Когда Доу Чжао и Сун Мо почтительно приветствовали Сун Ичуня, неожиданно появился Доу Цзичан, чтобы забрать Доу Чжао домой.
Сун Ичунь, не в силах выразить свои чувства, поспешно напутствовал юную пару и отправил их в путь.
Внезапно налетевший ветер принёс с собой проливной дождь, и его струи, словно волны, обрушились на землю. Навесной коридор, словно вымытый до блеска, заливало с новой силой — стоило ступить на него, как обувь, подолы и даже носки промокали насквозь.
Все надели соломенные плащи и деревянные башмаки. Доу Чжао в них казалась выше, чем обычно. Сусин с трудом удерживала зонт над её головой.
— Я сама, — с улыбкой сказала Доу Чжао, протягивая руку к зонту.
Но прежде чем она успела взять его, чья-то рука, белая и гладкая, как отполированный нефрит, аккуратно перехватила зонт.
Доу Чжао подняла глаза и увидела перед собой спокойное лицо Сун Мо.
— Я подержу, — невозмутимо сказал он, укрывая её зонтом и мягко касаясь плеча, чтобы направить вперёд.
Чэнь Хэ, который обычно держал зонт над головой Сун Мо, на мгновение замер, а затем поспешил за ними.
Доу Чжао была настолько невысокой, что её голова едва доставала до уха Сун Мо. Ей достаточно было слегка наклониться, чтобы её голова коснулась его плеча.
В обеих своих жизнях она всегда держала зонт над другими. Интересно, кто-нибудь когда-нибудь держал зонт над ней?
Ошеломлённая этими мыслями, она шла, пока не осознала, что стоит у повозки. Кучер уже приготовил подножку.
Сун Мо на мгновение остановился, затем взял её за руку:
— Скорее, садись. Береги подол, не намочи, — сказал он и наклонил зонт, чтобы прикрыть подножку, явно намереваясь помочь ей подняться.
Крупные капли дождя стекали по его лицу.
Доу Чжао поспешно забралась в повозку.
Чэнь Хэ подбежал с большим масляным зонтом, высоко подняв его, чтобы защитить господина от ветра и дождя.
Сун Мо передал зонт стоявшему рядом Ву И и сел в повозку следом.
Сусин и остальные, сначала в изумлении опустив глаза, быстро последовали за ними.
Доу Цзичан, увидев эту сцену, на мгновение остановился в изумлении. Он был поражён, ведь вся столица знала, что наследник дома гуна Ин был высокомерным, холодным и неприступным человеком. И всё же… он мог так заботливо относиться к своей Четвёртой сестре… Даже у самого ледяного сердца, оказывается, есть тёплая сторона, когда речь идёт о его любимой.
Он усмехнулся и легко запрыгнул в повозку семьи Доу. Капли дождя барабанили по крыше, создавая ритмичный звук.
Доу Чжао, взглянув на свой сухой подол, почувствовала искреннюю благодарность. Она с теплотой поблагодарила Сун Мо и протянула ему платок, чтобы он мог вытереть дождь с лица.
Сун Мо с лёгкой улыбкой принял платок. Это был простой белый шёлковый платок с вышитой в уголке охапкой диких орхидей. Он напомнил ему сад Доу Чжао, в котором он уже бывал.
Он промокнул лицо, и ткань едва уловимо пахла — возможно, орхидеями, а может, жасмином. Присмотревшись внимательнее, он скорее почувствовал аромат туберозы — тонкий и чистый.
Сун Мо бережно убрал платок в рукав, затем приподнял занавес повозки и посмотрел в окно из прозрачного стекла.
— Хочешь съездить в Чжэндин? — спросил он.
Улицы были почти пусты, ветер и дождь гнали по мостовой опавшие листья.
Глаза Доу Чжао вспыхнули:
— Правда можно?
— Если чего-то хочешь — всегда найдётся время, — ответил он, обернувшись. Его взгляд в тусклом свете повозки сиял, как звёзды.
— Ты прав! — весело рассмеялась Доу Чжао, затем задумалась.
Было бы замечательно, если бы Сун Мо мог сопровождать её в Чжэндин. Тогда бабушка смогла бы увидеть его, и её душа была бы спокойна. Однако у Сун Мо есть обязанности в Императорской гвардии, и ему не так просто вырваться. Нужно всё хорошо обдумать.
