Когда семья Вэй Тинчжэнь приехала в поместье хоу Цзинина, Цзи Юн и Доу Вэньчан уже были там.
Заметив повозку семьи Доу, Вэй Тинчжэнь нахмурилась.
— Почему они пришли так рано? — пробормотала она.
Согласно обычаю, семья невесты должна была дождаться нескольких приглашений от семьи жениха, прежде чем появиться — словно из чувства долга. Обычно к этому времени невеста уже успевала открыть сундуки с приданым и подарить подарки новой родне. Но сейчас только рассвело, молодожёны ещё даже не успели совершить обряд поклонения Богу Печи. Очевидно, семья Доу пришла слишком рано.
Служанка, посланная известить Вэй Тинчжэнь, говорила так сбивчиво, что её объяснения ничего не прояснили. Однако Чжан Юаньмин рассмеялся.
— Если они придут поздно, ты скажешь, что они невежливы. Если придут рано — скажешь, что они навязчивы. Тебе, дорогая, невозможно угодить.
Вэй Тинчжэнь хмыкнула и шутливо стукнула мужа кулачком.
— Ни одного приятного слова! — произнесла она, но на её лице вновь заиграла улыбка. Недовольство тем, что её брат женился не на той, на ком она хотела, рассеялось, словно лёгкая дымка. Она повеселела и зашагала увереннее.
Распорядитель, который уже ждал с вежливой улыбкой, пригласил Чжан Юаньмина в приёмный зал к мужчинам из семьи Доу. Сам же он повёл Вэй Тинчжэнь с детьми в западное крыло, где жила вдова, госпожа Тянь.
Вскоре из этого крыла донёсся лёгкий шум — разговоры, быстрые шаги, приподнятые голоса.
Чжан Юаньмин, сидящий в зале, почувствовал беспокойство. Что могло вызвать такое волнение в столь ранний час, да ещё и в день свадьбы его шурина?
Напротив него, Цзи Юн и Доу Вэньчан сохраняли абсолютное спокойствие. Один — невозмутимый по природе, другой — мастак на импровизацию, оба делали вид, будто ничего не происходит, продолжая безмятежную беседу с хозяином дома.
Конечно же, Чжан Юаньмин сделал вид, что ничего не слышит. С улыбкой он перевёл разговор на недавние обсуждения при дворе — о мятеже Дао в области Мэнлянь, в провинции Юньнань.
— …Если бы не господин Ван, кто знает, сколько бы жителей пострадало от новой войны, — сказал он.
«Господин Ван», о котором он говорил, был Ван Синьи — человек, связанный с семьёй Доу и, согласно документам, дед по материнской линии невесты. Этот человек, на первый взгляд простоватый, на самом деле был весьма расчётлив.
Пока Доу Вэньчан поддерживал разговор, Цзи Юн, разглядывая чайные чашки, невольно подумал, что Чжан Юаньмин — человек хитрый и незаурядный.
В этот момент к Чжан Юаньмину тихо подбежал молодой слуга и прошептал что-то на ухо. Тот замер, на мгновение растерявшись, а затем, вновь взглянув на гостей, уже не смог скрыть странное выражение на лице.
Доу Вэньчан почувствовал себя неловко и начал запинаться. В ответ Цзи Юн лишь улыбнулся ещё шире и с энтузиазмом начал рассказывать о юньнаньских обычаях. В его показной радушии было что-то, что заставило Чжан Юаньмина насторожиться.
Снаружи доносился шум: быстрое топанье ног и громкие возгласы. Очевидно, Вэй Тинчжэнь уже узнала правду и направлялась к семье Доу, чтобы разобраться в ситуации.
Словесной битвы было не избежать.
Пятая госпожа заранее дала Доу Вэньчану указание не допустить, чтобы семья Вэй снова думала о возвращении Доу Мин. Но он никогда раньше не сталкивался с таким бесстыдным делом, как навязывание чужой семьи. От стыда у него подкашивались колени.
Как её муж, Чжан Юаньмин сразу узнал голос Вэй Тинчжэнь. Он нахмурился: почему это дело нельзя отложить? Если они правы, то мы выставим себя на посмешище!
Не заботясь о присутствии семьи Доу, он резко приказал слуге:
— Скажи госпоже, что время поджимает. Пусть быстрее проводит невесту к обряду поклонения Богу Печи и предкам. Тогда я смогу спокойно выпить с дядюшкой Доу.
Он ясно давал понять: пусть разбираются, когда гости уйдут.
Слуга кивнул и поспешил к выходу.
Цзи Юн прищурился: похоже, Чжан Юаньмин не так прост, как кажется. Но… те, кто умеет видеть картину шире, зачастую склонны к компромиссам.
