Стражник Чжан, наблюдая за происходящим, внезапно задался вопросом: «Правильно ли он выбрал господина?»
К счастью, после того как Сун Ичунь выплеснул свою ярость, он немного пришёл в себя и отдал приказ:
— Готовьте повозку и лошадей. Я сам отправлюсь к Гу Юй.
Стражники, словно по команде, бросились исполнять приказ, словно под ними горела земля.
В этот момент в комнату вбежала взволнованная служанка:
— Гун… Старший господин, третий господин, четвёртый господин и оба молодых господина… Они уже два часа ждут вас в зале цветов…
Сун Ичунь в ярости метнул чашку, и она попала служанке прямо в плечо. Та замерла на месте, не в силах пошевелиться. Только когда Сун Ичунь подошёл ближе, на её глазах выступили слёзы, и она, спотыкаясь, побежала докладывать Сун Маочуню и остальным.
…
— Старший брат, — прошептал Сун Фэнчунь, отослав служанок, наклонившись к Сун Маочуню и наклонившись к нему. — Тебе не кажется, что произошло что-то необычное?
Сун Маочунь молча взглянул на своих сыновей — Сун Циня и Сун Дуо. Первый сидел с каменным лицом, а у второго нахмурился лоб.
Сун Маочунь знал, что Сун Ичунь не собирался обсуждать изгнание Сун Мо — он лишь хотел, чтобы все повторяли одну и ту же версию событий, когда откроется предковый зал.
Дети из третьей и четвёртой ветвей были ещё слишком юны для таких разговоров, но его сыновья были в самом подходящем возрасте. И именно ему предстояло удержать их от лишних слов.
Но после того, как он объяснил им суть дела, старший сын решительно отказался участвовать:
— Мы не знаем, почему дядя так поступает. Возможно, у него есть свои причины. Но Яньтан не сделал ничего плохого. Мы не можем просто лгать.
Младший же высказался ещё более решительно:
— Это ошибка дяди. И ты должен был отговорить его ещё тогда!
Как бы он ни старался сохранить свой отцовский авторитет,
Отцу стоило немалых усилий, чтобы удержать своих сыновей. Он не был уверен, что они смогут сохранять спокойствие в клановом зале.
Когда он услышал, что Сун Ичунь поспешно покинул дом, то даже вздохнул с облегчением. Его ответ Сун Фэнчуню прозвучал уже более мягко:
— Возможно, с Яньтаном произошло что-то неожиданное… Нужно отправить кого-нибудь на разведку.
Словно только и дожидаясь этих слов, вперёд выступил Сун Тунчунь:
— Старший брат, я схожу!
Будучи самым младшим и близким к Сун Ичуню по линии дедушки, он чувствовал себя в доме гуна более свободно и иногда даже проявлял опрометчивость.
Сун Маочунь и Сун Фэнчунь были рады, что кто-то готов пойти на разведку вместо них.
…
Они с нетерпением ожидали в зале цветов, не смея выйти из него. И вот, во дворе раздался шум. В такой напряжённой атмосфере любой звук вызывал тревогу, а этот шум становился всё громче и громче. Он приближался к главному залу.
Сун Маочунь и Сун Фэнчунь переглянулись и поспешили выйти. И… они увидели, как Сун Мо, бледный как смерть, уверенно пересекает двор в окружении вооружённых людей.
— Яньтан?! — воскликнул Сун Маочунь, и его лицо побелело ещё больше, чем у племянника. — Разве гун не говорил, что он связан и находится под охраной?
Его губы дрожали от волнения.
— Что происходит? — в ужасе прошептал Сун Фэнчунь.
В этот момент сзади показались Сун Цинь и Сун Дуо, оба в напряжении.
— Он что, хочет встретиться с гуном лично? — выдохнул Сун Дуо.
— Это опасно! — встревожился Сун Цинь. — Если он сейчас перейдёт черту, его действительно могут изгнать из рода! Я пойду — мы должны остановить его!
— Я с тобой! — воскликнул Сун Дуо.
— Вы сошли с ума?! — воскликнул Сун Маочунь, бросаясь к ним, но сыновья уже рванули к воротам зала.
