Старый год закончился именно так.
Сюй Цинь закрыла дверцу шкафчика в раздевалке, размышляя об этом. Она собрала все свои вещи, оставила ключ в замке и вышла.
Она больше не врач отделения скорой помощи.
В коридорах клиники суетились врачи и медсестры. А она, вырвавшись из этой круговерти, стала сторонним наблюдателем. Интересно, испытывал ли Сун Янь нечто подобное, когда в последний раз снимал форму пожарного?
Будто долг исполнен до самой последней минуты — на душе спокойно, но в то же время грызет легкое чувство утраты.
Сюй Цинь вышла из здания, и ее встретило ясное зимнее небо. Она не стала оглядываться: на обочине ее ждал Сун Янь.
Он стоял под деревом, закинув за спину рюкзак, и, засунув одну руку в карман, курил. Выражение его лица было трудно прочесть.
Она достала из сумки тюбик мази и направилась к нему. Заметив ее, он затушил сигарету, бросил окурок в урну и забрал у нее пакет, прикинув его вес:
— Вещей так мало?
— Остальное я заранее перенесла в корпус амбулатории. — Она открутила крышку тюбика и взглянула на его рюкзак. — Я помню, у тебя в общежитии было полно вещей.
— Собрал в коробки, попросил Яна Чи отвезти домой.
Она нанесла немного прозрачной мази на кончики пальцев и осторожно коснулась его лица, исчерченного царапинами.
Он послушно наклонил голову, спрашивая:
— Сильно изуродован?
— Ужасно, — ответила она. — Пока шрамы не пройдут, никаких свадебных фотографий.
Он посмотрел на нее с близкого расстояния и внезапно спросил:
— Тебе кажется, что я недостаточно тебя люблю?
Сюй Цинь замерла, продолжая наносить мазь. Сначала она отрицательно покачала головой, а затем подняла на него взгляд.
— Сюй Цинь, в тот момент у меня был только один выбор. Я не бросал тебя.
— Я знаю, — она кивнула. — Я все понимаю, правда.
У него свой долг, свои принципы — она понимала всё.
Она нежно погладила его по щеке и спросила:
— А ты?
— М-м?
— Ты думаешь, что я не чувствую ответственности, что я эгоистка и шантажирую тебя? — Не дожидаясь ответа, она продолжила: — Я никогда не была благородной. Я всегда была эгоистичной, всегда…
Он прервал ее:
— Мне ты нравишься именно такой.
Она замолчала. Вдруг пришло осознание, что объяснения больше не нужны.
Стояло зимнее утро. Солнце было бледным, воздух — ледяным и чистым. На улице было тихо и пусто, словно на всей земле остались только они двое.
— Пойдем домой пешком? — предложил он.
— Давай. Погода сегодня отличная… и людей нет.
— Праздники же, все по домам сидят.
— Потеплело, как думаешь?
— Говорят, будет еще один снегопад.
— А потом придет весна?
— Да, потом придет весна.
В тот день на улицах было почти пусто, город казался чистым и безмолвным. По дороге домой они болтали о многом — вроде бы о важном, а вроде бы о совершенных пустяках.
Что касается чувств на том пути — они были подобны тому небу, с которого сбросили тяжелый груз. Если пытаться описать это конкретнее, то позже, вспоминая, она уже не могла подобрать слов. Просто знала: этот Новый год стал настоящим началом.
Старое ушло, новое наступило.
По дороге Сюй Цинь то и дело оглядывалась назад. На что она смотрела? Она и сама не знала.
Где-то глубоко в душе закралось странное чувство: словно она снова улетает за границу, как десять лет назад. Только в прошлый раз она была одинока и напугана, а сейчас — он был рядом, крепко сжимая ее руку.
Сун Янь чувствовал то же самое.
Десять лет назад он отправился в путь, чтобы бороться в одиночку. Спустя десять лет новую главу они писали вместе.