Однако не успел слуга дойти до двери, как бамбуковая занавесь с громким звоном отлетела в сторону. В зал ворвалась Вэй Тинчжэнь, сопровождаемая своими служанками. Её лицо пылало гневом.
— Какие напитки? Какой Бог Печи? Эти глупцы из семьи Доу не заслуживают ничего подобного! — с ходу закричала она, обрушившись на Доу Вэньчана и Цзи Юна. — Разве у вас такие никчёмные дочери, что их приходится обманом впихивать в чужую семью? Чтобы одна выходила замуж вместо другой — какое низкое поведение! И вы ещё смеете называть себя семьёй учёных и чиновников? Да они хуже уличных девиц!
— Не думайте, что из-за малочисленности семьи Вэй нас можно так унижать! Когда наши предки вместе с императором Тайцзуном строили империю, ваши, возможно, ещё овец пасли! Не смейте играть с нашей семьёй! — с этими словами она развернула брачный договор. — Либо вы приведёте сюда свою Четвёртую Мисс, либо готовьтесь к суду!
В её словах не было намёков — это было прямое обвинение. Договор был у них на руках, и если потребуется, они доведут дело до суда. С семьёй Вэй шутки плохи.
Чжан Юаньмин, который до сих пор вежливо кивал, замер с округлившимися глазами. Затем он дёрнул за рукав одну из служанок, пришедших с Вэй Тинчжэнь, и прошипел:
— Что происходит?
Та побелела, но соврать не посмела — всё выложила: в брачной повозке в дом вошла не Доу Чжао, а Доу Мин.
Даже в прохладное осеннее утро Чжан Юаньмин покрылся испариной.
Если Пятая Мисс из семьи Доу уже провела брачную ночь с Вэй Тиньюем… то как можно ещё надеяться выдать Четвёртую Мисс за него? Более того, поскольку Вэй Тиньюй и Пятая мисс из семьи Доу уже обменялись клятвами перед лицом Неба и Земли, даже если аннулировать этот брак, на Вэй Тиньюе останется пятно, как на человеке бездушном и непостоянном. После этого какая уважающая себя семья рискнёт породниться с домом Хоу Цзинина?
Было бы разумнее признать этот брак и наложить на семью Доу моральный долг, который можно было бы использовать в будущих переговорах как весомый аргумент. Ведь Пятая мисс была родной внучкой Ван Синьи, что гораздо почётнее, чем Четвёртая, чья связь с семьёй Ван была лишь формальностью. Кто знает, возможно, в будущем удастся привлечь и саму семью Ван на сторону семьи Вэй?
Чжан Юаньмин, заметив, как запылала Вэй Тинчжэнь, быстро потянул её за руку, пытаясь успокоить.
— Осторожнее, не стоит, чтобы об этом узнали все…
— А пусть знают! Пусть весь мир увидит, что из себя представляет семья Доу! — воскликнула Вэй Тинчжэнь, охваченная гневом.
Как семья Доу посмела так унизить их?
Вэй Тинчжэнь была полна решимости преподать им урок. Она не просто собиралась отправить Пятую мисс обратно, чтобы выставить семью Доу на посмешище, но и заставить выдать Четвёртую мисс. А затем, надругавшись над ней, с позором изгнать её, чтобы семья Доу потеряла и лицо, и состояние, став посмешищем всей империи!
Цзи Юн, человек проницательный, сразу понял, что за мелочные интриги задумала Вэй Тинчжэнь. Увидев, как Доу Вэньчан дрожит от злости, он даже немного презрительно подумал о нём. И спокойно произнёс:
— Что ж, встретимся в суде Шуньтяньфу.
— Не думай, что если в вашей семье есть член Кабинета министров, то суд теперь ваш! — вспыхнула Вэй Тинчжэнь. — Думаешь, цензоры не могут справиться? В суд так в суд! Только не жалуйся потом, что мы не пощадили вас!
Цзи Юн с презрением окинул её взглядом:
— Насколько я помню, мадам, вы теперь принадлежите дому гуна Цзина. Когда вы снова стали представительницей семьи Вэй? Почему вы всё время говорите «наша семья»?
— Ты!.. — от ярости Вэй Тинчжэнь потемнело в глазах, и она чуть не потеряла сознание.
Чжан Юаньмин быстро схватил свою жену за руку:
— Подожди! — прошептал он. — Посмотри на них. Семья Доу явно подготовилась. Нам нужно подумать…
Вэй Тинчжэнь была ошеломлена.
