Хэ Янь никогда не думала, что в жизни наступят такие трудные времена. Они были настолько трудными, что казалось невозможным сделать хотя бы шаг вперёд.
Прошло много времени с тех пор, как она в последний раз смотрела на луну. С тех пор как она потеряла зрение, её жизнь превратилась в туман. Хотя Сюй Чжихэн утешал её, обещая всегда быть рядом, Хэ Янь лишь улыбалась и соглашалась. Несмотря на внешнее спокойствие, её сердце было полно смятения и страха.
На протяжении всей своей жизни она сталкивалась с различными трудностями, обычно преодолевая их с помощью чистой решимости. Она говорила себе, что ей просто нужно преодолеть это препятствие. Оглядываясь назад, она не успевала осознать, что преодолела множество подобных трудностей.
Но этот шаг она не могла сделать. Она не знала, как это осуществить.
Хэ Янь, некогда генерал Фэйсян, превратилась в обычную женщину. Когда обычный человек внезапно теряет зрение, даже если его муж по—прежнему проявляет доброту, она ощущается как цветы в воде, не приносящие настоящего счастья. Хэ Янь не могла в полной мере оценить это.
Вечером седьмого числа она засиделась в поместье допоздна, но Сюй Чжихэн так и не вернулся домой. Она подумала, что это связано с судебными делами, но на следующий день узнала, что Сюй Чжихэн провёл предыдущий день, сопровождая Хэ Ваньру на храмовую ярмарку. Хэ Янь осторожно приблизилась к окну своей комнаты, тихо прислушиваясь к разговорам служанок за пределами дома.
— Вчера молодой хозяин и госпожа так сильно поссорились, что даже старый хозяин услышал об этом. Когда хозяин в плохом настроении, мы, слуги, страдаем. И всё из—за того человека в Восточном дворе.
— Если хотите знать моё мнение, молодой господин слишком мягкосердечен. Та, что при Восточном дворе, сейчас слепа. Как может Первая госпожа нашей семьи Сюй быть слепой? Это вызывает смущение. В последнее время мадам отказывается от всех светских приглашений, чтобы люди не задавали вопросов.
Молодая горничная, не в силах больше терпеть это, вступилась за неё:
— Первая госпожа не родилась слепой, это случилось внезапно. Она и так достаточно несчастна.
— Что в ней такого жалкого? Даже слепая, она может оставаться в поместье, за ней прислуживают, и у неё нет недостатка в еде или одежде — чем это отличается от жизни домашнего животного? По—настоящему жалок молодой господин, такой молодой, но обречённый провести свою жизнь со слепой женщиной. Нашему молодому господину нет равных в учёбе — какую женщину он не смог бы найти? Почему он должен быть привязан к такой женщине?
— Да! Молодой господин — вот кто действительно жалок!
Эти слова, словно острые крючки, вонзались в её сердце, заставляя кровоточить.
В ту ночь она сидела в своей комнате, ожидая возвращения Сюй Чжихэна, и сказала ему:
— Давай разведёмся.
Сюй Чжихэн был ошеломлён и мягко спросил: — Зачем говорить такие вещи?
— Ты можешь развестись со мной, — откровенно сказала она, никогда не ходившая вокруг да около. — Я теперь слепая, и мне незачем обременять тебя.
— Мы муж и жена, — сказал Сюй Чжихэн, взяв её за руку. — Не говори больше о таких вещах. Отдохни немного.
Он сменил тему, но не стал отрицать, когда Хэ Янь упомянула слово «бремя».
Сердце Хэ Янь постепенно наполнилось тоской.
С тех пор каждый день она жила в полной зависимости от семьи Сюй, часто слыша за спиной насмешки слуг. В словах госпожи Сюй, обращённых к ней, всегда звучали колкости, постоянно намекавшие на то, что Хэ Янь обременяет семью.
Сюй Чжихэн по—прежнему относился к ней с нежностью, но в его поведении не было ничего, кроме доброты.
