Весть, пришедшая из того места, где находился Сун Ичунь, быстро достигла ушей Сун Мо.
— Господин Тао? — На губах Сун Мо появилась насмешливая улыбка. Он обратился к Ся Лянь:
— Пожалуйста, отправь эти письма.
В письмах содержались послания для третьей принцессы, семьи Лу, Чжан Сюмина из дома гуна Цзина, а также для заместителя генерала Ма Юймина из Лагеря небесных Машин.
Ся Лянь молча кивнула и покинула его.
Вскоре после этого к нему, в сопровождении Ли Бай, пришёл Сун Хань, чтобы выразить своё почтение брату.
— Братец, ты должен беречь себя, — сказал он с серьёзным выражением лица. — Я же пойду и постою у маминого гроба.
Сун Мо задумался:
— Через три дня… это ведь будет тридцать седьмой день со дня её смерти, не так ли?
Сун Хань кивнул в ответ.
По традиции, траур по усопшим соблюдался в течение семи дней, с обрядами на седьмой день. Как старший сын, именно он должен был возглавить церемонию.
Если он действительно станет «нетрудоспособным», как того хотел их отец, и не сможет присутствовать на тридцать седьмой день, что подумают родные и знакомые?
Холодная улыбка появилась на губах Сун Мо.
Он мягко спросил:
— Ты уже позавтракал?
— Да! — с готовностью ответил Сун Хань. — Я ел жареные овощи, маринованные баклажаны, вегетарианские булочки и большую миску лапши!
Так он всегда отвечал, когда госпожа Цзян спрашивала его о завтраке.
Услышав это, Сун Мо почувствовал, как к его глазам подступают слёзы.
Он отпустил Ли Бай и тихо сказал брату:
— Я не был дома, когда мама умерла… Расскажи мне о ней, пожалуйста. — В его голосе звучала сдержанность, но в то же время в нём слышалась тоска.
Сун Хань, не подозревая о подтексте, вытер глаза и со вздохом начал свой рассказ:
— После твоего отъезда мама заболела. Сначала она была просто вялой и уставшей, но со временем её состояние ухудшалось — она уже не могла вставать с постели.
Отец сначала пригласил для лечения Ян Сюйшаня. Мама пила его снадобья, но улучшений не было. Тогда отец заменил его на Хуан Чжунли, но состояние мамы стало ещё хуже.
В это время из дворца пришла императрица и порекомендовала Жэнь Чунмина. Мама попробовала и его лекарства, но всё было безрезультатно.
Тогда отец снова позвал Ян Сюйшаня…
Хуан Чжунли и Жэнь Чунмин — знаменитые врачи, которые лечили императора и императрицу соответственно. Хуан является главой Императорского медицинского управления.
Если бы в рецептах Ян Сюйшаня была ошибка, они бы сразу её обнаружили. И вряд ли отец стал бы заставлять трёх придворных врачей назначать что-то сомнительное.
Значит, их мать действительно была больна.
Сун Мо задумался:
— Когда мама болела, кто за ней ухаживал?
— Я, — ответил Сун Хань. — Чжу Цзюнь и Цин Ли по очереди варили ей лекарства, а я сидел у её постели.
Внезапно он вспомнил что-то и слабо улыбнулся:
— Оказалось, мама, как и я, терпеть не могла горькие лекарства. Каждый раз, когда пила отвар, она просила положить много леденцового сахара, а если его не хватало, ела цукаты…
Он всхлипнул:
— Каждый Новый год мама сама шила мне одежду… и дарила монеты с дырочками…
Сун Мо тоже смахнул слезу.
Он достал платок и вытер брату глаза:
— Ладно, Тяньэнь, не плачь! Теперь я буду дарить тебе монетки на Новый год… А одежду…
Кто теперь сошьёт ему новые одежды на праздник? Ведь он не женат…
В этот момент, словно вспышка, в его памяти возник образ Доу Чжао — как она сидела в цветнике, копаясь в земле и выкапывая хризантемы. Простая, естественная, не зависящая ни от чинов, ни от позора.