Оглядываясь назад на эти десять лет — самую молодую и яркую пору его жизни, — он видел тот самый драматический финал: кровь, слезы, бессилие, горечь… но не было ни обид, ни сожалений.
Письмо, начатое десять лет назад, обрело свою последнюю точку. К счастью, все обошлось.
Праздники — лучшая награда за тяжелый год. Город оживал. Переулки и проспекты запестрели красными украшениями, на лицах людей сияла радость. Никаких забот о работе, прошлое и будущее отошли на второй план, давая возможность насладиться моментом.
Что касается Сун Яня и Сюй Цинь — сняв форму, он перестал быть пожарным, а она — врачом. Они превратились в обычных молодых людей, которые хотели лишь одного: не разлучаться ни на секунду.
Они останавливались у кондитерских, чтобы съесть мороженое, заходили в магазины игрушек, чтобы выбрать плюшевого зверька.
Поднимаясь на эскалаторе в торговом центре, Сюй Цинь подняла глаза на огромные красные фонари под потолком, а затем опустила взгляд на людей, снующих по этажам. Как же шумно и оживленно, как всё вокруг полно жизни!
Она повернулась к Сун Яню, с ног до головы оглядывая его: худи, джинсы, кеды Vans. Каждый раз его повседневный облик заставлял ее долго вглядываться, будто перед ней был совсем другой человек. Но в этот раз, свободный от службы, он выглядел особенно непринужденно.
— Что разглядываешь?
Пойманная с поличным, она спросила:
— Ты так и будешь ходить с такой стрижкой под «ежик»? Или отрастишь?
Сун Янь провел ладонью по голове и поднял на нее глаза:
— Не нравится?
Она тут же покачала головой:
— Просто интересно.
— Если не нравится — спрячу. — Он натянул капюшон на голову и бросил на нее взгляд.
Сердце Сюй Цинь екнуло: в капюшоне он выглядел еще круче.
На встречном эскалаторе две красавицы засмотрелись на него. Она потянула его за капюшон:
— Знаешь, только настоящий красавец может позволить себе стрижку под ноль. — Увидев, как он с трудом сдерживает улыбку, добавила: — Я имею в виду тебя.
— Какой сладкий язычок, — он обнял ее за талию. Сегодня она была в трикотажном платье пепельно-серого цвета, подчеркивающем стройную фигуру.
— Я же конфету ела, — кокетливо ответила она. — Клубничную.
Эти слова прозвучали как приглашение. Он почувствовал, как сердце учащенно забилось, и непроизвольно наклонился, чтобы поцеловать ее в губы, но, вспомнив, что они в людном месте, лишь принюхался к ее губам.
Этот легкий жест оказался даже более волнующим, чем поцелуй, — Сюй Цинь мгновенно залилась румянцем.
Их долгожданный поцелуй случился только в кинотеатре. Какой фильм они смотрели — было уже не важно. Обычный новогодний блокбастер: без логики, без глубокого смысла, зато шумный и яркий.
В праздничные дни залы были переполнены. Кто-то пришел семьями, дети любопытно спрашивали родителей о происходящем на экране, пожилые люди громко переспрашивали сюжет. Везде слышался хруст семечек и попкорна — словно на базаре.
Кто-то из зрителей вздыхал, не в силах это слушать, а кто-то, махнув рукой на фильм, заразительно смеялся, находя атмосферу «общежития» забавной.
В конце концов, все сдались. Даже те, кто хотел внимательно посмотреть кино, пустились в пустые разговоры. Все это напоминало новогоднюю ночь, когда телевизор включен фоном, а вся семья разбрелась по комнатам заниматься своим делом.
Сун Янь и Сюй Цинь решили плыть по течению. Немного смотрели кино, немного играли друг с другом: переплетали пальцы, касались талии, в полумраке закрывали глаза, слушая шум фильма, смешанный с гулом толпы. Два часа пролетели незаметно и уютно.
