плечи. Крепко зажмурилась. Её длинные ресницы дрожали на щеках. Жалкая, хрупкая.
— Не знаешь? — он злобно оскалился, швырнув в неё телефон. — Звони. Пусть возвращается. Если она не вернётся, ты…
Он резко подался к ней. Его хищное лицо оказалось прямо перед её. Взгляд — как нож. Холодный, жаждущий крови. Голос — зловещий, жёсткий: — Я тебя, блядь, прикончу!
Она дрожа закусила губу. Опустила голову. Слёзы стояли в глазах, но не капали.
Чэнь И, как хищник, следил за ней. Мяо Цзин не смела ослушаться. Она набрала номер десятки раз. Телефон Вэй Минчжэнь был выключен. Он велел ей писать СМС. Она строчила, пока не заболели пальцы. В ответ — тишина.
Чэнь И перевернул всё вверх дном. Он вышвырнул всё из комнаты Вэй Минчжэнь. Ни сберкнижек, ни карт, ни документов. Ничего. Удостоверения Вэй Минчжэнь — тоже. Она оставила Чэнь И только кипу бесполезных бумажек, касавшихся Чэнь Либиня.
Внезапный побег. Заранее спланированный. Чья это была идея — её или того мужика, — хрен поймёшь.
Он сел на стул. Тяжело выдохнул. Низко ссутулился, уперев локти в колени, и запустил пальцы в свои жёсткие волосы. Он сидел, тупо ероша башку.
Мяо Цзин сидела в гостиной. Деревянная. Она смотрела на него. Слёзы в её глазах высохли. На дне осталась лишь капля влаги. В последнем луче заката она на миг блеснула… и утонула в беспросветном, тоскливом мраке.
Вэй Минчжэнь не отвечала. На звонки, на сообщения — ноль реакции. На следующий день Чэнь И притащил Мяо Цзин новый телефон. С левой симкой. Она снова звонила. Телефон был выключен. Она начала строчить СМС: «Мама, это я, Мяо Цзин. Это правда я». Она писала о каких-то мелочах из их деревенского детства — всё, чтобы та поверила и взяла трубку.
И наконец… Экран загорелся. Номер был городской.
Они ждали этого слишком долго. Их застывшие взгляды дрогнули. Он кивнул ей — отвечай. Громкая связь.
Это была Вэй Минчжэнь. Звонила с таксофона.
— Мам… — Голос Мяо Цзин едва заметно дрогнул, срываясь на плач.
— Ты почему не поехала? — Вэй Минчжэнь то ли от нервов, то ли ещё почему, совершенно не уловила состояние дочери. Её голос был дёрганым, раздражённым. — Я же тебе позвонила, предупредила! Сказала же, просто иди за ним! Какого хрена ты не села в такси? Ещё и орала, что 110 вызовешь! Мяо Цзин, что с тобой такое? Ты решила остаться в Тэнчэне? Одна?! Как ты там одна останешься?
Неизвестно, что тот мужик ей наплёл.
Мяо Цзин остолбенела. Чэнь И впился в неё взглядом. Он медленно провёл пальцем по горлу. Его губы беззвучно шевельнулись, приказывая ей говорить то, что он скажет.
— Мам, я… я не… — её голос был тише писка. — Мам, ты где?
— А ты где? — осторожно спросила Вэй Минчжэнь. — Ты в школе? Или где? Чэнь И… он тебя не трогал?
— Я дома. Чэнь И… он вышел в магазин. Я одна… Он меня не трогал… У нас… у нас хорошие отношения… Мам, ты где? Ты вернёшься за мной?
Вэй Минчжэнь только сказала, что она уже не в Тэнчэне.
— Мам… вернись. Пожалуйста, вернись. Чэнь И меня не трогает, правда. Возвращайся… — Мяо Цзин, не отрывая испуганного взгляда от Чэнь И, торопливо добавила: — Брат… он очень хорошо ко мне относится. Не волнуйся за меня…
Чэнь И резко нахмурился.
— Мне надо уладить дела. Как закончу — вернусь. Мяо Цзин, ты давай, береги себя. Возвращайся в школу, на занятия. Я…. я подумаю. Я….свяжусь с тобой через пару дней.
Звонок был внезапным. И оборвался так же внезапно.
Мяо Цзин застыла в прострации. Чэнь И сидел с каменным лицом. Он, казалось, хотел что-то сказать, но в итоге просто развалился на диване, раскинув руки и ноги, и закрыл глаза. Под тонкими веками медленно двигались глазные яблоки.