Если бы это была она… Как бы она утешила Сун Ханя?
Но Сун Мо не стал углубляться в эту мысль — она лишь мелькнула и исчезла. Он попытался успокоить брата:
— Давай я велю Ли Бай сшить тебе новые одежды, хорошо?
— Не хочу! — всхлипнул Сун Хань. — Не хочу одежду… Я хочу маму! Я хочу маму…
Лицо Сун Мо помрачнело. Он молча вытирал слёзы брату.
Через некоторое время Сун Хань немного успокоился и сказал:
— Братец, я больше не хочу ни одежды, ни монеток…
Эти простые слова глубоко ранили Сун Мо.
Он нежно похлопал брата по руке, стараясь успокоить его.
Они сидели рядом, погруженные в молчание.
Наконец, Сун Мо с осторожностью спросил:
— Перед смертью мама… говорила тебе что-нибудь?
Сун Хань покачал головой:
— Она уже не могла говорить…
Сун Мо был ошеломлён.
Его мать всегда была сильной женщиной. Даже если она не могла говорить перед смертью, за время болезни она должна была сказать что-то важное. Не могла же она уйти, не оставив им ни слова…
Что же произошло?
Гнев наполнил его сердце. Он понимал, что не должен срываться на брате, но эмоции были слишком сильными, чтобы их можно было сдержать. Его взгляд стал таким яростным, что испугал Сун Ханя.
— В тот день… погода была хорошая, — тихо произнёс тот. — Бабушка Се принесла османтусовые пирожные, и служанки помогали ей.
Отец с мамой сидели под галереей, любуясь хризантемами.
Я побежал к бабушке Се, чтобы помочь донести пирожные. Когда я вернулся, у отца и мамы были серьёзные лица, и они молчали.
Мама заставила себя съесть пирожное и, сказав, что она уже остыла, велела Ли Бай отвести меня переодеться. Я понял, что они хотят обсудить что-то без меня, и пошёл… но потом вернулся.
Бабушка Се и служанки стояли во дворе. Я дождался подходящего момента и тихонько прокрался обратно… Они ссорились, брат! Сильно ссорились!
Я не успел ничего разобрать — бабушка Се схватила меня и увела под виноградную арку… Она велела никому не говорить о том, что мама и отец ссорились… Он испуганно взглянул на Сун Мо. — Брат, я никому не говорил…
Будто гигантская волна накрыла Сун Мо, пронзив его до самого сердца. Он знал, что сейчас брату нужно утешение, но не мог выдавить из себя даже улыбки.
Он быстро взъерошил волосы Сун Ханя и низким голосом спросил:
— А потом?
— Потом Ли Бай увела меня в комнату… — опустив голову, прошептал Сун Хань. Слёзы капали прямо на его синие туфли. — Потом пришла Цин Ли и позвала меня… Сказала, что мама при смерти, чтобы я быстрее шёл…
Когда я прибежал, мама… мама уже плевала кровью…
Он в рыданиях опустился на край постели Сун Мо:
— Отец подошёл к ней… а она оттолкнула его…
Перед глазами Сун Мо всё поплыло.
Значит, его мать умерла… после ссоры с отцом, в которой она истекала кровью.
Что же произошло между ними?
Может быть, это было связано с дядьями?
Он тщательно обдумал эту мысль, но отбросил её. Дело с дядьями уже было улажено, и это не могло навредить интересам семьи Сун.
Его мать всегда была разумной. Даже если отец не поддержал родичей или отнёсся к ним формально, она не стала бы винить его за это.
Ведь отец — лицо дома гуна Ина, а тот всегда следовал воле императора.
Мать отлично это понимала. Она не могла так вспылить из-за этого и умереть от ярости.
Тогда… может быть, всё связано с заговором против него?
