В павильоне для занятий боевыми искусствами клинок Водяного дракона Вэй Хуаня встретился с каменным топором Ва Ла.
Один из них был молодым новобранцем из авангардного отряда Центральных равнин, а другой — жестоким и порочным варваром из Западного Цяна, опытным в военном деле. Хотя Вэй Хуань владел выдающимися техниками клинка, ему не хватало настоящего боевого опыта. Более того, его противник был воином, способным поднять тысячи цзинь[1].
В сравнении с ловкостью и проворством Вэй Хуаня, топор Ва Ла казался массивным и неуклюжим. Его удары были лишены изящества и напоминали грубые рубящие движения. Топор выглядел неуклюжим, но его огромная сила позволяла ему с лёгкостью разбивать даже каменный пол, когда Вэй Хуань уклонялся от его ударов.
Выносливость Вэй Хуаня постепенно истощалась. Он был молод и не так крепок, как Ва Ла, и не мог долго выдерживать прямые и жестокие удары своего противника. Несмотря на то, что на лице Ва Ла остался лишь небольшой порез, Вэй Хуань не мог даже приблизиться к своему противнику, ведь тот был в доспехах!
С самого начала бой был нечестным. Количество ранений Вэй Хуаня увеличивалось, но Ва Ла не стремился убить его сразу. Каждый раз, когда он мог нанести смертельный удар, он слегка отклонялся, пропуская жизненно важные точки, но оставляя Вэй Хуаня с множеством ран.
Это было похоже на игру кошки с мышью: после того как кошка ловит мышь, она не съедает её сразу, а играет с ней, пока та не обессилит, прежде чем проглотить.
Это была не что иное, как изощрённая пытка.
Шэнь Хан, сжимая кулаки с такой силой, что они издавали скрип, наблюдал за происходящим за пределами павильона. Он сделал шаг вперёд, но путь ему преградил Ри Дамуцзы.
Похожий на стервятника мускулистый мужчина прислонился к своей лошади, его улыбка была полна кровожадности.
— Инструктор, вы ничем не можете помочь, — произнёс он.
Шэнь Хан обнажил свой клинок.
— Что? Вы тоже хотите сразиться со мной? — Ри Дамуцзы улыбнулся, и взгляд его стал зловещим. — Что ж, я был бы рад услужить.
Вокруг павильона, где проводились занятия боевыми искусствами, собралась группа воинов из Цяна. Если кто—либо из новобранцев гарнизона Лянчжоу пытался оказать помощь, эти люди вступали с ними в бой, и любое содействие оказывалось запоздалым.
Находясь на возвышении, Вэй Хуань постепенно утрачивал остроту зрения, его движения становились всё более замедленными и неуверенными. Его силы стремительно иссякали, он задыхался. В какой—то момент он не смог уклониться от удара топора Ва Ла, и остриё пронзило его правую ногу. Боль была невыносимой, но ему каким—то образом удалось сдержать стон.
Ва Ла приблизился к нему вплотную. У Вэй Хуаня не осталось сил для бегства. Он увидел, как Ва Ла смотрит на него сверху вниз, словно мясник на беззащитное животное. Ва Ла произнёс:
— Так быстро всё закончилось? Как же скучно. Жители Центральных равнин настолько слабы, что не заслуживают даже внимания народа Цяна.
Вэй Хуань молчал, крупные капли пота смешивались с кровью на его лице, создавая жалкое зрелище.
— Не стоит беспокоиться, это не причинит боли, — произнёс Ва Ла, облизывая губы и пристально глядя на Вэй Хуаня. — Когда этот каменный топор опустится, твой разум покинет твоё тело, и ты уже не сможешь увидеть это.
С этими словами он замахнулся массивным топором, намереваясь нанести удар прямо по голове Вэй Хуаня!