Сун Маочунь в гневе топнул ногой и бросился вдогонку. Сун Фэнчунь, недолго думая, последовал за ним. Однако у входа в цветочные ворота они столкнулись с преградой. Четверо крепких мужчин, пришедших с Сун Мо, стояли на страже с обнажёнными мечами.
— Молодой господин сказал, что в доме завелись воры, — произнёс один из них. — Чтобы избежать жертв, никому нельзя входить за ворота.
В мирное время, среди белого дня, кто мог поверить, что в доме гуна кто-то осмелился совершить налёт?
Также было трудно представить, что Сун Мо мог совершить такое ужасное преступление, как изнасилование служанки.
Выражения лиц старших родичей стали странными. А из главного зала донеслось:
— Кто вы такие?! Как вы посмели ворваться во внутренний двор дома гуна?! УБИЙСТВО!..
Убийство.
До этого всё было тревожно, а теперь стало по-настоящему страшно.
Сун Маочунь почувствовал, как его ноги подкашиваются от страха.
— Что же делать?! — промелькнула у него мысль.
— Может быть, бежать?
И в этот момент…
— Кто вы такие?! — раздался грозный рёв. — Я, охранник молодого господина, пришёл сюда, чтобы поймать воров! Вы говорите, что вы стража дома гуна, но молодой господин вас не узнаёт! Кто вы такие? Немедленно сдавайтесь!
Один из стражников у ворот тихо усмехнулся, услышав эти слова.
Сун Маочунь вздрогнул и потянул за собой сыновей:
— Нам это не нужно. Уходим. Быстро!
Сун Цинь и Сун Дуо больше не сопротивлялись и поспешно отошли.
Сун Фэнчунь и Сун Тунчунь тоже не осмелились остаться и в панике последовали за ними из дома гуна.
А за цветочными воротами царил хаос. В углах, за валунами рокария, под навесами беседок — служанки дрожали, прячась от ужаса.
Из охраны, оставленной Сун Ичунем, лишь пара опытных бойцов ещё сопротивлялись, в то время как остальные стояли на коленях, бросали мечи и умоляли о пощаде:
— Мы не воры! Мы настоящая стража гуна!
— Кто вы такие?! Почему у вас парные сабли?! — воскликнул один из бойцов по имени Се.
Парные сабли — это особое оружие, созданное по приказу гуна Ин, которое в своё время было предназначено для борьбы с морскими пиратами.
Нападавшие зловеще рассмеялись и усилили натиск.
Сун Мо, не обращая внимания на крики и звуки боя, уверенно направился прямо в восточное крыло внутреннего двора. За ним следовал Чэнь Хэ. Ся Лянь отступил в сторону, пропуская их вперёд.
Прямо посреди комнаты они обнаружили тело, настолько изуродованное, что трудно было узнать лицо. Это был Чэнь Тао.
Глаза Сун Мо увлажнились, и он на мгновение остановился. Чэнь Хэ бросился вперёд и рухнул рядом с телом, заходясь в рыданиях:
— Брааат!.. Брат!..
Ся Лянь отвернулся, не в силах смотреть на это.
Он тихо произнёс:
— Пусть обретёт покой.
Ся Лянь был среди тех охранников, которые сопровождали Сун Мо в Чжэндин и далее — в Ляодун. Когда Сун Мо срочно отправился назад, более искусный Юй Цзянь поехал с ним вперёд, чтобы защитить его от возможных опасностей.
А Ся Лянь следовал за основной группой охраны чуть поодаль.
Не доехав до столицы двадцати ли, он встретил гонца от Чэнь Цюйшуя с предупреждением.
Вскоре после этого прибыл Чэнь Сяофэн с письмом от Сун Мо…
Сун Мо подошел ближе, его лицо было бесстрастным. В стороне, в комнате, двое охранников, которые были при смерти, ползали на коленях, беспрестанно кланяясь и прося пощады.
Сун Мо взглянул на братьев Чэнь, а затем на Ся Ляня:
— Юй Цзянь… нашли?
— Нашли, — ответил Ся Лянь с печалью в голосе. — Но… сухожилия и связки были перерезаны.
Сун Мо кивнул. В уголках его глаз застыли слезы, не таящие ни капли тепла.