Что могло заставить отца пойти против сына, которого он воспитывал с такой тщательностью?
Если бы только он знал, о чём они тогда ссорились…
Но кормилицы Се больше нет. Значит, служанки становятся ключевыми фигурами в этой истории.
Они же были во дворе в тот момент. Если ссора была настолько бурной, как сказал Сун Хань, они наверняка что-то слышали.
К тому же, именно эти служанки были замешаны в заговоре.
Это слишком подозрительное совпадение, чтобы быть простым совпадением.
Сейчас отец притворялся спокойным и писал письма третьей принцессе и другим влиятельным лицам, прося их замять дело и устроить аудиенцию с императором.
Если бы у отца не было веских доказательств, он не смог бы пройти через императорский допрос.
Отец, без сомнения, понимал это.
Иначе он бы не вызвал Тао Цичжуна так срочно и так настойчиво.
Если он решил пойти на компромисс, значит, в первую очередь он уничтожит свидетелей: всех, кого подкупил или кто действовал по его указке.
Оставалось только внимательно следить за людьми отца, чтобы узнать, куда делись те служанки.
Сун Мо осознал, что необходимо вновь обратиться к своим подчиненным с напоминанием.
Он ещё немного утешил Сун Ханя, после чего поручил стражникам сопроводить брата и Ли Бай обратно в траурный зал.
Затем он подозвал Ся Лянь и отдал приказ:
— Назначь кого-нибудь, кто займётся поиском всех служанок, когда-либо работавших при госпоже Цзян.
— Есть! — почтительно ответила Ся Лянь с поклоном.
В этот момент вбежал страж и доложил:
— Господин, господин Тао просит аудиенции!
Сун Мо, не поднимая глаз, холодно произнес:
— Не пускайте.
Снаружи Тао Цичжун, словно предвидя ответ, не дал стражу даже развернуться, громко заговорив:
— Наследник, в этом мире нет безупречных родителей. Вы уже покарали охрану, но и вам пора унять свой гнев. Через несколько дней наступит тридцать седьмой день после кончины госпожи, а умершие должны уйти с покоем. Нельзя допустить, чтобы она ушла с тревогой в сердце, не так ли?
Я пришёл от лица гуна, чтобы обсудить с вами ритуалы, которые будут проводиться в её день.
Что бы вы ни чувствовали, ради покойной выждите эти дни.
Как вы это видите?
Услышав эти слова, Сун Мо ощутил, как в груди словно вспыхнул огонь. Даже сейчас отец пытался воспользоваться его привязанностью к матери…
Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и произнес ровным голосом:
— Входи, — обратился он к фигуре, стоящей у окна.
Тао Цичжун немедленно поклонился в сторону внутренних покоев и вошел внутрь.
— Господин Тао, прошу вас присесть, — Сун Мо вновь обрел спокойствие и, кивнув стражам, добавил:
— Подайте господину чай.
Слуги в павильоне Ичжи получили ранения, и мне придется вас побеспокоить.
— Что вы, — Тао Цичжун поспешил встать и с поклоном произнес:
— Все это происки мелких людей. Гун был введен в заблуждение, и ваши страдания напрасны…
— Значит, — спокойно прервал его Сун Мо, его взгляд стал острым, — отец уже признал, что был неправ?
Тао Цичжун не ожидал такого прямого удара и с трудом выдавил кривую улыбку.
Если признать вину гуна, то придется компенсировать ущерб.
Если не признать, как объяснить то, что он увидел: охрану на каждом шагу, письма, отправленные за пределы дома, вчерашнюю груду трупов, стражу у самого Сун Ханя…
Он неловко откашлялся, чувствуя, как под ложечкой засосало, и пробормотал:
— Да…
— Раз так, — Сун Мо прищурился, уголки его губ чуть дрогнули, — тогда прошу отца ради моего достоинства как наследника… Казнить этих мелких людей — публично, на страх остальным.
Добавить комментарий