— Я убью тебя! — Бай Хэхуай вскочила, взмахнув запястьем, чтобы схватить серебряную иглу.
Су Чанхэ быстро спрятался за спину Су Мую: — Тогда выбирай — любой из нас подойдёт.
Бай Хэхуай в гневе хлопнула рукой по столу, и из ее ладони вырвался фиолетовый дым.
— Ну-ну, давайте обсудим это до конца, — поспешно вытащил из-за пазухи Син Байкао ароматическую палочку, зажег ее и положил на стол. — Ты уже высвобождаешь Пурпурную Ци семьи Вень — эта штука может убить кого угодно всего за четверть часа!
Бай Хэхуай холодно фыркнула: — Если это нельзя вылечить, то забудь об этом.
Су Мую на мгновение опустил голову, задумавшись, прежде чем ответить: — У меня есть идея. Я могу завязать себе глаза чёрной тканью и следовать указаниям старейшины.
Синь Байкао кивнул: — Это неплохое решение.
— Какой умный маленький дьявол. Тогда решено, — увидев, что фиолетовый дым из ладони Бай Хэхуай не собирается рассеиваться, Су Чанхэ немедленно толкнул дверь и вышел.
Снаружи, в кресле, сидел Су Чжэ, наслаждаясь закатом и куря трубку. Его лицо выражало полное спокойствие.
Су Чанхэ, улыбаясь, обратился к нему:
— Дядя Чжэ, вас, кажется, совершенно не беспокоит состояние вашей дочери.
— С Королём Медицины Синь Байкао здесь, конечно, не о чем беспокоиться, — произнес Су Чжэ с лёгкой тоской. — Что мы будем есть сегодня вечером? Раз уж Король медицины почтил нас своим присутствием, не стоит ли нам отправиться куда-нибудь, чтобы насладиться вкусной едой?
— Давайте, высказывайте своё мнение громче, — подбодрил его Су Чанхэ.
— Я желаю отобедать в Пагоде Долголетия и Процветания, на пиру, состоящем из тринадцати блюд, и сопроводить трапезу бутылкой превосходного белого вина! — воскликнул Су Чжэ.
Су Чанхэ, дружески похлопав Су Чжэ по плечу, произнёс:
— Откровеннее, мой друг!
Су Чжэ, вздохнув глубоко, произнёс с искренностью:
— Более не желаю есть стряпню Су Мую.
— Что ж, это уже более похоже на правду, — произнёс Су Чанхэ, обращаясь к Сяо Чаоянь.
— Чаоянь, отправься в Пагоду Долголетия и Процветания, забронируй лучшую отдельную комнату и закажи на сегодняшний вечер пир, состоящий из тринадцати блюд, дабы развлечь племянника нашего Божественного лекаря, прибывшего издалека!
— Поняла! — Сяо Чаоянь, обрадованная возможностью не есть стряпню Су Мую, едва не прыгала от радости, направляясь к Пагоде Долголетия и Процветания.
Су Чанхэ с улыбкой обернулся, наблюдая, как Су Чжэ курит свою трубку, и внезапно произнёс с глубоким смыслом:
— Дядюшка Чжэ, не кажется ли вам, что было бы весьма уместно обосноваться здесь, в городе Наньянь?
Су Чжэ, охваченный недоумением, вопросил: — Но как же быть с теми людьми, что обитают в Тёмной реке? Неужто ты намерен оставить их на произвол судьбы?
Су Чанхэ откликнулся: -Если существует один город Наньянь, то, вероятно, найдётся и десяток, а то и сотня подобных ему. И подобно тому, как мы отыскали свой город, они могут обнаружить свой. Имея одну команду, мы можем разделиться и жить каждый своей жизнью, подобно этой. Разве это не чудесно?
Су Чжэ медленно выдохнул колечко дыма и произнес: «Но не всем нравится такая жизнь. Мы все выходцы из Цзянху, и кто не мечтает стать тем, кто повелевает ветром и дождем? Мы уже достигли вершин, но многие в Тёмной реке еще не достигли того же уровня. У них всё ещё есть амбиции. Если ты поселишь их в городе Наньянь, он превратится в поле битвы».
Су Чанхэ опустил голову и улыбнулся: «Я забыл об этом».
Су Чжэ положил трубку: «Я могу сделать этот выбор, Су Мую может сделать этот выбор, но ты не можешь, потому что ты Патриарх».
Су Чанхэ предпочел сменить тему, чтобы не продолжать этот разговор: «Кстати, дядя Чжэ, ты когда-нибудь присутствовал на свадебном пире?»
