В первый день шестого месяца Цзян Личжу, поддерживая Доу Чжао под руку, отправилась вместе с ней в особняк, где временно жила Цзян Янь.
Цзян Янь была одета в распашное платье из ханчжоуского шелка приглушённого цвета озёрной воды, под которым виднелась ослепительно белая юбка с тонкой вышивкой. Чёрные как смоль волосы были уложены в простой узел и заколоты серебряной шпилькой с цветком сливы — наряд сдержанный и элегантный, словно утренний нарцисс, свежий и тихий. Доу Чжао, взглянув на неё, невольно кивнула про себя с одобрением.
Цзян Личжу же долго не могла прийти в себя. Лишь спустя некоторое время, глядя на девушку, пробормотала:
— Похожа… Точь-в-точь! Совсем как тётушка на портрете, что написали, когда она достигла возраста совершеннолетия… Если бы не было так светло, я бы и впрямь подумала, что она вернулась с того света взглянуть на меня.
Услышав это, сердце Доу Чжао вздрогнуло. Она повернулась к Цзян Янь и мягко сказала:
— Всё-таки ты идёшь к старшим, а наряд у тебя чересчур скромный. Почему бы тебе не надеть ту каменно-синюю с вышитыми розовыми сливами? Она и выглядит наряднее, и больше подойдёт для визита. А потом, вернувшись, сможешь переодеться обратно в эту.
— В такую жару — и надевать каменно-синий? — изумилась Цзян Личжу.
Цзян Янь послушно ответила: — Хорошо, — и, сопровождаемая служанками, пошла в комнату переодеваться.
Доу Чжао тихо сказала Цзян Личжу:
— Помнится, на том портрете твоей тётушки, что висел у нас дома, она была в распашном платье из каменно-синей ткани, расшитом серебристо-белыми цветами сливы.
Цзян Личжу просветлела: — Так вот в чём дело! Значит, невестка всё заранее обдумала?
— Не совсем, — покачала головой Доу Чжао. — Поскольку всем говорили, будто сестра Янь вернулась в дом после вдовства, я приглядела ткань потемнее, чтобы соответствовать случаю. Просто как раз подвернулась подходящая — вот и всё.
— Наверное, это и есть воля небес, — вздохнула Цзян Личжу.
Пока они говорили, Цзян Янь уже вернулась — аккуратно шагала, опираясь на руку служанки. Вид у неё был и впрямь достойный, сдержанный, строгий.
Доу Чжао вдруг вспомнила, что на том самом портрете госпожа Цзян носила у горловины украшение — пышную пионовидную брошь из красного золота, размером с рюмку. Вздохнув, она открыла шкатулку с драгоценностями и достала из неё застёжку в виде цветка османтуса из жёлтого нефрита. Осторожно прикрепила её к платью Цзян Янь, затем окинула взглядом с головы до ног — и только тогда с ней вместе села в повозку.
Всю дорогу Цзян Янь крепко сжимала в руке носовой платок.
А Доу Чжао вела с ней неспешную, мягкую беседу, стараясь успокоить.
Постепенно Цзян Янь начала понемногу расслабляться. Но как только повозка въехала в ворота поместья гуна Ин, она снова напряглась — лицо побледнело, пальцы вновь вжались в платок.
Доу Чжао мягко похлопала её по руке, подала ладонь и помогла ей сойти с повозки.
По особому распоряжению Сун Мо ворота поместья гуна Ин были распахнуты настежь, чтобы торжественно встретить Цзян Янь. По обе стороны от ворот, под резными балдахинами, уже выстроились главные управители, старшие тётушки и служанки — все с важным видом и почтением склонились в приветствии.
Цзян Янь до дрожи испугалась — плечи затряслись, а глаза забегали, точно у напуганного оленёнка. Но, сжав зубы и подавив страх, она выпрямилась и, держась рядом с Доу Чжао, вошла под арку.
Доу Чжао в душе похвалила её — и незаметно подбодрила взглядом.
Цзян Янь слабо, но искренне улыбнулась и последовала за ней в павильон Сяньсянь.