Они просидели дома два дня. Оба пытались принять новую реальность: Вэй Минчжэнь сбежала. И хрен знает, когда вернётся.
Они оба не выходили. Чэнь И нагло курил прямо в квартире, рубился в игры. Жрали доставку. В основном жрал он. Мяо Цзин он кидал объедки, чисто чтоб не сдохла с голоду. Ей нельзя было отходить от него ни на шаг, кроме как в туалет. Мяо Цзин спала на диване.
Через несколько ночей то ли от дикого смрада сигарет, то ли от шока и стресса, она слегла. У неё начался жар.
Она с детства была здоровой, болела редко. Жар ударил внезапно. Вся горит, лежит пластом, вялая, глаза не открывает. Чэнь И жрёт — она не двигается. Свернётся калачиком на диване, отвернётся к стене. Иногда встанет, глотнёт воды, и снова в отруб.
Так она «терпела». Чэнь И иногда косился на неё: мелкая, забилась в угол дивана, волосы спутанные, глаза ввалились. Не похоже, что притворяется. Реально хреново. Но Мяо Цзин молчала. А у него у самого настроение было — говно. Ему было плевать. Он продолжал жрать, пить и развлекаться.
Мяо Цзин не ела целый день. Чэнь И, проходя через гостиную, увидел, что она сменила позу. Её тонкие руки и ноги свесились с края дивана. Щекой прижалась к обивке. Красивое личико всё сморщилось от боли.
Он подошёл. Посмотрел. Ноль реакции. Он отошёл. Шумно стукнул чем-то по столу. Мяо Цзин не отреагировала. Только тяжело вздохнула и во сне закрыла руками горящее лицо.
Чэнь И раздражённо протянул руку, коснулся её лба. И тут же отдёрнул.
— Мяо Цзин.
Она приоткрыла глаза. Мутно глянула на него. Поёжилась, сворачиваясь ещё туже, вжимаясь в самый угол. Снова закрыла глаза.
Её худые плечи едва заметно вздымались. Дыхание было тяжёлым, частым, сбивчивым.
— Блядь, какая же ты проблемная, — он брезгливо нахмурился. Сгонял в аптеку, купил жаропонижающее. Швырнул на стол. Пнул диван: — Мяо Цзин!
Она слабо застонала. Сухие губы слиплись. Она попыталась их разлепить, но не смогла.
Он стоял, уперев руки в бока, глядя на её неподвижное тело. Потом грубо схватил её и рывком посадил. — Вставай! Ты что, блядь, онемела? Говорить разучилась?
Её, как тряпичную куклу, мотало. Руки — мягкие, ледяные. А щёки — пылали огнём. У неё не было ни капли сил. Она, нахмурив тонкие брови, полуоткрыв глаза, просто молчала. Он мог толкать её, швырять на диван, ей было всё равно.
Чэнь И сунул ей бутылку воды и горсть таблеток. Лицо — мрачное.
— Жри. Не притворяйся дохлой.
Она проглотила таблетки. Влила в себя полбутылки воды. Губы вроде немного порозовели, да и в бледной, измученной роже появилось что-то живое. Чэнь И посмотрел на неё и холодно усмехнулся: — Чего разжалобить пытаешься? Думаешь, поможет? Если Вэй Минчжэнь не вернётся, ты тут сдохнешь — никто и не заметит.
У Мяо Цзин от жара покраснели веки, глаза все были в красных прожилках. Она медленно моргнула.
Лекарство подействовало. Она снова отрубилась. Проснулась — вроде полегче, но всё равно валялась на диване, как полудохлая. Чэнь И с мрачной рожей подошёл и швырнул перед ней контейнер с какой-то кашей. И ни с того ни с сего холодно бросил: — Мы в расчёте.
Он говорил о той ночи, много лет назад. Когда Чэнь Либинь избил его, и он лежал на кровати. А Мяо Цзин принесла ему воды и ту миску с рисом и яйцом. Сегодня… они были квиты.
Они проторчали в хате целую неделю. Телефон Вэй Минчжэнь по-прежнему молчал. Да он был не просто выключен — номер аннулирован. И ей, конечно, никто не звонил. Чэнь И прямо при Мяо Цзин обзванивал всю свою шпану, поднимал всех на уши — искал по всему городу Вэй Минчжэнь. И того мужика.