Выйдя из зала, они увидели ряд автоматов с мягкими игрушками. Сюй Цинь, держа в руках барашка, купленного перед фильмом, задержала взгляд на сверкающей витрине.
Сун Янь спросил:
— Хочешь игрушку?
— Хочу! — в ее глазах загорелись звездочки.
— Иди сюда. — Он достал телефон, отсканировал код, и монеты посыпались в лоток, как серебряный дождь.
Сюй Цинь радостно воскликнула:
— Так много? — Она попыталась собрать их в ладошки, но не смогла, и он помог ей загрести их своими большими руками, пояснив: — Мне кажется, ты сама не вытащишь, так что лучше запастись.
Сюй Цинь: «…»
Она с упреком посмотрела на него:
— Сглазишь ведь!
Сун Янь, зажав барашка под мышкой, стоял рядом с автоматом и наблюдал за ней.
Но разве это так легко? Клешня была слабой: то не могла ухватить, то роняла на полпути, то разжималась прямо над отверстием.
Иногда Сун Янь подсказывал, куда двигать джойстик, но чаще просто смотрел не на игрушки, а на нее: как она кусает губы от напряжения, как светятся ее глаза, как она хмурится и злится, когда попытка проваливается…
Наблюдать за этой сменой эмоций на ее лице было для него истинным удовольствием.
— Еще смеешься?! — она переложила злость на него. — Это потому, что ты смеешься, у меня не получается!
Он перестал смеяться, выпрямился и пальцем легонько подтолкнул ее в сторону:
— Дай-ка я попробую.
Он опустил две монеты, точными и быстрыми движениями управляя джойстиком, но, выбрав позицию, остановился и обернулся к ней:
— А если я вытащу, что мне будет?
— В смысле, что будет?
— А награда?
— …Чего ты хочешь?
— Сменим позу.
Сюй Цинь со смехом и стыдом толкнула его ногой:
— Какие еще позы мы не пробовали?!
Сун Янь взглянул на нее с многозначительной улыбкой:
— Запомни это, считай, что ты согласилась.
Он щелкнул пальцами, клешня опустилась и точно ухватила того самого кролика, которого она хотела больше всего. Он довел его до отверстия и разжал захват. Плюшевый кролик скатился в лоток.
Уже сидя в ресторане, Сюй Цинь все не выпускала кролика из рук, поглаживая его шерстку с восторгом:
— Это мой любимый кролик, чувствую себя такой счастливой, будто день удался.
— Видимо, то, что выиграно, ценится больше, чем то, что куплено. — Сун Янь взглянул на барашка, налил соевый соус в ее блюдце, добавил васаби, перемешал и положил туда ломтик лосося. — Ешь давай, ты еще в кино кричала, что голодная.
— Мне нравятся оба. — Она съела лосось и уже хотела спросить, как это ему удается, но внезапно вспомнила: — В старших классах ты ведь был мастером…
Она резко замолчала.
Он действительно был мастером. Часто выигрывал игрушки для нее, доводя владельцев игровых залов в округе до того, что те запрещали ему играть. От Дораэмона до Маруко-чан, от маленьких пингвинов до слоников — ими был забит весь шкаф Сюй Цинь. Но в тот год, когда она уехала за границу, она ничего не взяла с собой. Когда она вернулась, шкаф был пуст.
Она помнила то чувство — стоять в пустой комнате и ощущать, что часть ее прошлого просто вырезали. Тогда было больно, но она молчала, спрятав эти воспоминания глубоко в подсознании. И только сейчас, внезапно вспомнив, она почувствовала сожаление об утраченных вещах.
Сун Янь, сидевший напротив, лишь слабо улыбнулся:
— Давай так: на каждом нашем свидании я буду выигрывать тебе по игрушке, хорошо?
— Хорошо, — ответила она.
Он положил ей на тарелку кусочек угря, дождался, пока она попробует, и спросил:
— Вкусно?
— М-м. Вкуснее, чем в прошлый раз.