Хэ Янь чувствовала себя измученной.
Ей казалось, что она идёт по чёрной, как смоль, дороге, на которой нет других путников. Она не видела впереди никакого света, а позади неё не было места, куда можно было бы отступить. Она не знала, когда доберётся до конца и сможет закончить эту мучительную жизнь.
За несколько дней до праздника середины осени она сказала Сюй Чжихэну:
— Я слышал о дереве бессмертия в храме Юйхуа на снежной горе Ляньсюэ. Говорят, что оно обладает особенной магией. Мы могли бы отправиться на гору во время праздника середины осени? Я хочу повесить на его ветви шёлковую ленту и загадать желание — возможно, это поможет мне вылечить мои глаза.
С тех пор как она потеряла зрение, она редко обращалась к Сюй Чжихэну с просьбами. После некоторого удивления он наконец согласился и произнес: «Хорошо».
Когда человеку не везёт, кажется, что даже от глотка холодной воды может заболеть зуб. В предыдущие годы середина осени всегда была ясной, но в этот раз дождь шёл несколько дней. Когда карета подъехала к горе, небо было таким тёмным, что казалось неестественным. Они, конечно, не смогли бы спуститься с горы в тот день. Вероятно, им пришлось бы остаться на горе на ночь.
Сюй Чжихэн помогал ей молиться в храме. Монах вложил ей в руку красную шёлковую ленту, указав местоположение дерева бессмертия за храмом. Хэ Янь пощупала шёлковую ленту и поблагодарила его.
Монах сложил ладони вместе и с сочувствием произнёс:
— Даже по прошествии сотен тысяч кальп карма, которую человек создаёт, не исчезает. Когда причины и условия совпадают, человек должен получить плоды своих действий.
Она не очень хорошо разбиралась в буддийских текстах, а когда захотела задать ещё вопросы, монах уже ушёл.
Сюй Чжихэн проводил Хэ Янь к бессмертному дереву под дождём. Рядом с деревом стояли каменные столы и стулья, на которых паломники могли написать свои желания. Сюй Чжихэн расстелил перед ней красный шёлк и протянул кисточку, сказав: «Пиши».
Охваченная чувствами, Хэ Янь медленно написала: «Я надеюсь снова увидеть луну». Не задумываясь, она осознала, что её почерк, вероятно, был кривым и некрасивым.
Закончив писать, она осторожно передала шелковую ленту Сюй Чжихэну, который бережно повесил её на бессмертное дерево. Хэ Янь не заметила, как её муж встал и небрежно закрепил ленту на ближайшей ветке. Он даже не попытался завязать её должным образом, просто повесил на дерево.
К сожалению, на дереве не было укрытия от дождя, и уже через несколько мгновений красный шёлк пропитался дождевой водой. Надпись быстро расплылась, превратившись в неразборчивое чернильное пятно.
— Пойдём, — сказал Сюй Чжихэн, подойдя, чтобы поддержать Хэ Яня.
Прогремел раскат грома, и налетел прохладный ветер, зашелестев ветвями деревьев. Красный шелк, который был развязан, сорвало порывом, и он упал в лужу, покрытую грязью.
Хэ Янь, казалось, что—то почувствовала и с тревогой спросила:
— Ветер такой сильный, не сдует ли шелковую ленту?
Сюй Чжихэн ободряюще улыбнулся:
— Как она может сорваться, ничего не случится. Я завязал её очень надежно.
Сказав это, он перешагнул через упавший красный шелк, словно не замечая его.
Дождь всё не переставал, и у них не было другого выбора, кроме как провести ночь на горе. Сюй Чжихэн отправился обсуждать Священные Писания с мастером храма Юйхуа. Был уже вечер, и в комнате зажгли лампы, пока Хэ Янь тихо сидела.
