Когда бабушка и отец встретились, разговор не клеился.
Бабушка постоянно предлагала ему то фрукты, то сладости:
— Это жареные орешки из лавки Ли — они свежайшие. А вот эти дыни мы вырастили сами. Весной я удобряла их по особому рецепту, и они получились сладкими и душистыми… Даже если купить такие же в городе, они всё равно не будут такими свежими…
Отец смущённо улыбался. Еда его не радовала: он вырос с мачехой, а с родной матерью у него было только кровное родство. Привычки, вкусы, образ жизни — всё было разным. Тем не менее, он принял семечки и медленно начал их лузгать.
Бабушка почувствовала неловкость и тоже слегка потупилась. Потом осторожно спросила:
— Когда ты за Шоу Гу приедешь?
И тут же спохватилась:
— Я ведь женщина неграмотная, не разбираюсь в правилах знатных домов. Приезжать на пару дней — это одно. А жить у нас — вдруг это навредит девочке?
— Как только я обустроюсь, сразу же приеду за ней, — ответил отец, ухватившись за возможность сменить тему. — Мне тоже не нравится, что она живёт у госпожи Ван. А вот с шестой невесткой ей хорошо. Думаю, раз уж мне предстоит провести ещё несколько лет в столице, можно оставить Шоу Гу у Шестой.
— Хорошо! — с готовностью закивала бабушка. — Я слышала, что Шестая госпожа — из уважаемого рода из Цзяннани. Даже старшая госпожа с ней советуется. Говорят, она умна и хороша собой. Шоу Гу при ней многое узнает. А если бы не твоя мачеха, которая тебя вырастила, где бы ты сейчас был?
Отец опустил голову и слабо улыбнулся:
— Мать всегда хорошо ко мне относилась.
— Знаю, — со вздохом произнесла бабушка. — Однажды я тайком пришла, чтобы увидеть тебя. Видела, как госпожа била тебя бамбуковой палкой по ладоням и спрашивала: «Ещё раз посмеешь?» А ты сквозь слёзы отвечал: «Нет, больше не буду!» Как только она отложила палку, ты состроил ей рожицу и спросил: «Можно пойти играть?» Вот тогда я и успокоилась.
Доу Шиюн и Доу Чжао были поражены, они никогда раньше не слышали этой истории.
— Эх… — произнесла бабушка. — Ещё бы госпожа пожила подольше…
Глаза отца затуманились.
Бабушка поспешно сменила тему:
— Вот болтушка! Раз уж ты редко приезжаешь, останься пообедать! Сейчас велю зарезать старую курицу…
— Нет-нет, — поспешно отказался отец. — Дела в доме стоят. В другой раз. Я ещё загляну к вам.
Бабушка подумала и не стала настаивать:
— Тогда я тебя провожу.
На этот раз он не стал возражать. Бабушка взяла Доу Чжао за руку и пошла рядом с сыном.
Жители деревни, услышав о госте, начали выглядывать из-за дверей и углов. Некоторые из них, особенно те, кто был хорошо знаком с бабушкой, взяли пустые корзины и как будто случайно проходили мимо. Они кланялись, улыбаясь, и спрашивали:
— Хозяйка, у вас гость?
В этой деревне все зависели от бабушкиных полей. В доме Доу её слово не имело веса, но здесь оно было законом.
Бабушка выпрямилась и кивнула, не сказав больше ни слова.
Доу Чжао вспомнила, как жена Цуй Да рассказывала ей, что когда бабушка только приехала в деревню, все вокруг шептались и судачили. Семья Цуй хотела заступиться за неё, но бабушка сказала: «Мы все делали в жизни ошибки — пусть говорят».
Она никого не выделяла: тех, кто льстил, не жаловала, а тех, кто сплетничал, не мстила. Бабушка судила людей только по их делам. Если урожай был плохим, она снижала аренду. Тем, кто хотел учиться, она помогала деньгами. Если кто-то хотел стать подмастерьем, она содействовала этому. Постепенно все стали уважать её.
Когда семья Цуй и ещё несколько деревенских жителей решили последовать за Доу Чжао в столицу, это было сделано ради бабушки. В какой-то степени всё, что было у Чжао, — это её заслуга.
…
В это прекрасное майское время Доу Чжао вновь ощущала ритм деревни, ловя птиц в горах и рыбу в реке. Однако она уже не была тем наивным ребёнком, каким была раньше. Через два-три дня её тело ломило от непривычной нагрузки.
— Что же делать… — забеспокоилась Туонян.
— Да ничего! — рассмеялась бабушка. — Больше движения — и всё пройдёт. Она ещё не привыкла. Пойдём, я покажу тебе, как собирать жуков на бахче.
— Не хочу… — прошептала Доу Чжао.
Туонян тут же встала на её защиту.
Бабушка не обиделась, а лишь улыбнулась:
— Девочка есть девочка. Но если в юности себя не укрепить, как потом рожать будешь? Вот у знатных барышень — сколько в родах умирает? Боятся, что малейшее движение повредит ребёнку, и лежат без движения. А потом от этого и погибают. А у крестьянок — кто у нас с трудными родами? Только с детьми потом мучение. — И она тяжело вздохнула.
Доу Чжао вспомнила свою прежнюю жизнь…
Всё было, как бабушка сказала. Её тело и правда пострадало. Но погибла она не из-за этого.
Второй шанс даётся не для того, чтобы повторять ошибки. Если использовать его бездумно, опираясь лишь на прошлую память, есть риск не выжить…
Она с трудом поднялась с дивана и тихо произнесла:
— Пойдём ловить жуков.
Бабушка с удовлетворением улыбнулась.