Сегодня у Сун Ичуня и Сун Мо был выходной. С утра Сун Мо поймал Сун Ичуня у себя в покоях, заявив, что им нужно обсудить доходы с полей имения гуна в Дасине. Сун Ичунь, слушая, рассеянно покачивал головой — разговор его мало занимал. И только когда появился Сун Хань, чтобы выразить почтение старшему, он не выдержал:
— Ты, в конце концов, что хочешь сказать?
Сун Мо с улыбкой произнёс:
— Я посмотрел: тот участок, что пожалован мне императором, всего в двух-трёх ли от ваших полей. Отец, а не передадите ли вы мне этот участок целиком? И нам бы проще — не пришлось бы для двух с половиной тысяч му земли держать двух управляющих.
Сун Ичунь от возмущения чуть не подпрыгнул — ногами топать начал.
Императорский надел Сун Мо был всего-то в пятьдесят му, в то время как надел гуна Ин составлял две тысячи двести му и был пожалован ещё при покойном императоре. Если уж и объединять, то логично было бы приписать участок Сун Мо к землям гуна Ин, а не наоборот!
Это же чистое вымогательство! — думал Сун Ичунь. — Он просто хочет оттяпать мои владения!
Лицо его потемнело. Он окликнул Сун Ханя:
— Тяньэнь! Твой брат хочет, чтобы я безвозмездно отдал ему две тысячи двести му в Дасине. Что ты на это скажешь?
Сун Хань смотрел с совершенно искренним недоумением:
— Но ведь владения гуна Ин всё равно однажды перейдут к брату? Разве есть что-то странное в том, что земли в Дасине достанутся ему?
Сун Ичунь чуть со стула не свалился от злости.
Видал он и глупцов, но такой тупости ещё не встречал.
— По законам империи, — процедил Сун Ичунь сквозь зубы, — титул наследуется единолично, а вот имущество — делится поровну.
— О, — протянул Сун Хань, по-прежнему с наивным выражением лица. — Значит, отец хочет разделить поля в Дасине между мной и братом?
Сун Ичунь схватился за грудь, как будто ему не хватало воздуха, — долго не мог вымолвить ни слова.
А Сун Мо между тем с безмятежным видом потягивал чай, лениво наблюдая за сценой.
Сун Хань же, точно щенок, подскочил поближе:
— Братец, этот чай вкусный? Можно и мне попробовать?
— Это чай из покоев отца, — равнодушно ответил Сун Мо и, не отрываясь от чашки, бросил служанке: — Завари и ему такую же.
— Хорошо! — весело согласился Сун Хань, даже не чувствуя, как из него делают посмешище.
Сун Ичунь злобно пробормотал сквозь зубы: — Болван!
И, в раздражении вскочив, направился в сторону кабинета.
Но Сун Мо не дал ему уйти так просто — холодным голосом, без нажима, но так, что в комнате будто стало тише, он сказал:
— Что насчёт полей? Как прикажете? Или мне самому распоряжение отдать?
Сун Ичунь замер. Внутри у него сразу всё закрутилось: что он замышляет?
Этот сын, конечно, толковый, но к деньгам-то он всегда был равнодушен… С чего вдруг теперь заговорил о земельных наделах? — Сун Ичунь чувствовал внутреннее беспокойство. Что это, опять какой-то хитрый замысел?
Он вернулся в приёмный зал и вновь опустился в кресло, стараясь сохранить видимость спокойствия:
— Те земли в Дасине, что пожалованы тебе императором, — это твоя личная собственность. А земли гуна Ин — это общее достояние рода. Их лучше не путать.
Но Сун Мо был непреклонен. Его голос стал напористым, твёрдым:
— А мне вспоминается, как мать говорила, что, когда дедушка скончался, часть общего имущества всё же была выделена отцу в личную долю. Значит, и общее тоже — не столь уж неприкасаемое.
Сун Ичунь так и захлебнулся гневом — горячая волна подступила к груди: — Я ещё жив! Вот когда я умру — тогда и будешь присваивать себе общее имущество, сколько влезет!