Обычно в это время Хэ Янь отдыхала — слепой женщине не оставалось ничего другого, кроме как есть и спать. Однако сегодня ночью шум дождя был слабым, и она не могла уснуть. Не зная, который час, она несколько раз позвала по именам своих служанок, но никто не ответил. Тогда она медленно прошла вдоль стены, намереваясь позвать кого—нибудь на помощь.
Подойдя к двери, она услышала разговор двух служанок.
— Ты слышала, как звонила Первая мадам? — спросила одна из них.
— Разве она звонила? Пусть звонит, не обращайте на неё внимания. Уже так поздно, зачем ей люди? Даже будучи слепой, она всё ещё создаёт проблемы и ведёт себя так, будто она первая леди.
Услышав это, Хэ Янь застыла на месте.
Эти две служанки не были её помощницами, но они прислуживали в покоях Сюй Чжихэна. Обычно они были самыми нежными и грациозными, и из—за Сюй Чжихэна всегда относились к ней с уважением и почтением. Она и не подозревала, что они так отзывались о ней наедине.
— Если бы она не настояла на том, чтобы подняться на гору сегодня, нам бы не пришлось проводить здесь праздник середины осени, когда на улице всё ещё идёт дождь. Как жаль! Молодой господин очень добросердечен, его даже не смущает, что он вынужден нести на себе такой груз.
— Вы знаете характер молодого господина. Он может не показывать своего раздражения на людях, но в его сердце, вероятно, затаилась обида. Наша семья Сюй стала посмешищем для всей столицы. Молодой господин всегда был гордым и амбициозным, и, должно быть, сейчас он страдает. На его месте я бы, наверное, предпочла покончить с собой, чем обременять других.
— Тсс! Как ты можешь говорить такие вещи!
Горничная, произносившая эти слова, не раскаивалась:
— Но это правда. Он словно животное, которое ждёт, чтобы его кормили каждый день. Он ест и спит, и всегда окружён заботами других. Не имея возможности покинуть поместье, он ничего не видит и живёт бессмысленной жизнью. Возможно, один—два года были бы терпимы, но жить так всю жизнь… Какой в этом смысл? Лучше умереть пораньше и обрести покой. Возможно, в следующей жизни у него будет лучшая судьба, и тогда он сможет увидеть мир.
— Хватит болтать! На улице есть горячая вода, давай сначала сходим за ней.
Шаги постепенно стихли вдали.
Хэ Янь, отвернувшись от двери, медленно опустилась на стул.
Возможно, один или два года можно было бы терпеть, но жить так всю жизнь — какой в этом смысл?
Слуги хозяина не посмели бы проявить неуважение к тем, кого их хозяин действительно ценил. То, что эти двое так небрежно обсуждали её, означало, что наедине Сюй Чжихэн не был таким покладистым и безропотным, каким казался перед ней.
Но сколько людей в этом мире действительно могут жить без жалоб и сожалений?
Хэ Янь не знала, была ли комната освещена — для неё это была всё та же темнота. Внезапно её охватило чувство полного отчаяния. В детстве она занималась боевыми искусствами, в юности училась, затем отправилась на поле боя, соревнуясь за военные достижения — всю свою жизнь она прокладывала путь для других. Наконец—то она сняла маску, думая, что всё может начаться сначала, но в этот момент оказалась погружена во тьму, навеки заперта в четырехугольном особняке, нуждаясь в том, чтобы кто—то следил за каждым её шагом.
Отчаяние не приходит внезапно — оно накапливается постепенно, слой за слоем, как разочарование и тяжесть, пока не иссякнет последний луч надежды.
Оно охватило её, и она нащупала дорогу, медленно поднялась и вышла за дверь, оставив в комнате пояс от одежды. Она взяла верхнюю одежду и бамбуковую трость, которой пользовалась с тех пор, как ослепла.
В горном храме было немноголюдно, несмотря на тёмную дождливую погоду. Монахи уже вошли в зал Будды, и она бесцельно бродила по храму, но каким—то образом ни с кем не сталкивалась.
