Как только за третьей тётей опустилась занавеска, в комнате воцарилась гнетущая тишина.
Мать взглянула на отца с холодной яростью. Её взгляд был полон льда и стали, словно клинок, приставленный к горлу. Отец же смотрел на неё, как загнанный в угол зверь — напряжённый, взбешённый, не желающий уступать.
Невидимая пружина сжалась.
Маленькая фигурка Доу Чжао, спрятавшись за пологом, затаив дыхание, слушала, как родители обрушиваются друг на друга — остро, обидно, без пощады.
— Чжао Гуцю, ты что себе позволяешь? Тебе мало того, как ты меня опозорила? — воскликнул отец.
— Что я себе позволяю? Это я должна спросить у тебя! — вскричала мать. — Взять в наложницы дочь осуждённого чиновника — куда ты дел свои конфуцианские добродетели? Ты что, решил перечеркнуть вековую репутацию семьи Доу, разрушить то, что создавалось поколениями? Ты, может, и не боишься потерять лицо, а я — боюсь!
Отец покраснел, его голос сорвался.
— Мы выросли вместе, и ты знаешь, какой я человек. А сейчас вместо того чтобы поддержать меня, ты мешаешь мне и зовёшь Вторую госпожу, чтобы она увидела, как меня позорят! Какая же ты после этого жена? Думаешь, если я опозорюсь, то ты сама станешь лучше? Не забывай, мы с тобой как плоть и кровь одной плоти! Вот какая ты добродетельная супруга! Хорошо, что твоя мать умерла рано. Если бы она увидела, во что ты превратилась, её сердце бы разорвалось от горя!
— Доу Шиюн! — Мать не смогла сдержать слёз. — Ты можешь упрекать меня, но какое отношение к этому имеет моя мать? Да, мы росли вместе, но разве ты не помнишь, как она к тебе относилась? Разве ты не помнишь, что говорил мне перед свадьбой? Бесстыжий человек! Ты хочешь, чтобы я всё это покрыла? Забудь об этом!
Отец поник, как побитый морозом баклажан. На его лице промелькнуло смущение.
— Я… я не хотел задеть твою мать. Но ты тоже не оставляешь мне выбора. Это всё из-за тебя. — Он замолчал, но через мгновение снова вспыхнул. — Баошань всего лишь сводил меня выпить с певичками, а ты смотрела на него так, будто он вор в храме! Когда он пришёл к нам, ты даже нормального чаю ему не поднесла, перед всеми выставила меня дураком. Все мои однокашники смеются! — Он продолжал раздражённо: — Ты только и умеешь, что упрекать. А о себе подумать? Если бы у тебя был полегче характер, разве мне пришлось бы обращаться к третьему брату?
Мать дрожала от ярости. Слёзы текли по её лицу, и она вытирала их не глядя.
— Вы сами виноваты, и не стоит на меня обижаться! Что полезного сделал Баошань? Кроме как пить, есть, играть в кости и посещать бордели, он больше ничего не умеет. Если бы не покровительство дяди, инспектор образования давно бы лишил его ученой степени! И ты с ним общаешься каждый день. Вы не лучше!
Отец хотел что-то ответить, но не смог найти подходящих слов. Он лишь пробормотал:
— Но… ты тоже не права…
— И что ты хочешь? — перебила его мать, и её голос стал почти ледяным. — Распахнуть двери и с поклоном ввести Ван Инсюэ? Даже если бы я была настолько великодушна, разве Ван Инсюэ достойна такой чести? — Она усмехнулась с горькой издёвкой. — Доу Шиюн, запомни: ты можешь взять себе любую женщину в наложницы, хоть с улицы, но Ван Инсюэ войдёт в этот дом только через мой труп!
— Ты… я… — отец взмахнул рукой, словно хотел что-то сказать, но слова так и не сорвались с его губ. Его рука дрожала в воздухе.
Мать лишь усмехнулась, и в её улыбке читались гордость и внутренняя сила, которые сделали её вдруг выше и значительнее всех в доме.
Доу Чжао была поражена тем, как ссорятся супруги. Она и представить себе не могла, что человек, который всегда казался ей справедливым и рассудительным, на самом деле может быть таким упрямым и злым.