Тихо произнес:
— Убить всех.
Ся Лянь вздрогнул:
— Всех?..
Двое охранников застыли, приоткрыв рот, даже забыв о мольбах о пощаде.
Сун Мо не обратил на них внимания. Он просто вышел из комнаты.
— В доме завелись воры, — безмятежно произнес он. — Несколько человек погибли.
Ся Лянь склонился:
— Слушаюсь.
Сун Мо направился к флигелю, где держали служанок, старших кормилиц и наложниц.
Позади него раздался стон и вопль, прокатившийся, как волна.
Он открыл дверь, и на него с плачем бросились женщины:
— Господин!
— Господин, вы вернулись!
— Спасите нас!
Однако охрана не позволила им подойти ближе, чем на десять шагов.
Сун Мо окинул взглядом комнату. Все эти женщины были мелкими служанками и второстепенными наложницами.
Кормилицы Се и четырёх главных служанок его матери среди них не оказалось.
Один из охранников, получив приказ, выступил вперёд:
— Господин, после кончины госпожи, гун отправил кормилицу Се в деревню, поскольку она заболела. Из четырёх служанок Мэй Жуй погибла сразу после госпожи, а Синфан, Чжу Цзюнь и Цин Ли… были вызваны гуном и исчезли…
Сун Мо опустил глаза и погрузился в молчание.
Прошло много времени, прежде чем он тихо произнёс:
— Отправьте людей за кормилицей Се. Привезите её обратно. Возможно, ещё не поздно.
Он вышел из флигеля.
— Господин! — подбежал к нему охранник. — В павильоне Ичжи найдены два сильно избитых юных слуги. Один из них — Ву И, другой — Сун Ло. Говорят, у них важные вести. Мы привели Ву И.
Если бы отец хотел расправиться с ним, то, конечно же, не пощадил бы никого из павильона Ичжи, особенно этих двоих, ведь они служили Чэнь Цюйшую. А сам Чэнь… пропал.
Они живы.
Сун Мо почувствовал, как сердце забилось быстрее.
— Веди его, — сказал он.
Ву И ввели, поддерживая за плечо стражника. Его лицо было измождённым, а в глазах — страх и растерянность.
— Господин!.. — дрожащим голосом произнёс он.
Вспоминая слова господина Яна о том, что он велел говорить об этом только с господином Суном, Ву И, почти плача, обратился к нему:
— Господин Чэнь исчез! В тот день, перед часом петуха, он вышел на прогулку. Сун Ло убирал в кабинете, а я стоял на ступеньках. И вдруг он просто растворился в воздухе. Мы с Ло искали его всю ночь, но безрезультатно…
Он опустился на колени и заплакал:
— Господин…
Сун Мо, к удивлению Ву И, мягко улыбнулся:
— Ну и пусть. Исчез — значит, исчез…
Но вы не дрогнули. За это я благодарен вам. Отдохните.
Его спокойный тон сбил Ву И с толку.
Почему господин так доволен?
Может быть, он действительно считал господина Чэня своим врагом?
И теперь, когда тот исчез, господин наконец может вздохнуть с облегчением?
Растерянный, Ву И последовал за охраной.
Сун Мо, откинув рукав, обнаружил на лбу холодный пот.
Он достал простой фарфоровый пузырёк, похожий на те, что используют уличные торговцы пилюлями, и высыпал из него алую пилюлю размером с ноготок.
— Воды, — тихо сказал он.
Стража с удивлением принесла чашу.
Он проглотил пилюлю, и его лицо стало розоветь.
Вошёл Ся Лянь и, увидев его, изменился в лице:
— Господин! Вам нужно отдохнуть!
— Не стоит, — отмахнулся Сун Мо. — С теми охранниками разобрались?
— Пара сбежала… — виновато потупился Ся Лянь. — Я послал людей в погоню…
— Не стоит, — усмехнулся Сун Мо. — Оставим отцу хоть кого-то под началом.
Сложите тела в центре главного двора. А сами — встретимся с отцом в павильоне Ичжи. Он отряхнул рукав — в его движениях чувствовалась небывалая лёгкость.
Добавить комментарий