— Отец, мне не нравится, как вы это сказали, — Сун Мо произнёс это ровным, почти бесстрастным голосом. — Земли, что по праву принадлежат мне, вы называете «жадностью и присвоением»? Значит, вы любите вешать ярлыки. В прошлый раз вы называли меня «непочтительным сыном», теперь — «жадным». Неужели в ваших глазах я действительно такой человек?..
В перепалке между отцом и сыном Сун Хань чувствовал себя совершенно лишним — стоял рядом, не зная, куда деть руки.
Вдруг вбежал мальчик-служка и поспешно доложил:
— Господин гун, господин наследник, второй молодой господин, госпожа с двенадцатой госпожой из семьи Цзян привели младшую госпожу Цзян к вам кланяться.
Сун Ичунь вздрогнул:
— Кто именно из семьи Цзян приехал в столицу?
Сун Мо не стал ничего пояснять, лишь спокойно сказал:
— Увидите — сами всё поймёте.
Сун Ичунь тут же нахмурился — предчувствие было нехорошим.
А вот лицо Сун Ханя заметно побледнело.
Сун Мо только улыбнулся — ничего не объясняя, подошёл к дверям, чтобы встретить гостью.
Сун Ичунь, разумеется, не мог встать и уйти, обойдя Сун Мо. Пришлось остаться. Он тяжело опустился в кресло тайши и стал ждать.
Очень скоро Доу Чжао и Цзян Личжу подвели Цзян Янь ко входу в зал.
Сун Мо увидел, как Цзян Янь, бледная и едва держащаяся на ногах, будто вот-вот рухнет, и поспешно подал ей руку, поддержал и ввёл внутрь.
Сун Ичунь, который как раз поднёс чашку ко рту, увидев вошедшую девушку, тут же застыл. Чашка выпала из его рук с глухим звоном — кланг! — и разбилась о пол.
— Хуэйсунь… — его взгляд застыл на Цзян Янь, а по лбу мгновенно скатились крупные капли пота. — Ты… ты что здесь делаешь? Разве ты не умерла?..
Он пробормотал это еле слышно, а потом вдруг вскочил — и в панике попятился назад:
— Ты… ты уже по ту сторону… Я живой, ты мёртвая… Не подходи ко мне! Осторожней, а не то душа твоя рассыплется в прах…
Позади него стоял алтарный столик в центральном зале. Попятиться дальше было некуда, и он, спотыкаясь, врезался в него. Стоявшие там сосуды для благовоний и чайные чашки с грохотом полетели на пол и разлетелись вдребезги.
Доу Чжао и Сун Мо невольно переглянулись.
Он ведь был её мужем… Пусть даже разделены смертью — но что ж так пугаться?
А Цзян Янь вся побледнела, губы у неё стали белыми, словно мел.
Хотя невестка ни разу не сказала этого прямо, но из её слов и намёков Цзян Янь уже поняла: всё, что с ней произошло, — вина её отца. Раньше она ещё сомневалась, неужели всё действительно так, но сейчас… сейчас он смотрит на неё, как на привидение, сторонится, как будто она несёт беду.
Невестка её не обманула.
Осознание этого было как удар. Хотя она понимала — всё именно так и есть, — всё равно в груди защемило, в уголках глаз выступила влага, и она потупила голову, пряча краснеющие глаза.
Цзян Личжу, всё это время наблюдавшая за ней, поспешила подойти ближе, взяла её за руку и в душе тяжело вздохнула.
Господин гун, как и говорила невестка, — снаружи вроде бы почтителен к семье Цзян, но в сердце никакой привязанности к ним не осталось.
Может, так даже лучше.
Пусть поместье гуна Ин и дальше идёт по широкой императорской дороге, оставаясь первым из знатных домов. А семья Цзян пусть идёт своим путём, по узкой тропке, где нет ни соперников, ни притязаний — и живёт спокойно, как сельские помещики, вдали от дворцовой суеты.
Она тихо сказала Цзян Янь:
— Не переживай. Ты слишком похожа на тётушку, вот и напугала господина гуна. Вот увидишь — всё уладится.