Доу Чжао не могла поверить своим глазам. Она никогда раньше не ссорилась с Вэй Тиньюй. Сначала из-за того, что не смела, а потом потому что считала это ниже своего достоинства.
Отец, опустив голову, тихо произнёс:
— Гуцю, давай больше не будем ссориться. Я во всём виноват. Инсюэ тоже пострадала, это ведь я втянул её в эту ситуацию. Разве девушка из приличной семьи стала бы терпеть подобный позор, если бы не безвыходное положение? Мы уже договорились: Инсюэ уедет на ферму и будет жить там. — Он поднял глаза, в них светилась робкая надежда. — Давай вернём всё, как было. Я буду тебя слушаться. С Баошанем больше никуда…
Как же хорошо!
Доу Чжао едва не выпрыгнула из-за занавески — так ей хотелось ответить от имени матери.
В семейной ссоре нет ничего красноречивее, чем муж, сам идущий на уступки.
Если Ван Инсюэ действительно беременна, а отец, несмотря на свой характер, уже твёрдо решил ввести её в дом, то почему бы не использовать этот шанс, чтобы сохранить достоинство и выторговать лучшее? Пусть отец получит выход, а мать проявит великодушие перед старшими в роду. И даже в будущем сможет этим козырем напомнить ему о своих правах.
Три цели — один шаг.
Даже если зеркало треснуло, оно всё равно остаётся зеркалом. Для посторонних людей оно будет выглядеть целым.
Ван Инсюэ, конечно, страдает.
Можно заставить её подписать договор служанки и отправить жить на ферму. Даже если отец не был полностью искренен, он уже пообещал это и не сможет взять свои слова обратно.
Пока он молчит, Инсюэ придётся терпеть своё низкое положение. Так весь род увидит её настоящий статус в доме Доу.
Если же отец всё же передумает, это тоже не страшно.
Можно будет возить Инсюэ в гости по другим домам. Она ведь из учёной семьи, а теперь добровольно стала наложницей — как после этого её родные будут смотреть людям в глаза? Что может быть слаще?
Даже если Ван Инсюэ когда-нибудь добьётся своего, у матери всё равно останется её рабский договор. Разница между женой и наложницей огромна, особенно когда есть поддержка старших. Что сможет противопоставить Инсюэ?
Доу Чжао едва не рассмеялась.
Но тут раздался крик матери — пронзительный, как резкий порыв ветра:
— Инсюэ! Инсюэ! С какой нежностью ты произносишь её имя! Ты уже всё обдумал за моей спиной, так зачем теперь сюда приходишь? «Девушка из уважаемой семьи» — как ты смеешь так говорить?! Девушка из уважаемой семьи будет предлагать себя в наложницы? Станет бесстыдно совращать чужого мужа? Если она достойна, значит, в этом мире больше не осталось ни одного недостойного! Чувствует себя униженной? Так пусть найдёт место, где её никто не унизит…
Услышав это, Доу Чжао сжалась в комок. Ей хотелось, чтобы у неё было три головы и шесть рук — тогда бы она точно успела прикрыть матери рот!
Ссора, как и беседа, должна иметь цель.
Какой смысл бесконечно перебирать старые обиды?
Необходимо было как можно скорее подтвердить обещание отца!
Однако прежде чем она успела что-либо сделать, отец снова вспылил:
— Что тебе ещё нужно? Если тебя что-то не устраивает, то не устраивает! Ты просто надеешься, что старшие встанут на твою сторону, не так ли? Думаешь, я не решусь на крайние меры? Я терплю тебя только потому, что мы вместе выросли…
— Если бы ты действительно ценил то, что мы выросли вместе, — перебила его мать с презрительным спокойствием, — ты бы не стал делать такие мерзости! Да, я рассчитываю на поддержку семьи. И что ты мне сделаешь? Если хочешь — попробуй ввести Ван Инсюэ в дом без моего согласия. Попробуй!
— Ты… ты… — отец побледнел от ярости и унижения. — Я… я подам на развод!
Мать замерла от неожиданности.
— Что ты сказал? — её голос дрогнул, а лицо побледнело. — Ты… хочешь со мной развестись? Ради Ван Инсюэ ты хочешь развестись со мной?..