Будучи молодым солдатом, она обладала удивительной памятью на тропинки. Она всё ещё помнила, как Сюй Чжихэн рассказывал ей по пути наверх, что рядом с храмом есть густой лес у горного ручья. Каскадный водопад был великолепен, как жемчужины, падающие на блюдо.
Горы, вода и деревья — воистину прекрасное место. Жаль лишь, что в этот вечер шёл дождь и не было луны, которую она так любила.
Для неё, лишённой зрения, передвижение по улице, особенно по горным тропинкам, было настоящим испытанием. Сколько раз она падала и спотыкалась о камни, не счесть. Она лишь ощущала, как её одежда промокает насквозь, а волосы растрепываются. В конце концов, она, тяжело дыша, потеряла всякое представление о том, где находится.
Она упала перед деревом, ударившись головой о ствол. Хэ Янь вытянула руку, чтобы ощупать его — это было огромное и, должно быть, древнее дерево.
Густой лес с водопадом, вероятно, было уже не найти, но это место было вполне подходящим. Она никогда не заботилась о внешних вещах. С немалым трудом она сдвинула камень с места.
Обессиленная, Хэ Янь опустилась на камень.
Дождь, казалось, начал ослабевать, и капли, падая на её тело, оставляли на нём влажные следы. Молодая женщина подняла голову к небу, словно пытаясь уловить в его глубине проблеск луны. Но вместо этого она ощутила лишь, как дождевая вода стекает по её щекам, и она вытерла лицо.
«Не будь лодкой на реке, не будь луной над рекой,
Лодка перевозит людей в последний путь, луна освещает расставание».
У неё не было ничего, что могло бы удержать её в этом мире. Единственное, о чём она сожалела, — это о том, что этой ночью не было луны.
Хэ Янь медленно поднялась на ноги, ощупывая ткань, которая была туго завязанна вокруг её талии. Она слегка потянула за неё, но ткань оказалась прочной и не порвалась.
Она пнула ногой камень, и ткань, скрученная в веревку, тут же лопнула.
Неожиданно для себя Хэ Янь упала на землю, покрывшись грязью. На мгновение она замерла, осознав, что ткань порвалась.
Как это произошло?
В этот момент её сердце наполнилось необъяснимой обидой и горечью, которые она не могла контролировать. На мгновение она задохнулась, затем тихо всхлипнула и, наконец, упав лицом вниз на землю, разразилась громкими рыданиями.
Хэ Янь редко плакала.
Как генералу, ей приходилось сохранять видимость уверенности и спокойствия на поле боя, как будто ничто и никто не мог повлиять на её суждения. После того как она перестала быть генералом, каждый раз, когда ей хотелось плакать, она считала себя слишком эмоциональной.
Но даже у самых стойких людей бывают моменты слабости. Она могла смириться с пренебрежением, слепотой, насмешками слуг и даже с намеками свекрови на то, что она обуза.
Но когда даже попытка самоубийства не увенчалась успехом, когда даже ткань не выдержала, она больше не могла сдерживаться. Её слёзы обжигали, крупными каплями стекая по щекам в грязь, которую невозможно было отличить от дождя.
Когда она громко закричала, то вдруг услышала незнакомый голос.
Это был мужской голос, глубокий и приятный на ветру и под дождём, с нотками нетерпения, который спрашивал:
— Почему ты плачешь?
Внезапно плач Хэ Янь прекратился.
Сяо Цзюэ посмотрел на женщину, сидевшую перед ним.
Эта женщина явно пыталась совершить самоубийство, и её внешний вид красноречиво говорил о её бедственном положении. На ней было белое нижнее бельё, а сверху она надела красную верхнюю одежду, даже пояс завязала сзади. Должно быть, по пути она много раз падала, так как её одежда была разорвана в нескольких местах. Её лицо было испачкано грязью, словно у раскрашенной кошки.