Цзян Янь кивнула — без выражения, словно в полусне.
И тут резко выступил Сун Хань.
Сун Хань бросился к Сун Ичуню, схватил его за руку и громко воскликнул:
— Отец! Что с вами такое? Младшая кузина Цзян ведь пришла поклониться вам — вы же сейчас совсем её напугаете!
Сун Ичунь моргнул, словно только теперь начал осознавать, что происходит. Его взгляд скользнул по лицу Сун Мо, всё так же бесстрастному, затем медленно вернулся к Цзян Янь.
Женщины из семьи Цзян всегда были уверенные, с высоко поднятой головой. А эта? Тихая, сжавшаяся, как будто извиняется за своё существование… И возраст — тоже не тот. Тот портрет был написан, когда госпожа Цзян только родила Сун Мо. А эта девушка — юная, ей самое большее только-только исполнилось пятнадцать.
Сун Ичунь тяжело выдохнул. В груди у него будто развязался узел.
Он вытер пот со лба, занял своё место в кресле тайши и натянул на лицо горделивое, суровое выражение — обернулся из испуганного старика в важного и грозного господина гуна.
Грозно окликнул Сун Мо:
— Раз пришла девица, то и надлежит госпоже Доу её принимать. Приводить ко мне в зал — это что за манеры?! Ещё чего доброго — устроим посреди зала бабский сбор! Быстро уведи её отсюда!
Сун Мо бросил взгляд на Чэнь Хэ — тот сразу всё понял.
Он поспешно увёл Цзян Личжу и Цзян Янь, выведя их из зала.
Служанки, стоявшие по краям, увидев это, тут же засуетились и одна за другой ретировались вслед за ними. В просторном зале остались лишь четверо: Сун Ичунь, Сун Мо, Доу Чжао и Сун Хань.
Сун Мо с лёгкой усмешкой повернулся к отцу:
— Позволю себе прояснить: та девушка вовсе не из семьи Цзян. Её фамилия — Ли, имя — Игуй. Она дочь Ли Тяонянь…
Не успел он договорить, как лицо Сун Ичуня побелело — выражение ужаса исказило его черты.
— Несколько дней назад ко мне пришёл Ли Лян, заявил, что Игуй — моя сестра, и попросил забрать её домой. Я, разумеется, сразу насторожился. Та Ли Тяонянь, насколько мне известно, была вашей наложницей, но ведь, по всем слухам, вы с ней порвали семнадцать лет назад. С какой стати у меня вдруг объявилась сестра?
— Но как только я увидел Игуй, — продолжил Сун Мо, — меня поразило: как может дочь Ли Тяонянь быть похожей на мою мать, словно две капли воды, будто вылиты из одной формы?..
— А что за дрянь этот Ли Лян?! — Сун Ичунь буквально взорвался, яростно перебив Сун Мо. — Он нашёл какую-то девчонку, немного похожую на твою мать — и ты уже бежишь звать её сестрой? У тебя вообще голова на плечах есть? Да ты привёл её домой, позориться на весь город! Я ещё постарше тебя, и мне стыдно, что под моей крышей происходят такие глупости!
Он ударил по подлокотнику кресла и продолжил, уже почти крича:
— А ну-ка быстро убери эту девку из дома! И Ли Ляна ко мне приведи! За «самозванство и выдачу себя за родственника чиновника» — ему от ответственности не отвертеться! Тогда он шантажировал меня, а я, ради Ли Тяонянь, закрыл на это глаза. И что в итоге? Не образумился, снова взялся за старое! Если он посмеет снова сунуться — не разговаривать, бить насмерть! А в ямэне? Я всё улажу.
Хотя Доу Чжао и знала, что Сун Ичунь среагирует именно так, услышать это всё вслух было всё равно тяжело. Она с облегчением подумала: Хорошо хоть, что заранее велела Цзян Личжу увести Цзян Янь. Услышав всё это, она бы, наверное, предпочла остаться с Ли Ляном — но только не войти в этот дом даже под страхом смерти.
Добавить комментарий