— Есть еще одно место, там еще вкуснее, но далековато. На следующей неделе отвезу тебя.
— Хорошо.
В этот момент за соседним столиком начали обсуждать пожар в канун Нового года. Голоса долетали до них:
— …Пожарная служба в нашей стране никуда не годится. Нужно делать ее профессиональной. Вот этот пожар в канун Нового года — зачем было посылать людей внутрь? Это же самоубийство! Вот так у нас всегда, ни о каких людях никто не думает. Вот посмотрите, как в Америке…
Человек разорялся, звуча это очень «экспертно». Его собеседник не выдержал:
— На месте пожара происходит столько непредсказуемых вещей, кто может все просчитать? Хватит молоть чепуху. Начитался в интернете заказных статей? Ради кликов они и не такое напишут. Ты говоришь «профессионализм», а я тебя спрошу: если тебе будут платить, ты сам пойдешь в этот огонь? И полезешь вперед всех, или спрячешься за спинами других? Контрактная система — это хорошо, но без кадровых военных, которые работают на износ, мы не обойдемся.
За соседним столом начался спор, хотя все они были далеки от реальности.
Сюй Цинь почувствовала себя неловко и посмотрела на Сун Яня. Он, казалось, был совершенно равнодушен. Но, сделав пару глотков супа, он спокойно произнес:
— После этого пожара многие критикуют командование. Но… если руководство не допустило ошибок, а пожар всё равно случился, что делать? Если пламя стало неконтролируемым и уровень опасности зашкаливает, но оставить всё как есть — значит допустить еще большие жертвы, что тогда?
— Ничего не поделаешь.
— Безвыходная ситуация. Остается только сжать зубы и посылать людей внутрь. Так везде — хоть в нашей стране, хоть за границей, в любой точке мира. Часто огонь не ждет, пока руководство проанализирует обстановку. А чаще всего — если не войдешь, не узнаешь, что там происходит.
— А те, кто даже сторонними наблюдателями-то не является, бросаются фразами, воображая себя мудрецами, но не неся никакой ответственности… кроме как причинить вторую боль, никакого смысла от них нет.
Сюй Цинь молча слушала, не зная, как его утешить. Спустя долгое время она протянула руку и коснулась его пальцев.
Он поднял взгляд. Она наклонила голову:
— Капитан Сун, скоро ты сам станешь частью командного состава. Революция еще не завершена, товарищ, работай усердно!
Сун Янь прыснул со смеху:
— Есть.
День за днем небо становилось все синее, а температура — всё выше.
Праздники пролетели легко и сладко, и внезапно наступил День святого Валентина. Но в тот день Сюй Цинь получила звонок от Сяо Исяо. Тот сообщил, что после праздников Мэн Яньчэнь отправляется в миротворческую миссию, и друзья собираются встретиться. Он позвал и ее, добавив: «Приводи своего парня».
Сюй Цинь почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Ей нужно было увидеться с братом перед его отъездом, и встреча в компании была лучше, чем тет-а-тет. Но не будет ли Сун Янь ревновать?
Она, пересилив себя, передала это Сун Яню:
— Если хочешь — пойдем, не хочешь — не надо.
Сун Янь:
— Идем, почему нет?
— …О, хорошо.
Все прошло неожиданно гладко. Она не знала, что у Сун Яня мысли были простыми: ее друзья — это люди, которых он должен знать. А Мэн Яньчэнь… пока он был в стране, Сун Янь не волновался, а теперь, когда тот уезжает за границу, — кому какое дело?
Во второй половине дня Сун Янь куда-то исчез, сказал, что у друга срочное дело. Но к вечеру успел. Когда они вошли в бар, остальные уже были там.
Они сели за столик, официант подошел принимать заказ.
Сун Янь:
— Водку.
Сюй Цинь:
— Виски.
Сун Янь взглянул на нее, она пожала плечами:
— Не страшно выпить лишний стакан, с тобой рядом чего бояться?