Отец, словно только сейчас осознав, что сказал, отвёл взгляд и пробормотал:
— Я… я просто не знал, как с тобой говорить… Ты ведь всё равно не понимаешь по-хорошему…
— Доу Шиюн! — в глазах матери вспыхнул гнев, мгновенно вытеснив слёзы. — Убирайся! Исчезни отсюда! Я буду ждать твой развод! С нетерпением жду, когда ты приведёшь эту женщину Ван Инсюэ в этот дом!
Отец явно растерялся, но всё же попытался оправдаться:
— Гуцю, ты не так меня поняла! Я не это имел в виду! Послушай…
— Вон! Вон отсюда! — закричала мать, толкнув его к двери. — Жду развод, слышишь? Жду твоего развода! — И с оглушительным грохотом захлопнула за ним дверь.
— Гуцю! Гуцю! — Отец отчаянно стучал в створки снаружи. — Я не нарочно! Я сгоряча! Я не это хотел сказать…
Мать, прислонившись к двери, тихо плакала.
— «Не нарочно»… — шептала она еле слышно. — Но ведь именно ненароком и открывается правда…
У Доу Чжао разболелась голова. Она спрыгнула с кана и, подбежав к матери, вцепилась в её рукав.
— Матушка! Матушка!
Мать, присев на корточки, крепко обняла дочь за плечи и, всхлипывая, спросила:
— Разве ты не говорила, что хочешь поехать в гости к дяде? Пойдём, вместе съездим, хорошо?
— Нет! — покачала головой Доу Чжао, и её глаза засияли, словно утренняя роса. — Это мой дом. Я хочу остаться здесь. А к дяде поедем на Новый год!
Мать замерла, поражённая её словами.
Слёзы потекли ещё сильнее.
…
В ту ночь нянюшка Ю пыталась мягко убедить Седьмую госпожу:
— Если вы и дальше будете в ссоре с господином… Разве это не только на радость тем, кто вам зла желает? А добрые люди только страдают…
Мать сидела перед туалетным зеркалом, и её отражение было неподвижно, словно цветок в воде — слишком красивое и слишком печальное.
Она заговорила, словно не в силах остановиться:
— Когда я была маленькой, каждый раз, когда мы собирались в дом Доу, мама просила меня: «Не балуйся, не расстраивай тётю Доу и сестёр…» Однажды Пэйци позвала меня сорвать цветы магнолии. Мне было страшно — я не умела лазать по деревьям. Но я вспомнила мамины слова и, дрожа, полезла наверх. Пэйци ловко спрыгнула вниз, а я осталась сидеть на ветке. Под ногами были мохнатые листья, по которым ползали какие-то толстые насекомые. Я хотела расплакаться, но не могла — боялась, что кто-нибудь услышит и накажет Пэйци. Я даже решила, что лучше упасть, умереть или остаться калекой — лишь бы не чувствовать, как по мне ползают эти твари. Я закрыла глаза…
Мать грустно улыбнулась.
— И тут я услышала тихий голос: «Эй, зачем ты на дереве сидишь?» Он был словно журчание ручья… Я открыла глаза и увидела юношу, который смотрел на меня снизу вверх. Его волосы были черными и блестящими, как шелк, а лицо — словно нефрит, с добрыми и ясными глазами. Его улыбка была прекраснее любого цветка в саду.
Я сказала ему, что не могу спуститься. Он попросил меня подождать, сбегал за лестницей и бережно помог мне слезть.
— Потом… Каждый раз, когда я приезжала в дом Доу, он ждал меня под той магнолией. Он приносил мне цветочное желе, маринованные сливы и черные оливки. Однажды он подарил мне цветок из жемчуга… Я хранила его в мешочке у сердца и никогда с ним не расставалась…
Она повернулась к нянюшке Ю, в глазах ее были слезы и бездна:
— Нянюшка, скажи… Куда делся тот человек, что ждал меня под деревом магнолии? Почему я больше не могу его найти?
— Девочка моя… — прошептала нянюшка, прижав руку к губам, и сама не смогла сдержать слез. Взгляд Доу Чжао потускнел, и всё вокруг словно расплылось. Она больше ничего не видела.
Добавить комментарий