— По роду нашей работы мы посещаем похороны. Что касается свадебных торжеств, то я присутствовал только на своей собственной.
Су Чжэ поднял голову, чтобы полюбоваться закатом, и его мысли устремились в прошлое:
— Тогда, во время нашего с матерью Хехуай бегства, мы стали мужем и женой в разрушенном храме. Мы почтили небеса и землю, выпив нашу последнюю бутылку вина. Это был наш свадебный пир.
Су Чанхэ с улыбкой спросил:
— Какое на вкус было это вино?
Су Чжэ покачал головой:
— Оно было сладким.
— Но дядя Чжэ обычно пьет только крепкие спиртные напитки, а я слышал, что сладкие вина — это редкость, и их можно найти только на юге, — произнес Су Чанхэ, слегка озадаченный.
— Это был крепкий напиток, но в тот день он показался мне сладким. Обычно я могу выпить тысячу чашек, не опьянев, но в тот раз я почувствовал себя пьяным, и поэтому… — Су Чжэ мечтательно улыбнулся.
Су Чанхэ приподнял бровь:
— И что же произошло?
— И вот так у нас появилась Хехуай, — медленно произнес Су Чжэ.
— Так вот как это было, – Су Чанхэ обернулся и тихо произнес: – Я никогда не пробовал свадебного вина. Если представится возможность, я надеюсь выпить хотя бы один бокал перед возвращением в Тёмную реку.
Су Чжэ, сев на стул, заметил: – Чанхэ, твои слова полны глубокого смысла.
— Вы только представьте, – воскликнул Су Чанхэ, обращаясь к комнате: – Мы отправляемся на праздник в Пагоду Удачи и долголетия!
Бай Хэхуай, услышав его слова, тут же распахнула дверь: – Что, что, что? Мы сегодня ужинаем в Пагоде Удачи и долголетия?
— Да, я угощаю, – Су Чанхэ, указав на себя большим пальцем, добавил: – Самое роскошное угощение из тринадцати блюд и лучшее белое вино — всё, что вы сможете выпить.
— Отлично! Даже у такого негодяя, как ты, доброе сердце. Твои уродливые усы сейчас кажутся почти доброжелательными. Пойдем, пойдем — я обещаю, что не буду возражать тебе сегодня, – лицо Бай Хэхуай засияло от радости.
Синь Байкао был очень озадачен. Он взглянул на Су Мую и спросил: — Моя старшая тётя, как правило, очень экономна и берёт самые высокие гонорары среди нас. Она довольно богата, и когда она приглашала меня куда-нибудь, мы останавливались в лучших гостиницах, ели самую вкусную еду и пили самое дорогое вино. Она передумала или ты плохо с ней обращался?
Выражение лица Су Мую стало неловким, и он нерешительно ответил: — Я готовлю все ежедневные блюда в лечебном поместье Белого журавля Хэю.
Синь Байкао внезапно все понял: — Твоя стряпня, должно быть, ужасна, не так ли?
Су Мую, нахмурив брови — что было довольно редким зрелищем, — произнёс тоном, в котором звучали нотки раздражения:
— Как вы можете говорить, что это ужасно, если вы даже не пробовали?
Синь Байкао, осознав свою грубость, всплеснул руками и извинился:
— Мои извинения, мои извинения. Байкао был невежлив.
— Тогда попробуйте, — сказал Су Чжэ, беря со стола кусочек чего-то и небрежно бросая его Синь Байкао. — Это османтусовый пирог нашего брата Мую. Пожалуйста, Король Медицины, попробуйте.
Синь Байкао с удивлением посмотрел на слегка зеленоватый пирог в своей руке. Если бы он не был сведущ в медицине и не мог с первого взгляда определить, что он не ядовит, то, возможно, выбросил бы его в страхе.
Су Мую объяснил:
— Я добавил в пирог немного чайного порошка. Таким образом, он приобретает не только аромат османтуса, но и аромат чая.
— Как заботливо, — одобрительно кивнул Синь Байкао и откусил кусочек пирога.
Атмосфера мгновенно стала напряжённой.
Выражение лица Су Чжэ было исполнено сострадания, Су Чанхэ — злорадства, а Бай Хэхуай, не в силах наблюдать за происходящим, отвернулась.
Синь Байкао стремительно побледнел, и, не колеблясь ни мгновения, выплюнул пирог с османтусом. Затем он без промедления отбросил оставшийся кусок и, не в силах сдержать охвативший его гнев, воскликнул: — Будь я проклят!
Добавить комментарий