Тот мужик раньше «бизнесом» занимался, потом «крутился», «мутил» быстрые деньги на левых схемах. В этот раз он реально свалил. Распродал всё, что у него было. Его родителей, родню — всех трясли. Никто не на связи.
Они давно сговорились. Захапали бабки Чэнь Либиня — и по газам.
Мяо Цзин слушала эти новости. Лицо — онемевшее, каменное. Ни слезинки. Ни звука.
Она ни о чём не думала. Она хотела только одного — в школу. На уроки. У неё девятый, выпускной класс. Программа — дикая. Она не хотела сидеть дома, чувствуя, как тяжёлый, злой взгляд Чэнь И снова и снова её буравит.
Чэнь И усмехнулся: — В школу? Раскатала губу.
Мяо Цзин обхватила колени. Её тихие глаза смотрели прямо на него. Она едва слышно произнесла: — Учитель Ли. Он ведёт у меня математику. Он о вас… о тебе… вспоминал…
Старина Ли. Тот самый, что был его классным все три года. Тот, что разгребал за ним всё дерьмо. Он так и остался вести выпускные классы. И в этом году он вёл математику у Мяо Цзин. Мяо Цзин слышала, как он, стоя у доски, говорил о Чэнь И. Говорил, что был у него один ученик, дьявольски умный. Один день этого парня в классе стоил недели для остальных. Жаль… из-за семьи… он так и не пошёл по «правильной» дороге.
Зрачки Чэнь И резко сузились. Он застыл. Стоял так долго. Наконец, выпрямившись, он встал перед ней. Лицо — ледяное. Он бросил ей: — Катись.
Он приставил к ней в школе людей. Он не верил, что Вэй Минчжэнь вот так просто кинула Мяо Цзин. Каждые выходные он вытаскивал Мяо Цзин и «прессовал» её — есть ли новости. Прошёл месяц. Мяо Цзин торчала в школе безвылазно. Она ни с кем не связывалась. К ней никто не подходил. Никаких вестей.
Через два месяца терпение Чэнь И лопнуло.
Бабки — это, конечно, хорошо. Просадить бабки Чэнь Либиня — это, конечно, кайф. Но Чэнь И на них и не рассчитывал, пока тот не сдох. Нет так нет. В этой жизни его с Чэнь Либинем больше ничего не связывало.
— Ну и мамаша тебе досталась. Просто взяла и кинула тебя. Даже не поинтересовалась, как ты, — Чэнь И смотрел на Мяо Цзин, которая всё больше худела и замыкалась, и жестоко ухмылялся. — Обуза. Таскала-таскала, а потом швырнула. Ну да, бабки же важнее. Свалить с хахалем — вот это кайф… Ты, главное, запомни: это Вэй Минчжэнь тебя кинула. Я, Чэнь И, тут ни при чём.
Мяо Цзин плотно сжала губы. Она отвернулась, глядя в пустоту широко раскрытыми, тёмными, глубокими глазами.
— Катись. Иди куда хочешь, делай что хочешь, — он пожал плечами, вынося окончательный вердикт. — Мы с тобой не знакомы.
Ему было плевать. Эта парочка его больше не касалась.
Чэнь И от неё отстал. «Наблюдатели» в школе тоже исчезли. Мяо Цзин тайком пыталась звонить Вэй Минчжэнь, но номер и правда был аннулирован. Она не могла с ней связаться. Не знала, где она и что с ней.
К счастью, когда начиналась учёба, Вэй Минчжэнь оставила ей три тысячи юаней. Наверное, просто так, на всякий случай. Думала, вдруг понадобятся.
На эти деньги Мяо Цзин и жила: платила за школу, покупала еду, оплачивала расходы. Она дотянула до декабря. Денег почти не осталось.
И вот, Вэй Минчжэнь наконец-то вышла на связь. Через её классного руководителя. Оставила городской номер, велела перезвонить.
Мяо Цзин дозвонилась. Услышав голос Вэй Минчжэнь, она не выдержала. Слёзы хлынули из глаз.
— Мам… Почему ты… почему ты не звонила?
— У меня тут… дела, замоталась совсем, — голос у Вэй Минчжэнь был глухой. — К тому же, у тебя были деньги, ты и сама можешь о себе позаботиться. Да и Чэнь И тебя бы не тронул. Я была спокойна…
Вэй Минчжэнь и правда думала, что у них с Чэнь И не всё так плохо. Жили же в одной комнате, вроде не ругались. Она даже помнила, как Мяо Цзин просила для него денег. И Чэнь И…. ну, он промолчал, но и не огрызнулся. К тому же, Мяo Цзин такая тихая, покладистая, слабая. Она ничего не знала. Она ни в чём не была виновата.