— Вэй Хуань! — невольно воскликнул Ма Дамэй. Прежде чем Вэй Хуань присоединился к Авангардному отряду, он находился под командованием Ма Дамэя, и их связь была очень крепкой. Ма Дамэй попытался броситься вперёд, чтобы защитить Вэй Хуаня, но был остановлен воином народа Цян, который преградил ему путь обнажённым мечом. Казалось, что жизнь Вэй Хуаня была на волоске.
В этот момент.
За павильоном для занятий боевыми искусствами рос пышный баньян, который, несмотря на зимнее время года, не проявлял никаких признаков увядания. Все были сосредоточены на происходящем, и никто не заметил, как кто—то появился на дереве.
Когда их взоры обратились в сторону, некто, подобно стреле, выпущенной из тетивы лука, стремительно покинул своё укрытие. Он раскачивался на полотнище, привязанном к дереву, подобно качелям. Ещё находясь в полёте — столь стремительным было его движение — он взмыл к павильону и нанёс удар ногой по топору, который уже был готов обрушиться на голову Вэй Хуаня.
Ва Ла, несмотря на свою мощь и силу, был отброшен назад, когда его противник, используя инерцию удара, резко атаковал его. Тяжёлый и острый топор оставил на теле Ва Ла глубокую рану. Если бы не его невероятная стойкость, позволившая ему устоять на ногах после двух шагов назад, удар каменным топором мог бы оказаться ещё более сокрушительным.
— Хэ Янь? — пробормотал Вэй Хуань, не веря своим глазам.
Новобранцы гарнизона Лянчжоу были поражены не меньше. Всем было известно, что Хэ Янь был заключён в тюрьму гарнизона Лянчжоу после инцидента на горе Байюэ. Как же он оказался здесь? Был ли он освобождён?
Ва Ла внимательно посмотрел на человека, стоявшего перед ним.
Одетый в чёрное юноша, уперев руки в бока, склонил голову набок и с улыбкой произнёс:
— Господин, вы слишком жестоки. Если бы я не вмешался, мой брат лишился бы головы.
Новобранцы гарнизона Лянчжоу, испытывая неприязнь к солдатам народа Цян, после убийства часовых жаждали возмездия. Они смотрели на солдат Цян с красными от гнева глазами, и лишь бесстрастное лицо Вэй Хуаня оставалось невозмутимым.
Однако один юноша, одетый в чёрное, улыбался, словно ничего не произошло. Ва Ла, словно почувствовав новую добычу, проявил интерес.
— Кто ты? — спросил он.
Юноша откинул со лба растрёпанные волосы и с улыбкой ответил:
— Меня зовут Хэ Янь, и я недавно занял первое место в Состязании флагов гарнизона Лянчжоу. Возможно, ты не знаешь, что такое Состязание флагов, но запомни, что я — новобранец Лянчжоу номер один.
— Номер один? — Ри Дамуцзы, сидя под павильоном, прищурился, глядя на неё, и спросил: — Ты?
Хэ Янь казалась такой маленькой и хрупкой. Если Ва Ла и Вэй Хуань, стоявшие рядом, были похожи на сильных тигра и ягнёнка, то Хэ Янь, выглядевшая даже слабее Вэй Хуаня, по сравнению с Ва Ла была как птенец рядом с орлом.
— Прошу прощения за задержку. Могу я узнать, что здесь происходит? – произнес юноша с приятной улыбкой.
— Если у вас соревнования по боевым искусствам, то было бы расточительством не задействовать меня вместо других, – продолжил он.
Ва Ла рассмеялся: – Ты действительно высокомерен!
— Хэ Янь! – воскликнул Шэн Хань.
— Старший инструктор Шэнь, – Хэ Янь посмотрела на него, – последние несколько дней я был подавлен, и мне не хватало возможности выразить свои чувства. Драка помогла бы мне избавиться от напряжения. Пожалуйста, старший инструктор, не останавливайте меня больше. Шэнь Хану нечего было ответить.