Сяо Цзюэ всегда был очень привередлив, и эта сцена показалась ему особенно неприятной. Наконец, он не смог удержаться и достал белый носовой платок, чтобы предложить его женщине.
Но она не приняла его, вместо этого сделав оборонительный жест, и спросила:
— Кто вы?
На мгновение он был удивлён, заметив, что её взгляд был немного рассеянным. Немного подумав, он вытащил платок и, присев на корточки, спросил:
— Ты ничего не видишь?
Женщина на мгновение замерла, а затем яростно ответила:
— Правильно! Я слепая!
Она произнесла это с высоко поднятой головой.
Фэй Ню встал позади него, собираясь шагнуть вперёд, но Сяо Цзюэ слегка покачал головой.
Хэ Янь, охваченная тревогой, крепко сжала кулаки.
Она всего лишь хотела тихо уйти из жизни, но ткань порвалась, и незнакомец стал свидетелем ее отчаянного положения. Почему небеса всегда так неожиданно играют с ней?
Сяо Цзюэ, бросив на нее вежливый взгляд, наклонился, чтобы поднять с земли летящий кинжал. Именно им он разрезал ткань на дереве.
— Чего ты хочешь? – спросила Хэ Янь.
Сяо Цзюэ ответил: «Я просто проходил мимо».
Он не был тем человеком, который любит вмешиваться в чужие дела, но в этот момент его присутствие показалось ей спасительным.
Этого было более чем достаточно. Сяо Цзюэ встал и развернулся, чтобы уйти. Пройдя несколько шагов, Фэй Ню догнал его и тихо сказал:
— Сегодня в храме Юйхуа находятся только ученый из академии Ханьлинь Сюй Чжихэн и его жена. Эта женщина, должно быть, госпожа Сюй, которая некоторое время назад ослепла, — Хэ Янь.
Хэ Янь? Он приподнял бровь. Это сестра Жофэя?
Сяо Цзюэ обернулся, чтобы посмотреть на нее. Женщина уже нашла ткань, которая порвалась на две части. Хотя она и была небольшой длины, но даже в таком виде могла пригодиться. Сначала она примерила одну половину на шею, убедившись, что она подходит, а затем, дрожа, начала завязывать узел.
Она снова хотела попытаться повеситься.
Сяо Цзюэ сначала был озадачен, но затем ему стало забавно.
Большинство людей, которые стремятся к смерти, действуют импульсивно, основываясь на сиюминутном решении покончить с собой — повеситься, прыгнуть в реку или со скалы. Когда наступает момент, большинство из них в глубине души сожалеют о своём выборе, но к тому времени уже слишком поздно.
Эта женщина уже ощутила близость смерти, и ей не следовало предпринимать повторные попытки. Однако она оказалась настолько настойчивой, что даже с оборванной верёвкой не желала сдаваться.
Он должен был оставить её в покое — никто не может остановить того, кто твёрдо решил умереть.
Но в сознании Сяо Цзюэ внезапно возникла ночь, много лет назад, когда он, маленький мальчик, вернулся домой, нервничая, и обнаружил только холодный труп своей матери.
Сцена, открывшаяся перед ним, казалась перекликающейся с прошлым, и на мгновение он не мог понять, какая ночь была настоящей.
Фэй Ню стоял позади него, в замешательстве наблюдая за происходящим.
Сяо Цзюэ сделал глубокий вдох и наконец решил пойти на компромисс. Он подошел к женщине и спросил:
— Почему ты хочешь покончить с собой?
Хэ Янь была поражена этим вопросом.
Она отчётливо слышала, как он уходит, но почему он вдруг вернулся? Всю свою жизнь она шла на компромиссы и была объектом манипуляций со стороны других людей. Теперь, в конце концов, она больше не хотела считаться с чувствами окружающих. Вмешательство этого человека уже вызывало у неё недовольство, и она направила весь свой гнев на него.
Она почти крикнула в ответ: — Не лезь не в своё дело!