Она ни на секунду не задумалась, каково это —четырнадцатилетней девчонке остаться одной в такой ситуации. А может, и задумалась, но тут же… отмахнулась. Забыла. Точно так же, как она всю жизнь относилась к Мяо Цзин. Как к чему-то несущественному. Плывущему по течению.
Мяо Цзин сглотнула. Она закусила щёку изнутри, силой сдерживая слёзы.
Вэй Минчжэнь спросила Мяо Цзин, как там Чэнь И. Она все эти месяцы жила в страхе, боялась, что Чэнь И отомстит или заявит в полицию, поэтому пряталась очень хорошо, нигде не светилась. Мяо Цзин рассказала всё, что знала: она всё время была в школе, Чэнь И больше не видела, и о нём — ни слуху, ни духу. Вэй Минчжэнь наконец-то выдохнула.
— Деньги у тебя остались?
— Восемьсот юаней…
Вэй Минчжэнь назвала какой-то прибрежный городок. Сказала, что они с тем мужчиной «крутят бизнес» в небольшом посёлке. Велела Мяо Цзин купить билет на поезд и приехать.
— А как же… учёба? Я смогу учиться? Мам… у меня через полгода экзамены, — голос Мяо Цзин стал совсем тихим. — Там есть где учиться?
Этот вопрос поставил Вэй Минчжэнь в тупик. Место, где она «крутилась», было промышленным посёлком: одни мастерские да фабрики, и жили там в основном работяги. Средней школы в посёлке, кажется, не было. А как перевестись в местную, она и не узнавала.
— Школы тут нет. Может, ты сначала приедешь, а там посмотрим? — Вэй Минчжэнь нахмурилась. Подумала. И тут же передумала. — Или… поезжай домой, в деревню? В посёлке же есть средняя школа? Будешь жить у тётки. Я помню, у мужа тётки какой-то родственник — учитель. С учёбой проблем не будет. Я позвоню тётке…
За все эти годы в Тэнчэне они ни разу не возвращались в родной посёлок. Вэй Минчжэнь только изредка звонила туда, поддерживала связь с роднёй.
Взгляд Мяо Цзин стал пустым. Она окончательно всё поняла. Обуза — она и есть обуза. Что в детстве, что сейчас.
Куда ей? Ехать в незнакомое место и жить с двумя взрослыми, которые сбежали с чужими деньгами? Или возвращаться в деревню и снова терпеть жизнь приживалки?
Она могла бы поступить в лучшую старшую школу Тэнчэна. Она просто хотела жить, как обычная школьница. А не торчать в школе одной, как перст, и вечно придумывать отговорки, отбиваясь от расспросов учителей и одноклассников.
— Я поняла, — спокойно сказала она в трубку. — Давай после сессии. Скоро экзамены…
Семестр закончился. Школу закрыли на зимние каникулы. Всех распустили. Мяо Цзин не знала, куда ей деваться. Идти было некуда.
Она несколько дней слонялась по улицам. И впервые в жизни, дрожа от страха, заночевала в интернет-кафе.
Администратор кафе увидел её: девчонка, в обнимку с рюкзаком, тихо сидит в углу. Непохожа на трудного подростка. Скорее, на «хорошую девочку», сбежавшую из дома. Он несколько раз подходил к ней, спрашивал, что случилось, велел идти домой.
Мяо Цзин, с рюкзаком за плечами, бесцельно брела по улицам. И в итоге, под покровом ночи, она вернулась домой.
Ключ у неё был всегда.
Она задрала голову и долго, очень долго стояла внизу, глядя на окна. Окна были тёмные. Дома никого. Она тихонько поднялась, открыла дверь. Ни звука. Мяо Цзин щёлкнула выключателем.
В квартире царил дикий бардак. Хлам из комнаты Вэй Минчжэнь и Чэнь Либиня был сгружен в углу гостиной. Стол покрывал слой пыли. В морозилке валялось мясо, купленное ещё до побега Вэй Минчжэнь. На журнальном столике — гора окурков, недопитые бутылки с водой, какое-то одеяло на диване… Чэнь И, похоже, и сам давно здесь не появлялся.