[1] Цзинь: Цзинь (кит. 斤) — традиционная китайская мера веса; в КНР в настоящее время составляет 500 граммов
Ри Дамуцзы пришел за новобранцами из гарнизона Лянчжоу. Поскольку он запретил инструкторам участвовать в сражении, то могли сражаться только новобранцы. Среди них, кроме Хэ Яня, было не так много тех, кто мог бы сравниться с ними. Опытные воины не обладали достаточной выносливостью, чтобы противостоять молодым противникам, а новобранцы были слишком юны и неопытны. Однако Хэ Янь обладала исключительными навыками и умом, что давало ей значительное преимущество в бою.
Хотя то, что Хэ Янь привлекла внимание к своей стороне в павильоне для занятий боевыми искусствами, было впечатляющим, гораздо более значимым стало другое событие…
Хэ Янь задала вопрос: «Это тренировочный поединок? Могу ли я заменить своего брата?»
— Ты? — удивленно спросили ее.
— Да. Я новобранец номер один в гарнизоне Лянчжоу. Победить меня было бы гораздо приятнее, чем победить его, — произнесла Хэ Янь, глядя на лежащего на земле Вэй Хуаня. — Тебе так не кажется?
Люди Цян, находившиеся внизу, разразились смехом.
Ри Дамуцзы, взглянув на нее, воскликнул: «Мне нравится отношение этого человека! Отпусти его!»
Хэ Янь попросила: «Кто—нибудь, пожалуйста, уведите этого брата».
Когда Вэй Хуаня уносили, он, посмотрев на Хэ Янь, тихо сказал:
— Ты… будь осторожен.
Хэ Янь ответила: — Я знаю.
На помосте павильона для занятий боевыми искусствами остались только два человека.
Внизу новобранцы с тревогой наблюдали за происходящим, беспокоясь за Хэ Яна.
За последние полгода Хэ Янь неоднократно появлялась на этой арене. Некоторые зрители искренне восхищались её мастерством и были в полном восторге, в то время как другие испытывали зависть и даже недолюбливали.
Однако в этот момент новобранцы гарнизона Лянчжоу были едины в своей ненависти к врагу. Они надеялись, что Хэ Янь сможет победить Ва Ла и показать людям Цян, на что они способны. Они хотели дать понять, что над гарнизоном Лянчжоу нельзя смеяться!
В то время как новобранцы внизу волновались, Хэ Янь на сцене оставалась совершенно спокойной. Она улыбнулась и произнесла:
— Кстати, я не знаю, какие здесь ставки. Позволь мне предложить тебе вот что: если я проиграю, ты можешь поступать со мной, как тебе заблагорассудится. Но если ты проиграешь, — она вспомнила юношу и озорно усмехнулась, — тебе придётся называть меня отцом.
Услышав это, новобранцы гарнизона Лянчжоу разразились смехом.
Лян Пин был одновременно встревожен и горд:
— Всё ещё шутишь в такой момент!
Никто из людей Ри Дамуцзы не мог сдержать смеха. Ва Ла с мрачным видом посмотрел на Хэ Яна, вытер кровь с губ и произнес:
— Нам не нужны ставки. После трех раундов проигравший будет убит, а победитель останется в живых. Это правила.
— Драка не на жизнь, а на смерть? — спросила Хэ Янь.
— Что, испугался? — ответил Ва Ла.
— Не совсем, — произнес Хэ Янь и обратился к инструктору: — Инструктор, киньте мне самый длинный стальной хлыст!
Шэнь Хан без колебаний схватил самый длинный хлыст с верхней полки для оружия и перебросил его через себя. Хэ Янь ловко поймала его, поигрывая им в руках, и взглянула на Ва Ла:
— Ничего, если я воспользуюсь этим оружием?
— Что ж, — с усмешкой произнёс Ва Ла, — ты уверен, что хлыст не способен убить?
Юноша слегка улыбнулся:
— Этого будет достаточно, чтобы отправить тебя на тот свет.
Прежде чем Ва Ла успел осознать смысл этих слов, юноша стремительно бросился вперёд, держа в руке хлыст. Ва Ла вздрогнул, но тут же рассмеялся, размахивая своим огромным топором, чтобы отразить атаку.