Он шутливо закатил глаза.
Мэн Яньчэнь, заметив их переглядку и сверкающий бриллиант на безымянном пальце Сюй Цинь, понял всё. Такой подарок стоит сотни тысяч — Сун Янь искренне заботился о ней. Отпустить ее стало легче. В глубине души осталась печаль, но пришло и облегчение. Можно сказать, с того разговора в комнате допроса он начал отпускать ситуацию.
Он ясно осознал: хоть тысячи людей вставали стеной, но именно он не сделал тот самый шаг. Ему больше некого было винить.
Раз нет обиды, то и мучительные думы постепенно рассеются — нужно просто время.
Сюй Цинь пробежала взглядом по присутствующим: Сяо Исяо, Мэн Яньчэнь, Чжань Сяорао, а затем посмотрела на Цзян Юя:
— Всех вы уже знаете, представлять не надо. Это — Цзян Юй. Цзян Юй, это Сун Янь.
Они встретились взглядами и кивнули друг другу.
Сюй Цинь посмотрела на Мэн Яньчэня, хотела о чем-то спросить, но промолчала. Вместо нее спросил Сун Янь:
— В какую страну?
Мэн Яньчэнь:
— Ливан.
— Когда вылет?
— На следующей неделе.
— Так скоро?
— Говорят, там много задач, — ответил Мэн Яньчэнь.
Они надолго заговорили о работе и ситуации в том регионе. Сюй Цинь, ни о чем не беспокоясь, пила свой виски.
Чжань Сяорао, слушая, как они углубляются в военную тематику, вставила:
— Боже, ты что, тоже собрался ехать? Езжайте, езжайте оба! А я с Цинь останусь, будем «дружить домами».
Сяо Исяо:
— Чжань Сяорао, ты не понимаешь. У мужчин есть мечта — быть солдатом, воевать. Это в крови, ничего не поделаешь.
Цзян Юй:
— Ты, коммерсант, помолчи. Твой отец хотел, чтобы ты пошел в армию, так ты до смерти отнекивался, как тебе не стыдно?
Сюй Цинь не вмешивалась в их шутливый спор и спросила Мэн Яньчэня:
— Родители согласились?
Мэн Яньчэнь:
— Отец — да, мама всё еще злится.
Сюй Цинь кивнула, принимая информацию.
Они просидели до глубокой ночи. Сюй Цинь встала, чтобы сходить в туалет, Сун Янь последовал за ней. Это была привычка, которая осталась с ними с детства.
Сюй Цинь усмехнулась:
— Бар принадлежит Сяо Исяо, здесь вполне безопасно.
Сун Янь чуть приподнял уголки губ, обнял ее за талию и повел через полутемный коридор. В этот раз им не попались на глаза парочки, которые обнимались по углам.
Сюй Цинь вошла в дамскую комнату. Сун Янь остался ждать в коридоре, прислонившись к стене и закурив. Только он выпустил дым, как появился Цзян Юй. Они взглянули друг на друга, первую секунду молча.
Сун Янь выглядел намного спокойнее, Цзян Юй же не знал, куда деть руки. Спустя мгновение он потряс сигаретой и объяснил:
— Пришел покурить, внутри курить нельзя.
Сун Янь кивнул.
Цзян Юй встал рядом, опираясь на стену. Он обшарил все свои карманы, повернулся к нему, только хотел что-то сказать, как Сун Янь бросил ему что-то. Цзян Юй поймал — это была зажигалка.
— Спасибо. — Он прикурил и бросил зажигалку обратно.
Сун Янь поймал ее одной рукой и сунул в карман. Оба молчали, каждый думал о своем.
Спустя некоторое время Цзян Юй сказал:
— Кажется, мы встречались в Министерстве общественной безопасности.
— Да, ходил по делам.
— Собираешься там работать?
— Пока нет. Сначала в отряд.