Молодой человек одним движением схватил её за руку и оторвал от земли.
Хэ Янь была в шоке и несколько раз попыталась вырваться, но она уже устала спотыкаться и, будучи слепой, протащилась несколько шагов, прежде чем её уронили, приземлившись на задницу.
Земля была мягкой — это был участок травы.
Этот человек, казалось, стоял рядом с ней, наклонившись к ней лицом, и его голос был холоден:
— Почему ты пытаешься покончить с собой?
Хэ Янь тоже был вне себя от гнева и закричала:
— Я же говорила тебе, что это не твоё дело! Сегодня нет луны, поэтому я убью себя! Горная тропа была слишком скользкой, поэтому я убью себя! Даже верёвка, которую я завязываю, порвалась, поэтому я убью себя! Встретив здесь такого назойливого человека, как ты, я убью себя! Этого достаточно?
Она кричала в ярости, но по её лицу катились слёзы. Хотя она и пыталась изобразить свирепую тигрицу, больше она напоминала промокшую бездомную дикую кошку.
Фэй Ню нервно стоял позади Сяо Цзюэ. Второй Молодой Мастер Сяо и так редко проявлял терпение в подобных делах, но то, что эта женщина была настолько свирепой, было ещё большей редкостью среди редкостей.
После того, как Хэ Янь закончила кричать, она вдруг почувствовала, как что—то вытирает её лицо. Мягкое и плотное, как облака, спустившиеся с весеннего неба.
Раздался бесстрастный голос, в котором слышалась едва уловимая теплота утешения.
— Если ты обладаешь подлинной силой, то разве имеет значение, что ты слепа? Даже будучи лишённой зрения, ты можешь стать величайшей среди слепых, — сказал ей Сюй Чжихэн.
И внезапно её гнев утих. Вся её беспомощность и слабость словно предстали перед окружающими.
— Не стоит беспокоиться, — улыбнулась она, обращаясь к Сюй Чжихэну. — Хотя я и не вижу, я всё ещё могу слышать. Когда ты рядом, всё будет хорошо.
Но как это могло быть хорошо? Как это могло не иметь значения?
В те ночи, когда она вновь и вновь проводила пальцами по глазам, моля небеса сжалиться над ней и позволить ей вновь увидеть свет на следующий день, она не знала, что её страдания были понятны одному прохожему.
Они ничего не знали об этом. Они ничего не понимали.
Она не могла позволить себе проявить слабость, не могла показать свои истинные чувства. Эти эмоции, словно шёлк тутового шелкопряда, слой за слоем окутывали её, создавая прочный кокон, в котором она оказалась изолированной от внешнего мира.
Снаружи Хэ Янь всегда была нежной и оптимистичной, всегда улыбалась и думала о других. Но внутри кокона она страдала, обижалась и подавляла свои крики о помощи.
Все эти годы она носила маску, скрывая свою истинную сущность. И только сегодня, когда мимо проходил незнакомец, он увидел её насквозь, сорвал маску и обнаружил её слёзы.
Все ее попытки сохранить спокойствие и уверенность в себе мгновенно исчезли, и она медленно опустила голову, позволяя крупным слезам скатиться по щекам.
Он ожидал, что после этих слов Хэ Янь перестанет плакать, но, к его удивлению, она зарыдала еще сильнее. Дождь, казалось, не собирался прекращаться, и трава под ними уже промокла насквозь. Сяо Цзюэ подал знак Фэй Ню, и тот шагнул вперед. Он взял зонт из рук Фэй Ню и поднял его над головой Хэ Яня, пытаясь укрыть ее от дождя. Однако Хэ Янь продолжала плакать.
Сяо Цзюэ был поражен тем, как такая сильная и вспыльчивая женщина могла так много плакать. Он никогда не думал, что у него, Жофэя, с его оптимистичным характером, может быть такая совершенно другая сестра.
Сбитый с толку этим плачем, Сяо Цзюэ, наконец, не смог больше терпеть и произнес:
— Перестань плакать.