Юноша подбежал ближе, но не ударил, а лишь слегка пригнулся, чтобы избежать удара топора, и обошёл Ва Ла сзади. Когда Ва Ла развернулся и замахнулся топором, юноша снова уклонился в сторону.
Казалось, Хэ Янь атаковала, но не нанесла удара. Хлыст обвился вокруг его руки, словно не причиняя никакого вреда, словно кружась вокруг Ва Ла. В мгновение ока она повернулась и побежала, и Ва Ла последовал за ней.
Как только он поднял ногу, то почувствовал, как что—то обвилось вокруг него, и потерял равновесие, упав набок.
Однако великан отреагировал молниеносно. Осознав, что его нога запуталась в хлысте Хэ Янь, он попытался устоять на ногах, но Хэ Янь не позволила ему этого сделать. Она перекинула хлыст за спину, словно несла груз, и с силой дёрнула за него.
Ва Ла больше не мог сохранять равновесие. Его огромное и тяжёлое тело было устойчиво на двух ногах, но когда одна из них потеряла опору, другая изо всех сил пыталась удержать его в вертикальном положении. Когда Хэ Янь потянула за другой конец хлыста, Ва Ла с глухим стуком рухнул на землю.
Хлыст был всего лишь с человеческий рост, но каким—то образом Хэ Янь удалось выдернуть его из—под Ва Ла, и он легко вернулся в её руку. Не останавливаясь ни на мгновение, она бросилась к Ва Ла, одной рукой обхватила его за шею, а хлыст обвила вокруг его горла.
Ва Ла инстинктивно попытался отдернуть руку.
Хэ Янь сжала кулаки крепче, и её руки, благодаря ежедневной практике метания каменных замков, стали невероятно сильными. Хотя странный воин носил доспехи, его шея оставалась беззащитной. Именно там, где находится обычная плоть, а не сталь и железо, было его самое уязвимое место.
На площадке для занятий боевыми искусствами раздался леденящий душу звук, словно треснула кость.
Голова Ва Ла безвольно повисла.
— Ты не человек, ты зверь, – тихо произнесла Хэ Янь.
— Вот почему достаточно простого хлыста, чтобы убить тебя.
Она снова подняла голову, и хотя на её лице играла улыбка, в глазах был пронзительный холод. Она спокойно обратилась к толпе внизу: — Он повержен. Я одержал победу. Исход поединка решён. Следующий!
Ситуация на сцене боевых искусств внезапно изменилась.
Ранее, когда Ва Ла мучил Вэй Хуаня, как кошка, играющая с мышью, оттягивая момент нанесения последнего удара, он, вероятно, никогда не ожидал, что его собственная жизнь закончится от рук этого, казалось бы, хрупкого юноши.
Сколько времени нужно, чтобы убить человека? Чашка чая, ароматическая палочка или четверть часа?
Ни одно из этих времен не сравнится с тем, что потребуется для завершения дела.
Новобранцы гарнизона Лянчжоу уже знали, насколько опасным может быть Хэ Янь. В их памяти ещё свежа была сцена его предыдущей схватки с Хуан Сюном и Цзян Цяо. Но сейчас Хэ Янь предстал перед ними в ином свете, совсем не таким, каким они его запомнили по «бою» в павильоне. Когда этот юноша переставал вести себя игриво, он становился холодным и неподвижным, источая убийственную ауру, на которую никто не осмеливался смотреть прямо.
Она улыбнулась и произнесла:
— На поле боя не место для показухи. Как только вы научитесь убивать, вы сможете действовать, — её взгляд упал на Ри Дамуцзы.
Ри Дамуцзы пристально посмотрел на неё в ответ.
Постепенно новобранцы из гарнизона Лянчжоу начали реагировать, громко восклицая:
— Хэ Янь победил! Хэ Янь убил Ва Ла!