Чжан Юаньмин вышел вперёд и с невозмутимым поклоном обратился к Доу Вэньчану и Цзи Юну:
— Моя супруга слегка растерялась от спешки. Однако факт остаётся фактом — семья Доу совершила подлог при заключении брака…
Цзи Юн усмехнулся:
— Если это так, то почему же Хоу Цзинин, сняв с неё покрывало, не отправил девушку обратно? Как могла Пятая мисс, воспитывавшаяся в запертых покоях, осмелиться заменить сестру без ведома старших? Я слышал, что несколько дней назад Хоу Цзинин тайно встречался с Пятой мисс в монастыре Дасянго. Когда об этом узнала Пятая госпожа, семья Доу хотела расторгнуть помолвку. Но ваша семья отказалась, и в итоге свадьбу пришлось назначить. Кто тут мошенничает?
— Хоу Цзинин видел младшую сестру своей невесты и всё равно отправился с ней в брачную опочивальню? Ещё не было ни утреннего поклонения, ни поздравлений, а старшая замужняя госпожа семьи Вэй уже устроила скандал. И вы ещё говорите, чтобы мы прислали вам Четвёртую мисс. Что, ваш господин решил подражать императору Шуню, у которого были Э Хуан и Нюй Ин[1]? Тогда пусть покажет, достоин ли он такого!
Кто мог бы сравниться с Цзи Юном в красноречии?
Чжан Юаньмин слушал его, обливаясь потом.
Доу Вэньчан, наконец, пришёл в себя и поспешил подтвердить слова Цзи Юна:
— Да! Никто из старших в семье не был осведомлён о том, что Мин`эр заменит Шоу Гу. Мы узнали об этом только в момент её прощания с родителями. Все в зале были ошеломлены, а Седьмой дядюшка так побледнел, что попытался остановить её. Но ваши слуги вырвали Мин`эр из его рук, и когда новость дошла до внешнего двора, ваша повозка уже успела проехать несколько переулков. Если не верите, спросите провожающих. Из-за этого седьмой дядя и госпожа Ван слегли с нервным припадком, а тётушки не спали всю ночь и на рассвете отправили нас сюда, чтобы разобраться во всём!
— Это просто абсурд! Вы всё переворачиваете с ног на голову! — Вэй Тинчжэнь дрожала от ярости. — Старшие ничего не знали? А кто причёсывал Пятую мисс? Кто надевал ей свадебное платье? Кто…
Но теперь не время обсуждать такие мелочи!
Важно понять, чего добивается семья Доу и как семье Вэй следует реагировать.
Чжан Юаньмин крепко сжал руку жены, прервав её.
— Господин Цзи, возможно, является искусным оратором, но факты имеют большее значение, чем слова.
Не успел он закончить предложение, как в зал вбежала перепуганная служанка.
— Беда! Невеста повесилась!
— Ах! — воскликнули все присутствующие, и в зале воцарилась мертвая тишина.
Лишь в глазах Цзи Юна промелькнул холодный отблеск.
«Наконец-то хоть что-то толковое от этой Мин», — подумал он с холодной насмешкой. И, нарушив молчание, произнес:
— Я считаю, что стоит последовать совету госпожи Вэй и встретиться в суде Шуньтяньфу!
Доу Вэньчан, услышав это, сразу же пришел в себя. Он схватил служанку, принесшую новость:
— Где она? Веди меня!
— Да-да! — испуганно отозвалась девушка и повела его прочь.
Чжан Юаньмин, опомнившись, воскликнул:
— Сперва — спасти жизнь! — и бросился следом.
Вэй Тинчжэнь, побелев от ужаса, бросила на Цзи Юна злобный взгляд. А тот лишь презрительно усмехнулся и неторопливо вышел вслед за остальными.
[1] Император Шунь (舜) — один из легендарных мудрых правителей древнего Китая, входящий в пятёрку так называемых «Трёх властителей и Пяти императоров» (三皇五帝), символизирующих идеальных правителей эпохи до династий. Его имя часто упоминается в конфуцианской традиции как образец добродетели, сыновней почтительности и справедливого правления. Э Хуан (娥皇) и Нюй Ин (女英) — это две сестры, жёны императора Шуня. По легенде, он женился на обеих дочерях императора Яо, своего предшественника. Их имена часто встречаются в китайской литературе и легендах, где они символизируют преданность, жертвенность и печальную судьбу женщин в дворцовых интригах. Когда кто-то упоминает Шуня и его двух жён, это отсылка к полигамному браку, где две сестры одновременно замужем за одним мужчиной. В китайской культуре такой союз воспринимался как редкость, окружённая трагизмом и сложными моральными дилеммами.
Добавить комментарий