Цзян Юй понимающе кивнул:
— Верно. Сейчас идти туда — только разносить бумажки, лучше подождать года два-три и сразу на реальную должность.
Сун Янь повернулся и взглянул на него.
Цзян Юй дернул уголком рта:
— Возможно, мы часто будем пересекаться по работе. Прошу любить и жаловать. — Сказав это, он не сдержался и протянул руку.
Сун Янь не ответил мгновенно, Цзян Юй замер.
Но через секунду Сун Янь протянул руку и хлопнул по его ладони — это был их рукопожатие.
Глубокой ночью вечеринка закончилась. По дороге домой Сюй Цинь прислонилась к плечу Сун Яня, глядя на огни за окном, и на душе было очень спокойно. Видя, что Мэн Яньчэнь в порядке, она была спокойна за него.
Они не доехали до улицы Уфан, когда Сун Янь попросил водителя остановиться.
Сюй Цинь выглянула в окно:
— Мы еще не приехали.
— Пройдемся немного.
— Хорошо.
Она вышла из машины, взяла его под руку, и они пошли по дороге, усыпанной тенями деревьев. Глубокая ночь, тусклые фонари. Они шли рядом, не говоря ни слова, но это было невероятно сладко.
Сюй Цинь посмотрела на небо — там были звезды. Немного, но легко узнаваемые: Орион и Сириус. Она шла, задрав голову, совершенно не боясь упасть — ведь он поддерживал ее.
Пройдя немного, она о чем-то подумала и опустила взгляд:
— Сегодня день святого Валентина, а мы не провели его только вдвоем, ты не расстроен?
— Нет.
Напротив, этот вечер был для него прекрасным. Более того:
— Когда я с тобой, разве каждый день не день святого Валентина?
Сюй Цинь прыснула со смеху и протянула к нему руки:
— Ну, а подарок? Давай, наколдуй! Мне достаточно одной розы.
Она специально подтрунивала над ним, ожидая увидеть его смущение:
— Давай, сегодня же праздник, подари мне розу! Всего одну.
Сун Янь чуть приподнял губы, глядя на нее — свет фонаря отражался в его глазах. Он сказал:
— Одна — не слишком мало?
Он взял ее за плечи и развернул. На обочине стоял новенький белый BMW.
Сюй Цинь еще не успела осознать, удивляясь, чья это машина — так похожа на ту, что была у нее раньше, — как через лобовое стекло увидела лепестки роз, устилающие весь салон.
Сердце начало бешено колотиться. Он обнял ее со спины и вложил в ладонь ключи от машины. Без всякой причины она вздрогнула.
— Это… мне?
— Моей жене.
— Так это же я! — тихо воскликнула она. Она не знала, почему, но тело била мелкая дрожь. Наверное, из-за ночной прохлады, точно из-за нее.
Он обнял ее крепче, прижавшись подбородком к ее плечу:
— Давай теперь вместе ездить на работу, хорошо?
Она послушно кивнула:
— Хорошо.
Он не удержался и рассмеялся. Она тоже захихикала. Вдруг стало казаться, что даже работа станет приносить радость.
— Да, — он поцеловал ее в мочку уха, голос его охрип, — как насчет награды за выигрыш в автомате? Пора бы её получить?
Тетя нахмурилась:
— Да как же не брать? Это деньги, которые мы с дядей откладывали ему на женитьбу.
Сюй Цинь снова покачала головой:
— Сун Янь сказал, что это вам, значит, вам. Мне не нужно.
— Ну что за ребенок, такой же упрямый, как и он. Даже если не хочешь тратить эти деньги, хотя бы возьми их. — Она продолжала совать их ей в руки.
Сюй Цинь увернулась, вскочила и побежала:
— Я на работу!
— Эй… — голос донесся уже с улицы.
По дороге на работу Сюй Цинь смотрела в окно такси. Февраль, самые холодные дни в столице позади. Еще месяц, и расцветет весна.