— Почему я не могу плакать? — спросила она, словно неблагодарная дикая кошка, которая показывает когти человеку, который ее кормит. Ее голос был хриплым, но она все еще продолжала настаивать.
— Я не только буду плакать, но и покончу с собой. Я и так уже не в лучшем состоянии, какой смысл продолжать жить? Уууууууууууу…
Сяо Цзюэ: — “…”
Он никогда раньше не утешал женщин, и вот результат его первой попытки. Неужели это было настолько неразумно?
— Что нужно сделать, чтобы ты перестала плакать? — он постарался сдержать свой гнев. — И прекратила попытки повеситься?
Хэ Янь всхлипывала и икала. К этому моменту у неё уже не было мыслей о смерти. Иногда люди просто застревают на определённом этапе — если они могут это пережить, они это переживают; если не могут, то не могут. Появление этого незнакомца было необъяснимо, и его фраза не была особенно тёплой, но…
Но она больше не хотела умирать.
Она сказала: — Если ты прямо сейчас дашь мне конфету, я не покончу с собой.
В детстве она обожала сладости, но после того как ей исполнилось пять лет, мадам Хэ начала строго контролировать всё, что с ней происходило. Из—за страха разоблачения она даже отказалась от своих детских привычек, таких как наслаждение сладостями, которые были доступны другим девочкам.
Позже, когда она служила в армии, у неё не было возможности насладиться сладкими конфетами, только грубый сухой паёк. Однажды, после свадьбы, Хэ Янь увидела, что её сестра Хэ Ваньру заболела, и Сюй Чжихэн решил навестить её. Он принёс ей небольшую коробку засахаренных фруктов.
Каждый раз, когда Хэ Ваньру принимала лекарство, Сюй Чжихэн угощал её засахаренным фруктом. Хэ Янь, проходя мимо окна, увидела эту сцену и на мгновение почувствовала прилив горечи. Она не могла понять, завидует ли она тому, как хорошо Сюй Чжихэн заботится о Хэ Ваньру, или тому, что Хэ Ваньру может получать столько сладостей, несмотря на свои страдания.
Хэ Янь никогда не отличалась своенравием, но сегодня вечером по какой—то неизвестной причине она, казалось, была полна решимости проявить свою независимость в отношениях с этим незнакомцем.
Молодой человек был слегка ошеломлен и, повернув голову, взглянул на человека, стоявшего рядом с ним.
Лицо женщины было небрежно вытерто носовым платком, но на нем все еще оставались следы грязи. Ее глаза слегка припухли, но горели необычным блеском, а на лице застыло упрямое выражение, которое показалось ему знакомым.
Это было очень похоже на того неуклюжего юношу, которого он знал.
Мгновение он молчал, его тонкие пальцы медленно развязывали мешочек с благовониями на поясе.
Фэй Ню был поражен.
Взяв в руку темно—синий пакетик, он осторожно ущипнул его за дно, и оттуда выпал кусочек конфеты с османтусом, завернутый в бумагу.
С тех пор прошло уже много времени, и бумага, которая когда—то окружала конфету, стала черной и неприметной. После смерти госпожи Сяо Сяо Цзюэ взял с собой последнюю конфету с османтусом. На протяжении многих лет эта конфета была его верным спутником в трудные моменты. Когда он больше не мог выносить боль, ему казалось, что взгляд на эту конфету вернет ему ощущение сладости в жизни.
Это была единственная сладость в его жизни, и теперь он дарил её плачущей женщине, которая была близка к тому, чтобы совершить самоубийство. Он подумал, что больше никогда не попробует сладкого, и решил, что это к лучшему.
Хэ Янь почувствовала, как кто—то вложил что—то в её руку. Инстинктивно она схватила это и уже собиралась развернуть, но тут же услышала мужской голос рядом с собой:
— Не ешь это.