— Я обсужу это позже с господином Яном, — с улыбкой сказала она. — И объясню ситуацию с гуном.
Сун Мо кивнул, но в глубине души его охватило беспокойство. Если бы его мать была жива, она могла бы помочь Чжао, и поездка в Чжэндин не была бы такой трудной.
Он невольно сжал кулак, ощущая тоску.
Доу Чжао заметила, как изменилось настроение её спутника, и тоже посмотрела в окно.
— С каждым дождём осень становится всё холоднее, — произнесла она. — Где мы находимся?
Хотя в прошлой жизни она прожила в столице более десяти лет, ей был знаком лишь район Фугуй-фана.
— Мы на улице Врат Успокоения, — задумчиво ответил Сун Мо, а затем обратился к вознице: — Сверни в переулок Цзяньми, поедем через аллею Цинъань.
Возница на мгновение растерялся, но, быстро оправившись, громко подтвердил приказ и направил повозку в ближайший переулок.
— Почему мы выбрали переулок Цзяньми? — удивлённо спросила Доу Чжао. — Разве он ближе к аллее Цинъань?
Ей хотелось запомнить этот маршрут для будущих визитов в родительский дом.
Сун Мо с улыбкой ответил:
— Эта дорога на полчаса длиннее, чем если бы мы поехали через Северную улицу у Императорской стены. Но в той стороне расположены Шесть ведомств и Пять военных управлений. Я подумал, что тебе будет интересно на них взглянуть.
Доу Чжао чувствовала себя немного неловко. Он обращался с ней так, будто она была деревенской девушкой, никогда раньше не покидавшей пределы родного дома. Однако ей было приятно, что он так заботливо обо всём подумал.
В повозке позади них сидел Доу Цзичан, недоумевая. Почему они повернули на юг? Это же в противоположную сторону!
Он приоткрыл занавес и увидел, как повозка Сун Мо ненадолго остановилась у ворот Ханьлиньской академии, Управления императорских садов и Академии медицины, а затем снова медленно поехала дальше.
Он не выдержал и спросил у сопровождающего охранника:
— Что они там делают?
Охранник ненадолго отлучился, а вернувшись, доложил:
— Молодой господин показывает четвёртой госпоже, где расположены Шесть ведомств. — Шесть ведомств? — опешил Доу Цзичан. — А это-то какое отношение имеет к четвёртой сестре?
Охранник тоже покачал головой, явно не понимая.
Слуга Доу Цзичана высказал предположение:
— Четвёртая госпожа недавно в столице и редко выходит из дома. Если и выходила, то только в храмы или на Южную улицу, чтобы посмотреть ткани и украшения. Возможно, молодой господин просто хочет расширить её кругозор?
Доу Цзичан рассмеялся:
— Удивительно, какая забота! Возит жену смотреть на Шесть ведомств — будто бы сына готовит к экзаменам на чин!
К счастью, из-за сильного ветра и ливня улицы были почти пусты. Так как визит в родной дом не требовал точности по времени, Доу Цзичан решил не вмешиваться. Он откинулся в повозке и стал слушать шум дождя. Только через полчаса они прибыли на аллею Цинъань.
Родня Доу уже собралась.
Узнав, что Доу Чжао с мужем приехали, Доу Шиюн, не дожидаясь, пока его остановит Доу Шишу, бросился встречать их к воротам.
Сун Мо вышел из повозки, взял у Чэнь Хэ большой зонт, чтобы укрыть жену от ветра, и другой рукой помог ей спуститься. При этом подол его халата промок до колен.
Доу Шиюн, спешивший навстречу, при виде этой сцены просиял. Не дожидаясь, пока Сун Мо сможет выпрямиться, он схватил его за руку:
— Скорее внутрь! Дождь льёт как из ведра!
Затем он крикнул Гаошэну:
— Живо найди чистую одежду для четвёртого зятя, чтобы он переоделся!
Его забота была настолько явной, что даже в те времена, когда отношения между Сун Ичунем и Сун Мо ещё не были испорчены, он не принимал его с такой теплотой.
Сун Мо был несколько ошеломлён, но быстро пришёл в себя и с уважением поклонился:
— Благодарю вас, отец!