В пути позвонил Мэн Хуайцзинь, спросил, приедет ли она в канун Нового года. У Мэнов на праздник собиралась вся родня, включая дедушку. Сюй Цинь сказала, что не сможет — у нее дежурство.
Мэн Хуайцзинь вздохнул и попросил не забыть заглянуть к дедушке, чтобы поздравить.
Положив трубку, Сюй Цинь долго молчала. Она была благодарна за то, что у нее дежурство — не нужно выбирать. Она не хотела праздновать в доме Мэнов, но праздновать с семьей дяди в такой ситуации тоже было бы неловко.
Больница оказалась самым спокойным местом.
Сун Янь тоже не мог поехать домой. Празднование с фейерверками и хлопушками — самое горячее время для пожарных. Ему пришел приказ о переводе: после праздников он должен приступить к службе в пожарном отряде Северного района. А до этого нужно было отстоять последнюю вахту в родном отряде.
В канун Нового года город опустел. Рабочие-мигранты уехали по домам, на дорогах почти не было машин и пешеходов, было неестественно тихо и даже немного уныло.
Сюй Цинь праздновала с коллегами: каждый принес что-то из дома, накрыли общий стол, ели, смеялись и чувствовали себя вполне счастливыми.
Из-за праздника люди стали добрее и спокойнее. В процедурном кабинете родственники пациентов были особенно вежливы, желали врачам всего хорошего. Медсестры приготовили конфеты и мандарины, раздавали их пациентам, чтобы поделиться праздничным настроением.
Все собрались у телевизора, смотрели концерт, смеялись — было в этом что-то очень теплое.
Сюй Цинь, прислонившись к стене, не смотрела программу, время от времени доставая телефон. Сун Янь ей не писал, наверное, был занят.
После того «тура» по пожарной части они не виделись уже полмесяца. Тосковали, а в праздники эта тоска стала просто невыносимой.
Ну почему он не звонит?
Сюй Цинь смотрела на телевизор, ее пальцы ритмично постукивали по телефону в кармане, будто отбивая ритм ее сердца.
Вдруг телефон завибрировал. Чувство онемения передалось от пальцев к сердцу. Она радостно достала вибрирующий телефон — на экране высветилось имя, о котором она постоянно думала.
Она быстро вышла в коридор, ответила:
— Алло?
Он рассмеялся:
— Не занята?
— Сегодня горожане ведут себя очень прилично.
Она повторила его слова, и он рассмеялся:
— Поела с коллегами?
— Да.
— Вкусно?
— Неплохо. А ты?
— Только что поужинал в столовой.
— Оживленно?
— Оживленно. Только всё время о тебе думаю.
Сюй Цинь перехватило дыхание, сердце запылало. С тех пор, как они стали вместе, это ощущение спокойного счастья не покидало ее ни на миг.
Холодный ветер ворвался из открытого окна, но не смог охладить жар на ее лице. Она увидела за окном вспышки красного света, подошла к подоконнику и выглянула наружу.
В ночи на небоскребе напротив цветные огни сложились в узор красного китайского узла, по очереди высвечивая надпись «С Новым годом».
Она улыбнулась:
— Сун Янь, с Новым годом тебя.
— И тебя.
— Когда ты домой?
— Завтра в шесть утра. А ты?
— Так же. …После этой смены я увольняюсь. Как настроение?
Он вздохнул:
— Не могу выразить словами.
— Грустить — это нормально. Когда придешь домой, я тебя утешу.
— Вот теперь я этого жду, — он громко рассмеялся.
— Капитан Сун, желаю тебе успешно выполнить задание!
Сюй Цинь медленно пошла обратно в процедурную с улыбкой на губах.
Вдруг она поняла, почему влюбленные часами висят на телефоне. Обычная вода и рис, томленые на медленном огне — булькающие, полные аромата. Одна миска такого теплого рисового супа согревает тело и успокаивает желудок. Разве есть сравнение лучше?