Мяо Цзин пошла в свою комнату. Её комнату он не тронул. То ли не успел, то ли ему было просто лень.
На кухне нашлись рис, мука и всякие приправы. Всё это осталось от Вэй Минчжэнь. Неважно, просрочено или нет, Мяо Цзин всё протёрла и расставила. Эту четверть она жила впроголодь, считая каждую копейку. Она давно нормально не ела.
Она жила в квартире, как мышь, тише воды ниже травы, дрожа от каждого шороха. Прошло четыре или пять дней. Чэнь И не возвращался.
Он вообще редко бывал дома. То в шараге, то с дружками, то в интернет-кафе. В один из тех редких разов, когда он заявился, он застал Мяо Цзин. Она подметала.
Услышав шум за спиной, она окаменела. Так и застыла с метлой в руках, боясь пошевелиться. Чэнь И уставился на её худую спину. Он думал, ему мерещится.
— Ты… а ну, повернись.
Мяо Цзин медленно развернулась. Её панический взгляд наткнулся на его рожу. Рожу, на которой было написано: «Блядь. Какого хера. Я не верю своим глазам».
— Ты, мать твою, что тут делаешь? — он упёр руки в бока и заорал, закипая от ярости. — Я, блядь… Ты больная, что ли?!
Мяо Цзин вцепилась в метлу. Она вся съёжилась, сжав губы. Молчала. Чэнь И, дымясь от злости, подлетел к ней, схватил за рукав и вышвырнул за дверь. — Катись! Катись отсюда!
В её тёмных глазах стояли слёзы. Веки покраснели. Она упрямо и в то же время так беззащитно смотрела на него. У Чэнь И лицо стало пепельным. Он стиснул зубы и с грохотом захлопнул дверь.
Железная дверь ударила её по лицу. С дверной коробки на Мяо Цзин посыпалась пыль. Она осела на её длинных, загнутых ресницах. Попала в глаза. Сдерживая жжение, она крепко закусила губу. Крупные, как горох, слёзы покатились вниз. Они падали на одежду, на тыльную сторону ладони. Сначала — горячие. А потом — ледяные. Как этот зимний день.
Мяо Цзин просидела под дверью всю ночь. Руки и ноги онемели. Она промёрзла до костей.
На следующий день Чэнь И открыл дверь, чтобы выйти. И увидел её, сидящую на ступеньках. У него в голове что-то щёлкнуло. В глазах потемнело. Ярость захлестнула его. Голос сел от злости: — Ты, мать твою, почему ещё не свалила? Какого хера ты сюда припёрлась? Какое ты имеешь к этому месту отношение? Мамаша свалила, бабки ушли! У тебя ещё хватает совести сюда возвращаться?!
Её вышвырнули. На ней были только тапочки. С собой — ничего. Куда ей было идти?
Мяо Цзин подняла опухшие, красные глаза. Вытерла слёзы с лица. Горло сдавило так, что она не могла вымолвить ни слова.
Чэнь И с мрачной рожей пошёл вниз по лестнице. Он снова схватил её, пытаясь стащить, выкинуть из подъезда. Он услышал её отчаянный, пронзительный крик. Она, спотыкаясь, вцепилась в край его куртки. И, наконец, обессиленно рухнула на ступеньки.
— Ноги… онемели, — её голос был сухим, севшим. Она лежала на ступеньках, судорожно хватая ртом воздух. — Больно.
Чэнь И, нахмурившись, дёрнул её на себя. Лёгкая, как пушинка.
— Сидела тут всю ночь и не свалила? — холодно бросил он. — Ты, блядь, мазохистка?
Он вернулся в квартиру, вышвырнул её рюкзак.
— Катись, — прорычал он. — Катись как можно дальше. И скажи спасибо, что я с тобой ещё по-хорошему.
Мяо Цзин уткнулась лицом в грудь. Обняла свой рюкзак. Переобулась в кеды. Хромая, она побрела вниз по лестнице, цепляясь за перила. Ржавые, грязные прутья. Её тонкие, белые руки тут же перепачкались в пыли и паутине. Тот клочок лица, что был виден, казался жёлтым, иссохшим. Только шея — тонкая, хрупкая, лебединая — выдавала в ней юную, тихую девочку.
Чэнь И холодно смотрел ей вслед. В проёме лестницы была видна только её рука, упрямо цеплявшаяся за перила.