За ней, словно нитка за иголкой, следовали Туонян, Хайтань, Цювэй, Моли, Сюаньцао и Хунгу — та самая служанка, которая помогла бабушке выйти из повозки.
На этот раз они занимались ловлей гусениц-пядениц. Хайтань и другие девушки испуганно пищали, и даже у Туонян побледнело лицо.
Доу Чжао, смеясь, взяла палочки и начала собирать гусениц в тарелку.
— Обжарим их в масле — будет вкусно! — пошутила она.
Хайтань в ужасе отпрянула к стене, и её стошнило.
— Не пугай их, — рассмеялась бабушка. — Ещё скажут, что деревенская!
Но Хунгу, напротив, воскликнула:
— Настоящая внучка нашей хозяйки!
Лицо бабушки мгновенно помрачнело:
— В этот раз я промолчу, но если ещё раз услышу подобное — можешь возвращаться к себе!
Хунгу побледнела, как мел.
Бабушка продолжала:
— Какой может быть порядок без правил? Шоу Гу ещё маленькая. Что ей скажут — в то и поверит. А как вернётся в дом Доу — там ведь всё иначе. Кому слушаться? Кого бояться? Только страдать будет.
Её голос становился всё тише:
— К тому же, её дедушка всегда относился к её отцу свысока. Если Шоу Гу совершит ошибку, он только укрепит своё презрение к нему.
— Хозяйка, во всём виновата я! — Хунгу поспешно опустилась на колени.Бабушка торопливо подняла её:
— Я, как и ты, служанка в доме Доу. Не нужно преклонять колени. Просто будь осторожнее в словах.
Хунгу поспешно закивала:
— Да-да, я поняла!
Доу Чжао, наблюдая за этой сценой, невольно вспомнила о Доу Мин.
Она подумала о том, как по-разному в похожих обстоятельствах вели себя её бабушка и Ван Инсюэ.
В прошлой жизни Доу Мин казалась ей более счастливой: у неё была мать, готовая на всё ради неё. Чего бы ни пожелала Доу Мин, Ван Инсюэ с упорством шла к цели, не считаясь ни с чем. В итоге она вырастила дочь капризной, самоуверенной и избалованной.
Однако, когда Ван Инсюэ исчезла из жизни Доу Мин, она оказалась беспомощной. Она не умела ни бороться, ни уступать. Её хороший брак был разрушен по её же вине, и она так и не поняла, почему, обвинив всех вокруг.
У Доу Чжао, хоть и не было матери, но была бабушка. Своими словами и поступками она незаметно воспитывала в внучке стойкость, терпение и умение стоять на своём. Бабушка научила её не отчаиваться в трудные времена и не зазнаваться в счастливые. Она научила её защищать свои убеждения и стремиться к счастью.
Доу Чжао глубоко вздохнула. И внезапно все обиды исчезли. Всё, что было горьким, растворилось, словно унесённое ветром.
Ей даже захотелось поблагодарить отца за то, что он отправил её сюда. Какими бы ни были его намерения, она всё равно получила от этого пользу.
В груди словно распахнулось небо, облака расступились, и в это пространство хлынуло чувство свободы.
Доу Чжао опустилась на колени перед домашним алтарём Гуаньинь и искренне поблагодарила Бодхисаттву за её милость.
В стороне, Хайтань, с глазами, полными слёз, тихо спросила Туонян:
— Когда мы вернёмся домой?
Туонян, бросив на неё резкий взгляд, ответила:
— Если хочешь, я скажу тёте Цуй, чтобы она отправила тебя домой завтра одну.
Испугавшись, Хайтань замолчала.
Доу Чжао с трудом удержала улыбку.
Она уже встретилась с Цуй Да — тем самым, кто в её прошлой жизни помогал управлять поместьем. Однако с Цуй Шисанем, знаменитым «знающим всем» управителем дома вана Цзинин, она пока ещё не сталкивалась. Также она не видела главного управляющего, который в прошлом был известен как Чжао Гоушэн, а позднее стал Чжао Лянби, и её личных горничных Ганьлу и Сужуань.
Но всему своё время.
Сейчас её мысли были о замужестве Туонян.
В той жизни Туонян была выдана замуж в семью по фамилии Ли. Её муж был старше её более чем на десять лет и имел увечье. На второй год брака она родила сына. Однако на пятый год деревню накрыла эпидемия, и её муж и ребёнок умерли. Свекровь обвинила Туонян в «дурной карме» и хотела продать её. Ночью она сбежала, надеясь найти приют у семьи Доу.
Целый год понадобился, чтобы добраться до Чжэндина, где её встретили лишь грязные и страшные слухи о матери Доу Чжао.
С яростью она пришла к самой Доу Чжао. Но вскоре умерла от болезни, истощённая и измождённая. Ей было всего тридцать семь.
В этой жизни Туонян осталась в доме Доу, а матушка дала ей благозвучное имя — Сусинь (Сердце чистоты).
На носу был Новый год, а ей уже исполнилось двадцать. По меркам дома Доу, её давно следовало выдать замуж. Однако из-за того, что она была любимицей Доу Чжао, старшие делали вид, будто ничего не замечают, позволяя ей оставаться при госпоже.
— Бабушка, — как-то спросила Доу Чжао, — ты не могла бы присмотреть для Туонян хорошего жениха? Даже Юйсин уже вышла замуж…
Бабушка расхохоталась:
— Ох ты, взрослая какая! Настоящая хозяйка!
И в этом тоже была разница между бабушкой и другими из семьи Доу.
Если бы она сказала такое старшей госпоже, та бы тут же спросила: «Кто тебя надоумил?» А бабушка не разделяла её мнения. Даже если бы это была идея Туонян, она бы всё равно считала её вполне естественной и заслуживающей внимания.
Добавить комментарий