— Старший брат, он потрясающий! — воскликнул Чэн Лису, даже несмотря на то, что его удерживали. — Бей их до победного конца!
Лян Пин и Ма Дамэй обменялись взглядами — даже для прирождённого гения скорость убийства Хэ Яня была невероятно высокой.
— Вы все, — произнёс юноша, стоя на высокой платформе и улыбаясь людям Цян, — не такие уж и слабые, не так ли? Кто следующий?
Среди людей Цян некоторое время никто не произносил ни слова.
Она снова улыбнулась, и в её улыбке читалась лёгкая провокация:
— Я понимаю, что рисковать своей жизнью может быть страшно. Кто бы мог подумать, что даже у бесстрашных воинов Цян, которые много говорят, бывают моменты, когда они не решаются вступить в бой? Но всё в порядке — мы, жители Центральных равнин Великой Вэй, всегда были добродушными. Если вы не хотите продолжать, просто признайте своё поражение. Как я уже говорил, назовите меня отцом, и на этом бой закончится. Как вам такое предложение?
— Но кто будет называть меня отцом? — он пристально посмотрел на Ри Дамуцзы.
— Ты их лидер, почему бы тебе не сделать это?
— Возмутительно! — солдат, стоявший позади Ри Дамуцзы, сердито шагнул вперёд.
Хэ Янь, сохраняя невозмутимость, задала вопрос:
— Это также недопустимо?
Ван Ба с удовлетворением прошептал:
— Как же это прекрасно!
Хуан Сюн, сохраняя серьёзность, заметил:
— Он намеренно провоцирует оппонента. Однако в данной ситуации, кажется, в этом нет необходимости.
Хэ Янь всегда отличалась высокомерием и самоуверенностью. Ранее другие полагали, что это связано с её юным возрастом, но в сложившейся ситуации было бы неразумно продолжать провоцировать Ри Дамуцзы.
Внезапно за спиной Ри Дамуцзы раздался голос:
— Я буду сражаться с тобой! Командир, Ба Чжу готов принять вызов.
Ри Дамуцзы взглянул на него, не выражая никаких эмоций, и просто произнёс:
— Иди.
Ба Чжу поднялся на павильон, где занимались боевыми искусствами.
В отличие от Ва Ла, Ба Чжу, хотя и был крепким, но не таким массивным. К тому же он был старше Ва Ла — ему было около тридцати с небольшим лет.
Ба Чжу был облачён в чёрный плащ, который скрывал его фигуру, оставляя лишь половину подбородка видимой. Черты его лица были едва различимы, придавая ему бледный и загадочный облик, подобный призраку. Его голос звучал хрипло и неприятно, словно карканье вороны, обожжённое огнём.
Ба Чжу приблизился к Ва Ла, но, несмотря на их общее дело, не проявил ни капли сочувствия. Он без всякого сожаления сбросил тело Ва Ла с высокой платформы, сопровождая это действие грубым замечанием: «Как—то мешает».
Когда тело покатилось вниз, Ба Чжу даже не удостоил его взглядом, лишь обратившись к Хэ Яню с равнодушным замечанием: «У тебя есть старые раны».
У Хэ Яна сердце упало — этот Ба Чжу представлял собой гораздо большую угрозу, чем Ва Ла.
Ва Ла был могучим и непреклонным противником, одолеть которого можно было, лишь отыскав его уязвимые места и использовав их для быстрой победы. Однако самыми опасными соперниками в битве были те, кто обладал не только физической силой, но и острым умом, как человек, стоящий сейчас перед ней. Он мог предугадать слабые стороны своего оппонента, что влияло на каждый его последующий ход.
Он медленно поднял нож. Хэ Янь, обмотала железный хлыст вокруг своей руки и бросилась на него.
Во время схватки между Вэй Хуанем и Ва Ла, Хэ Янь была наблюдателем, способным заранее определить слабые места Ва Ла. Это позволило ей быстро и решительно одолеть его. Но на этот раз ей предстояло столкнуться с Ба Чжу, о котором она ничего не знала, хотя он наблюдал за ней во время её схватки с Ва Ла.