Он докурил. А потом… спустился вниз. Схватил эту одинокую, хрупкую фигурку. Увидел её испуганные, полные слёз глаза. Зло, сквозь зубы, выругался. Зашвырнул её на мотоцикл. И повёз на вокзал.
Она вцепилась в край его куртки, трепетавший на ледяном ветру.
— Деньги есть? — Чэнь И сунул ей в грязную ладонь пятьсот юаней. — Вали в свою деревню. Ищи свою мать. Езжай, — холодно, зло бросил он.
Она застыла, глядя, как он разворачивается. Как надевает шлем. Перекидывает длинную ногу через сиденье. Заводит мотор. Его тёмный силуэт слился с мотоциклом. Резкий, чёткий. Рассекающий ветер.
Мяо Цзин долго блуждала по вокзалу. На экранах крутили новости, погоду в разных городах, предупреждали о задержках. Она задрала голову. В её родном городе, показывали, опять идёт снег. Холодный фронт, несколько дней подряд — морозы и осадки. Деревья покрылись ледяной коркой. Холодно. Очень холодно. Она вспомнила тётку, которую не видела сто лет. Вспомнила те обрывочные, но такие врезавшиеся в память моменты из детства.
Она отвернулась от экрана. Пошла в круглосуточный магазинчик, чтобы позвонить Вэй Минчжэнь. Она набирала номер снова и снова. Почему-то — не проходило. Она ждала на вокзале. Каждые несколько часов — снова к телефону. Прошёл день. Наступил следующий. Трубку так никто и не снял.
Она ушла с вокзала. Села на автобус и поехала кататься по городу.
Тэнчэн. Город, куда она приехала в восемь лет, дрожа от страха. В красивом платье, вся в надеждах на прекрасное будущее. Она думала, всё будет по-другому. Что она сможет вырасти иначе. Но в итоге — всё та же тихая, горькая, беззвучная мука.
Мяо Цзин сошла на какой-то остановке. Зашла на рынок, купила продуктов. С пакетами в руках она вошла в старый жилой квартал. Поднялась на второй этаж. Постучала. Постучала три раза.
Дверь открыли. На пороге стоял он, лениво держа сигарету в зубах. Увидел её. Его тёмные зрачки сузились. На лице — смесь удивления, раздражения и…. будто он привидение увидел.
— Брат, — не давая ему и слова вставить, она крепче прижала к себе продукты. Её ясные, красивые глаза смело смотрели ему в лицо. Голос был мягким. — Уже обед. Я приготовлю тебе поесть, ладно?
Чэнь И остолбенел. Такого он не ожидал. Он тупо не мог понять: то ли злиться на неё, то ли ржать. Он так и стоял, загораживая проход. Мяо Цзин съёжилась, юркнула у него под рукой, как рыбка, и прошмыгнула на кухню.
— Мяо Цзин! — он развернулся, идя за ней. — Ты, мать твою, совсем больная?
— Мне некуда идти. Как только занятия начнутся, я уйду, — она споро начала разбирать пакеты, стоя к нему спиной. Её хрупкая, но упрямая спина была ему вызовом. — Как только закончу среднюю школу. Ещё пара месяцев. Я доучусь и свалю. Я могу стирать, готовить, убирать.
Он прислонился к косяку. Она казалась ему жалкой. И смешной. Ему не хватало прислуги, чтобы выполнять эту херню?
Мяо Цзин, не обращая на него внимания, принялась мыть овощи и готовить. Чэнь И сверлил её взглядом. Желание вышвырнуть её вон вдруг поутихло. — Я за тобой следить не собираюсь, — холодно бросил он. — Надеяться, что я буду тебя кормить? И не мечтай.
— Не надо, — глухо ответила она.
Так она и осталась.
С Мяо Цзин в квартире, конечно, стало чисто. Но Чэнь И всё равно почти не появлялся. Он торчал где-то на стороне, заскакивал домой от силы на пару дней.
После того, как они окончательно разругались, им не о чем было говорить. Мяо Цзин обычно отсиживалась у себя в комнате, зубрила или читала.
На сам Новый год Чэнь И, на удивление, пришёл рано. Они поели. А потом он снова свалил — играть в карты. Вернулся только на третий день.
Чэнь И сказал, что ему плевать на неё, и ему реально было плевать. После праздников началась учёба. Мяо Цзин пошла регистрироваться. Она оплатила школьные взносы, и на руках у неё осталось двести восемьдесят юаней. На общагу и на еду — не хватало.