Доу Шиюн с радостью разглядывал своего зятя, который воплощал собой благородство и достоинство. Вспомнив, как Сун Мо только что защитил Чжао от дождя, он проникся к нему ещё большим уважением. Ведя его к цветочному залу, он широко улыбался:
— Зять — это наполовину сын. Чего уж там церемониться! Для меня достаточно, чтобы вы с моей дочерью жили в согласии.
Сун Мо вспомнил, как отец Чжао смахивал слёзы, провожая её в день свадьбы, и его сердце невольно дрогнуло. Он почтительно ответил:
— Да, отец, — и вошёл с ним в ворота.
Гаошэн подбежал с охапкой одежды:
— Хозяин, вот новые наряды, которые вы недавно заказывали. Мы ещё не успели их надеть. Какой прикажете выбрать?
Доу Шиюн выбрал пурпурно-красную прямую распашную верхнюю одежду с парчовой вышивкой и протянул её Сун Мо:
— Надень пока эту. Осенний дождь коварен — смотри, не простудись.
Глядя на яркий, почти пёстрый узор, Сун Мо почувствовал, как у него выступил пот. Наряд был слишком броским: если его не надеть, будет неудобно, а если надеть — нельзя отказаться, ведь это подарок от тестя.
Доу Чжао тоже внутренне застонала. Она и представить не могла, что её отец закажет для зятя такой вычурный наряд.
Пока Сун Мо и Гаошэн переодевались, она тихо спросила:
— Парчовая вышивка снова в моде в столице?
— Когда же она не была в моде? — с усмешкой ответил Доу Шиюн.
Доу Чжао удивилась:
— Если уж на то пошло, то для твоего возраста это и вовсе слишком…
Но она не успела договорить — Сун Мо вернулся.
Пурпурно-красная парча, расшитая золотыми и серебряными нитями, переливалась множеством цветов, словно вечерние облака на закате. Но именно на фоне этой пышной одежды его светлая, безупречная кожа казалась особенно чистой, как капля утренней росы среди пестрых лепестков — благородной и отрешённой.
Глаза Доу Шиюна загорелись:
— Вот это тебе к лицу!
Не дожидаясь ответа, он уже пошёл вперёд:
— Пошли, выпьем чаю — вся родня собралась, все ждут!
Сун Мо поправил рукав, чувствуя себя неловко, но, сделав шаг, вновь обрёл свою обычную сдержанность и последовал за тестем.
В цветочном зале Доу Шишу и Доу Шихен занимали свои почетные места, увлеченно беседуя с Вэй Тинъюем. Доу Вэньчан и остальные стояли в стороне, с уважением вслушиваясь в их разговор.
У западной стены за круглым столом сидели госпожа Цзи, пятая госпожа и другие родственницы. В это время дети Доу Вэньчана, сыновья Доу Цзичана и дочь Доу Бочана играли под присмотром служанок и нянек, их радостный смех наполнял комнату.
Когда Доу Шиюн вошёл в комнату вместе с Сун Мо и Доу Чжао, все разговоры затихли, а дети были отведены в сторону. Все взгляды обратились к Сун Мо.
С невозмутимой улыбкой он последовал за тестем и почтительно поклонился Доу Шишу и Доу Шихену.
Вэй Тиньюй с нескрываемым интересом разглядывал Доу Чжао. В её наряде не было ни излишней роскоши, ни показной скромности — всё было выдержано с безупречным вкусом.
Однако Доу Чжао не проявила ни малейшего желания обратить внимание на Вэй Тиньюя. Опустив глаза, она молча и с достоинством поклонилась вместе с отцом Сун Мо.
Вэй Тиньюй смущённо почесал голову. В этот момент к нему подошла Доу Мин и тихо потянула за рукав:
— Хоу, почему вы так смотрите?
Она бросила взгляд на Доу Чжао, но та даже не удостоила их внимания. Зато на Сун Мо она задержала свой взгляд.
«Так это и есть наследник дома гуна Ин?» — подумала она с изумлением. Он оказался даже… слишком хорош!
А ведь он всего на год младше Доу Чжао!
Неужели он действительно будет рад такому браку?
Доу Мин не могла скрыть своего изумления.
Однако Доу Чжао, стоявшая позади Сун Мо, выглядела совершенно невозмутимой, спокойной и сдержанной — не по годам.
И тут Доу Мин заметила, как Сун Мо слегка наклонился к её мужу и, с улыбкой на лице, назвал его:
— Пэйцзин. Без каких-либо титулов или почтительных форм.
Добавить комментарий