Иными словами, Ба Чжу знал слабые стороны Хэ Янь, в то время как Хэ Янь ничего не знала о Ба Чжу.
Казалось, что под плащом этого человека скрывается множество тайн, и Хэ Янь была настороже. Он проявлял невероятную хитрость, избегая прямой конфронтации с ней, наученный примером Ва Ла. Каждый раз, когда хлыст обрушивался на него, Ба Чжу быстро менял направление, его тело было гораздо более подвижным, чем у Ва Ла, и в какой—то момент железный хлыст не смог приблизиться к нему.
У Хэ Янь начала болеть поясница.
Ранее в городе Лянчжоу она была ранена, сражаясь с Дин И. Позже её обманом заманили на гору Байюэ, где она столкнулась с кем—то, кто скрывался в тени, и несколько раз её почти зажившие раны вновь открывались. Но это было ещё не всё — затем её бросили в темницу гарнизона Лянчжоу. В отличие от того, когда Шэнь Му Сюэ ежедневно приносила ей лекарства, холод и сырость темницы, вероятно, усугубили её травмы.
Сила, с которой она противостояла Ва Ла и одержала над ним верх, лишь усугубила её раны. Хотя она могла на время превозмогать боль, теперь, когда она в течение длительного периода сражалась с Ба Чжу, боль становилась всё более мучительной, проникая до самых костей.
Ба Чжу разразился смехом: — Отчего у тебя столь нездоровый вид? Неужто старая рана вновь дала о себе знать?
Хэ Янь была поражена. Изогнутый клинок Ба Чжу уже запутался в её железном хлысте, увлекая её за собой. Толпа внизу ахнула, когда Ба Чжу, не выпуская меч из рук, без колебаний ударил свободной рукой по старой ране Хэ Янь.
Хэ Янь приняла удар на себя, но не остановилась. Она выпустила хлыст, который полетел к его лицу. Хотя Ба Чжу успел увернуться, хлыст сорвал с него капюшон, открывая лицо.
Оба отступили назад и замерли на месте.
Этот удар ладонью пришёлся прямо по её старой ране. Хэ Янь с трудом подавила подступившую к горлу кровь, всё ещё слегка улыбаясь, когда она посмотрела на своего противника и насмешливо произнесла:
— Ого, как уродливо!
Без капюшона стало видно истинное лицо Ба Чжу. Половина его лица была красива, но другая половина была обожжена и покрыта тёмно—красными шрамами, которые, словно многоножки, росли на его лице, искажая черты.
Внизу послышался испуганный возглас.
Когда с Ба Чжу сняли покров, его истинный облик предстал перед всеми в устрашающем виде. Его взор был устремлён на Хэ Янь, словно он намеревался поглотить её плоть и испить её кровь.
Хэ Янь с улыбкой поманила его пальцем, словно приглашая к действию.
— Давай! — произнесла она.
Ба Чжу, ответив ей холодной улыбкой, ринулся в атаку.
В тот же миг она почувствовала, что что—то не так. Ба Чжу не смог сдержать себя и нанёс удар ладонью, из—под которой потекла кровь. К счастью, перед выходом она успела переодеться в чёрный боевой костюм Лэй Хоу, который не только согревал, но и скрывал следы крови. Однако она не знала, как долго сможет продержаться в таком состоянии.
На самом деле, бой на арене боевых искусств не был главной целью. Смысл заключался в том, чтобы использовать эти три поединка для того, чтобы выиграть время. Если бы никто не смог противостоять изогнутым клинкам людей Цян, превратившимся в одностороннюю резню, то у всего последующего не было бы шансов на успех.
Она должна была убить Ба Чжу, чтобы начался третий раунд.
Народ Цян был известен своим искусством владения изогнутыми клинками, которые идеально подходили каждому воину, отражая его уникальные физические способности и силу. Изогнутый клинок Ба Чжу отличался особой ловкостью, и железный хлыст Хэ Янь не мог легко его запутать.