Мяо Цзин выбрала дневное обучение. Перетащила свои вещи из общаги домой и каждый день моталась на учёбу. Дома ещё оставались рис, лапша и всякая бытовуха. Она дико экономила, пытаясь растянуть запасы.
Когда началась учёба, Чэнь И стал заявляться домой ещё реже. Он ненавидел эту хату. Раз в месяц — уже хорошо. А с тех пор, как там поселилась Мяо Цзин, он и вовсе перестал. А нахера? Чтобы пялиться на эту упрямую, блядскую занозу? От этого только хреновее.
Так она протянула два или три месяца. Как — непонятно. Вся еда в доме кончилась. Холодильник — пустой. Мяо Цзин начала «бомбить» квартиру. Она стащила всё барахло, оставшееся от Вэй Минчжэнь, в пункт приёма утиля. Продала свои старые учебники, все пустые банки, бутылки. Каждый день она ела пустые макароны.
Как-то раз Чэнь И вышел из интернет-кафе и краем глаза заметил на обочине какую-то фигуру. Мешковатая одежда, кепка надвинута на глаза, за спиной — огромный рюкзак. Фигура шла по улице и на ходу подбирала пустые бутылки. Сминала их и кидала в рюкзак. Это была «тусовочная» улица, народу — тьма. Но и стариков, собиравших бутылки, там тоже хватало.
Он вгляделся. Подойдя ближе, он резким движением сбил кепку.
Так и есть. Он увидел потное, ошарашенное лицо Мяо Цзин. Личико — меньше его ладони. Увидев его, Мяо Цзин… стало дико стыдно. Она вспыхнула, от бледности до пунцового румянца. Выхватила у него кепку и, отвернувшись, бросилась прочь.
Смартфоны тогда ещё не были у каждого, компы стояли только в кафе да у «богатых». Мяо Цзин не умела «мутить» деньги по-другому. Характер — тихий, гордости — дохера. Она бы сдохла, но не призналась, в какой заднице оказалась. Иногда она закупала на оптовом рынке какие-то заколки, канцтовары и, типа «помогает», перепродавала девчонкам в классе. А в свободное время… собирала бутылки и таскала их в утиль. Десять фэней за бутылку. В день набегало несколько юаней. Это был самый простой и лёгкий способ заработать.
Чэнь И поплёлся за ней домой. Зайдя в квартиру, он осмотрелся. Кухня и холодильник — пустые. На полке — сиротливая пачка дешёвой лапши и пара вялых овощей. На столе — огарок свечи.
Он нахмурился, щёлкнул выключателем. — А где свет?
— Нету, — Мяо Цзин пискнула, как комар. — Отключили.
Денег на оплату электричества не было. Она заплатила только за воду.
— Ты тут как пещерный человек живёшь? — Он с насмешкой посмотрел на неё. — А мамаша твоя? Свалила с твоими сотнями тысяч, хоть копейку тебе кинула?
Мяо Цзин поджала губы и медленно покачала головой. Тот номер… хрен знает, что с ним. Он больше не работал. Связь с Вэй Минчжэнь оборвалась окончательно.
Чэнь И громко, протяжно хмыкнул.
Она исхудала донельзя. Кожа да кости. Бледная, тусклая. Чэнь И смотрел на её жалкий вид. Скрестив руки на груди, он спросил: — На бутылках «поднимаешь»? Жрать-то охота?
Мяо Цзин втянула голову в воротник. Он видел только её белое, как снег, ухо в спутанных волосах. Мочка была круглой и красной, как будто в ней собралась вся кровь.
— Хуёво одной, да? Ждёшь, что спасать начнут? На меня не надейся. Ты тут сдохнешь — мне будет плевать.
— Я не жду, — она закусила губу.
Его насмешливый взгляд скользил по ней. Наконец он тяжело выдохнул и дёрнул её за рукав. — Пошли. Я научу тебя, как бабки зарабатывать.
Чэнь И притащил Мяо Цзин в небольшой супермаркет. Он нагло втолкнул её внутрь, прямо к полкам с закусками. Его громкий голос навис над ней: — Что любишь? Бери.
Она удивлённо подняла голову.
Он злобно, во весь рот, оскалился и наклонился к её уху: — Я камеру прикрою. Ты только тихо. Засунь под кофту. Как только у кассы народ соберётся, просто выходишь, как ни в чём не бывало. Освоишь тему — никогда голодной не будешь.