— Что? — спросила она. — Ты пытаешься меня обмануть? Просто даёшь мне камень и говоришь, что это конфета?
Хэ Янь уловила в его голосе лёгкую грусть:
— Эта конфета — последняя в мире. Она очень сладкая, но ты не можешь её есть.
— Ты с ума сошёл? — Хэ Янь никогда не думала, что может быть настолько самонадеянной. Она подумала, что у этого человека, должно быть, очень хороший характер и мягкое сердце, раз он терпит её постоянные неприятности. Она сказала:
— Очень сладкий, но его нельзя есть, он единственный в мире, его подарил император?
Она не заметила, как красивый молодой человек, сидевший рядом с ней, слегка улыбнулся и произнес: «Дороже всего то, что даровано императором».
Хэ Янь, воспользовавшись моментом, когда он отвлекся, быстро развернула конфету и положила ее в рот.
— Ты… – он был поражен.
— Я уже съела это, проглотила! – бесцеремонно объявила Хэ Янь.
Сяо Цзюэ не нашел что ответить.
Это была первая конфета в ее жизни. Вкус был странным, смешанным с ее слезами, и довольно горьким. Но она подумала, что так и должно быть.
— Дождь закончился? — спросила она, больше не ощущая, как капли падают на её лицо. Она протянула руку и, не глядя, обратилась к человеку, который стоял рядом с ней.
Молодой человек, опустившись на одно колено, держал над ней небольшой зонт. Несмотря на то, что зонт был маленьким, большая часть его тела уже промокла. Его угловатый профиль и ресницы, покрытые мелкими капельками воды, придавали его взгляду легкую нежность.
— Да, — ответил он.
— А на небе есть луна? — спросила Хэ Янь.
Небо было темным и хмурым, на нём не было видно ни одной звёздочки, откуда же здесь взяться луне?
Он снова ответил: — Да.
— Как… это выглядит на небе? — снова спросила Хэ Янь.
— Яркая луна подобна морозу, приятный ветер — воде, чистый пейзаж — безграничен, — сказал он.
Впервые за этот вечер Хэ Янь улыбнулась: — Как чудесно.
Она услышала, как человек рядом с ней спросил: — Ты больше не хочешь умирать?
— Нет, больше нет.
— Если ты не хочешь умирать, то возвращайся домой, — сказал он, легко поднимая Хэ Янь на ноги. Она инстинктивно попыталась схватить его за руку, но его тонкие, но сильные пальцы быстро отпустили её.
Сяо Цзюэ подошёл к Фэй Ню и тихо произнёс:
— Отведи её в комнату золовки. Пусть золовка отправит её обратно. Я мужчина, и мне не пристало находиться здесь.
Фэй Ню без возражений согласился.
Уже собираясь уходить, он вдруг сказал:
— Предупреди Сюй Чжихэна, скажи ему, чтобы он не заходил слишком далеко.
Это было сказано, чтобы защитить Хэ Янь.
Фэй Ню подошёл, чтобы поддержать Хэ Янь. Она почувствовала, что собеседник уходит, и протянула руку в его сторону, произнеся:
—…Спасибо, кто вы?
Сяо Цзюэ не произнёс ни слова. Хэ Янь удалось лишь поймать краешек его рукава, который выскользнул из её пальцев, прохладный и мягкий, как лунный свет.
Хотя она ничего не могла видеть, ей казалось, что она видит свет — тёплый и в то же время холодный, обжигающий и в то же время яркий, без всякого упрека, терпеливый и принимающий, с первого взгляда разгадывающий все её секреты и нежно обнимающий её.
В конце концов, она так и не узнала, кто он такой.
Это был худший праздник середины осени, который Хэ Янь когда—либо переживала. Покрытая грязью, растрепанная, она была на волосок от пропасти. К счастью, луна была рядом с ней. В ту ночь луны не было, но лунный свет был прекрасен. Этот тонкий и мягкий свет согревал её долгие годы.
Добавить комментарий