Хлыст Хэ Янь обвился вокруг ног Ба Чжу, но тот лишь усмехнулся в ответ:
— Используешь один и тот же приём на двух людях? Как наивно! — с этими словами он увернулся от атаки Хэ Янь, и его изогнутое лезвие едва коснулось её шеи.
В отличие от Ва Ла, Ба Чжу с самого начала атаковал Хэ Янь, не прибегая к хитроумным приёмам. Хэ Янь, крепко держа хлыст обеими руками, блокировала изогнутое лезвие Ба Чжу у себя на глазах. Ба Чжу злобно рассмеялся и упал на спину. Хэ Янь не успела вовремя увернуться и увидела, как он правой рукой достаёт из—под плаща кинжал.
Этот кинжал был настолько мал, что его можно было сравнить с большим пальцем, и столь тонок, что казался листом бумаги. Это было лезвие, разглядеть которое можно было лишь вблизи.
Его рука стремительно метнулась вперёд, и окружающим показалось, что он лишь слегка ударил Хэ Янь по талии. Но только он знал, что острое оружие в его руке пронзило её плоть, глубоко проникнув внутрь.
Хэ Янь ощутила мучительную боль в пояснице и внезапно нанесла ответный удар. Когда лицо Ба Чжу оказалось перед ней, он усмехнулся:
— Больно? Если тебе больно, то тебе следует…
Его слова резко оборвались.
Сжатый кулак Хэ Яня упёрся в его горло, отказываясь отпускать.
Ба Чжу начал отчаянно сопротивляться, но каким—то образом железный хлыст привязал ногу Хэ Яня к его ноге, не давая ему возможности убежать. Чем яростнее он пытался освободиться, тем больше закатывались его глаза, пока, наконец, изо рта не хлынула кровь, и он постепенно перестал двигаться.
На лице Хэ Янь не отражалось никаких эмоций, когда она сжала кулак ещё крепче. Лишь удостоверившись, что мужчина под ней более не дышит, она ослабила хватку.
На шее Ба Чжу виднелся небольшой предмет из металла, торчащий из его горла. Остальная его часть была скрыта, поскольку он проник глубоко внутрь. Этим предметом был железный чеснок[1].
Когда Бу Чжу упал, Хэ Янь подняла его с земли.
Иметь при себе оружие, скрытое от посторонних глаз, — это не недостаток, а скорее преимущество. Никто не знает, какие опасности могут подстерегать нас, какие ситуации могут возникнуть и когда они могут произойти. Единственное, что можно сделать, — это увеличить свои шансы на выживание.
Она не могла приблизиться к Ба Чжу, потому что он уже опасался её. Последний удар был лишь стратегией взаимного уничтожения, при которой обе стороны понесли бы потери. Но ей всё же повезло больше, чем Ба Чжу — она была ранена кинжалом лишь в старую рану, в то время как Ба Чжу был уже мёртв.
«У тебя был свой козырь, но неужели ты думал, что у меня нет своего?» — пробормотала она.
Спустя мгновение Хэ Янь с видимым усилием освободилась от оков, которые сковывали её движения, и вновь обвила их вокруг запястья. Она поднялась, облачённая в чёрное одеяние, предназначенное для боя. Этот наряд не обладал той грацией и живостью, что были присущи её красному облачению, и придавал её образу суровость. Она стояла прямо, не выказывая ни малейших признаков утомления. Покручивая хлыстом на запястье, она слегка улыбнулась и вновь повторила те же слова: — Он повержен. Я одержал победу. Исход поединка решён. Следующий!
[1] Чесно́к (рогу́льки желе́зные, помётные или подмётные кара́кули, триболы, триволы, «Троицкий чеснок») — военное заграждение. Состоит из нескольких соединённых звездообразно острых стальных штырей, направленных в разные стороны. Если его бросить на землю, то один шип всегда будет направлен вверх, а остальные составят опору
Добавить комментарий