Непонятно откуда в его руке материализовалась пачка печенья. Голос у него был тихий, змеиный: — Печенье с кремом. Это, блядь, сто бутылок собрать надо. Хочешь?
Он тихонько сунул пачку ей под кофту.
Сердце Мяо Цзин бешено заколотилось. На лбу выступил пот. Глаза покраснели от стыда. Она одеревеневшей рукой оттолкнула пачку. И, как деревянная, пошла к выходу. Руки и ноги — ледяные. А на улице — пекло.
Шаги за спиной.
— Такая гордая? Лучше сдохнешь, но не съешь?
— Лучше сдохну, но не съем! — она стиснула зубы. Голос был ровный. — Я воровать не буду.
Он запрокинул голову и громко заржал. Его тяжёлая рука легла ей на плечо.
— Да ладно? Ну, ништяк, — он издевательски протянул слова. — Тогда я посмотрю, как ты будешь дохнуть. Посмотрим, на сколько тебя хватит.
Потом он потащил её в другое место. Квартал «красных фонарей», кричащие вывески. Чэнь И махнул рукой: — Видишь? Бар. Там полно девчонок, которые «толкают» пиво. Зайдёшь, продашь один стакан — и всё, будешь жрать в три горла, шмотки красивые покупать.
Мяо Цзин вырвала свою руку. Закусила губу. Развернулась и бросилась бежать.
— Мяо Цзин! Мяо Цзин!
Её тонкие ножки неслись так, словно она хотела убежать от него на край света. Подальше от этого ублюдка.
Шум за спиной. Чэнь И догонял. Три шага — и он рядом. Он закинул руку, его сильная рука схватила её поперек талии, потащила назад. Мяо Цзин вздрогнула, завизжала. Она вцепилась ему в руку, зарыдала в голос: — Я не пойду! Не пойду! Я лучше сдохну!
— Чё ревёшь? Рано ещё реветь, — он злобно ухмылялся, таща её за собой.
— Пошли. Отведу тебя в хорошее место. Моя «секретная база».
Он закинул её на мотоцикл, усадив перед собой. Повёз в какую-то глушь — на заброшенный завод.
Мёртвый, разваливающийся завод. Под высокой трубой — бурьян в человеческий рост. Чэнь И схватил Мяо Цзин за её хрупкое запястье. Он подсадил её на какую-то платформу, залез сам. Он тащил её через пустые, пыльные, гулкие цеха. Наконец они залезли в какую-то дыру. Вверх, в темноту, уходила отвесная металлическая лестница.
— Лезь, — приказал он.
Мяо Цзин трясло. На ней не было лица. Она только мотала головой.
— Не ссы, не убью, — он по-хулигански ухмыльнулся.
— Не полезешь — я тебя в охапку и сам потащу.
— Я боюсь…
— Чего бояться? Потихоньку, — Чэнь И со всей дури ударил по лестнице. Звонкий металлический звук раскатился по гулкому, тёмному пространству. — Я за тобой. Упадёшь — прямо мне на рожу.
Он подтолкнул её снизу. Ей пришлось лезть, цепляясь руками и ногами. Наконец, с колотящимся сердцем, она добралась до верха. Ещё один пустой цех. На полу — горы какого-то ржавого оборудования, чей цвет уже нельзя было разобрать.
Чэнь И залез следом. Он повернулся к пустым проёмам и заорал во всю глотку. Эхо ударилось о дальние стены и медленно вернулось обратно.
— Ну как? Кайф? — он был в диком восторге. — Я тут сто лет не был.
Мяо Цзин смотрела на него с отсутствующим видом. Она не понимала, что, чёрт возьми, происходит.
— И какой, блядь, кайф в этих бутылках? — он потянул какой-то кабель, валявшийся на полу. — Вот эта херня — вот где бабки. Это всё списанное оборудование. Завод накрылся, а это барахло никому не нужно. Часть уже растащили, но тут ещё осталось… Вон те шары, — он кивнул, — медь, алюминий… Если утащишь, сотку поднимешь.
Сердце у неё колотилось. Лоб — в холодном поту и в саже. Она с каменным лицом спросила: — Ты… ты притащил меня сюда… воровать?
— Это называется «собирать», — с праведным видом поправил её Чэнь И. — «Собирать металлолом». Всяко лучше, чем твои бутылки, а? Мяо Цзин выдохнула. Схватилась за голову и просто плюхнулась на грязный пол.
Добавить комментарий