Она снова прислонилась к стене, глядя концерт.
В полночь забили куранты, возвещая о наступлении Нового года. Над городом расцвели фейерверки — яркие, разноцветные, со всех сторон. Она смотрела на них из окна и думала: смотрит ли сейчас Сун Янь в пожарной части в ночное небо?
Она терпеливо ждала рассвета, ждала, когда новый год поставит точку в ее жизни врача скорой помощи и откроет новую главу.
Однако не прошло и получаса после полуночи, как зазвонил телефон экстренной службы — резкий звук разорвал праздничную атмосферу.
Без предупреждения. Не давая времени собраться.
Сяо Нань выбежал из дежурной комнаты:
— Доктор Сюй, доктор Чжан, доктор Лю, и вы, ребята, скорее по машинам! Загорелся завод у моста Баянь.
Врачи немедленно отправились к выходу, кто-то недоуменно пробормотал:
— Баянь не в нашем районе…
— В Восьмой и Девятой больницах не хватает людей, запросили подкрепление.
Сюй Цинь похолодела. Это значило, что ситуация серьезная. Но почему именно в этот момент?
Отряд «Шилитай» получил приказ в первые же минуты. Загорелся завод у моста Баянь, огонь был силен, к месту стягивали все окрестные пожарные команды.
В новогоднюю ночь окна домов светились как звезды, за каждым из них звучал смех.
Но улицы были пусты.
Дорога в темноту была свободна, пожарные машины с мигалками неслись к месту происшествия. Когда Сун Янь и его команда приехали, они ужаснулись. Это был пригород, густо застроенный, площадь завода была размером с два футбольных поля. Внешняя часть уже пылала, напоминая огромного огненного зверя, рычащего во тьме.
А за спиной у этого зверя были густонаселенные жилые кварталы.
Пожарные, прибывшие раньше, поливали огонь из гидрантов, но пламя не утихало. Это был завод по производству бумаги. Огромная территория, сложная конструкция. Вместо стен по периметру — двухэтажные торговые ряды. Сейчас горели именно они.
Внутри завода — цеха, склады, общежития.
«Шилитай» и «Цифэнлу» после оценки ситуации получили приказ: сначала спасти людей из общежития. Полиция сообщила директору, что, хотя большинство рабочих уехали по домам, многие остались в общежитии. Часть успела выбежать, остальные оказались заблокированы.
Ситуация была критической. Пожарные под прикрытием струй воды ворвались на территорию.
Кругом был огонь. Трава и асфальт сгорели дотла, черный дым, гонимый жаром, застилал всё вокруг, как в аду.
Сун Янь и остальные бросились к общежитию. Внутри коридоры были охвачены пламенем, всё, к чему прикасался огонь, превращалось в уголь. Пожарные разделились: выбивали одну за другой двери — внутри лишь дым, кровати и шкафы превратились в угли. Этаж за этажом — находили рабочих, погибших от удушья, их лица были неузнаваемы.
Но у Сун Яня и его людей не было времени скорбеть — нужно было искать признаки жизни.
Дойдя до пятого этажа, Сун Янь и Ян Чи услышали крики женщины. Они побежали на звук. Двери были обуглены, огонь полыхал на кроватях и шкафах, преграждая путь. Женщина была заперта внутри, прикрывала нос платком и сильно кашляла. Увидев их, зарыдала:
— Помогите!
Из соседней комнаты тоже доносились крики. Сун Янь скомандовал Яну Чи:
— Иди туда.
— Есть!
Сун Янь взглянул на огонь, прыснул из огнетушителя, создавая черный путь, и бросился внутрь. Он схватил женщину и хотел идти, как вдруг сверху посыпались искры.
Сун Янь посмотрел вверх — потолок, объятый пламенем, рухнул.
Сун Янь оттолкнул женщину к выходу, сам отступил. Женщина вывалилась наружу, горящая балка рухнула на пол, брызнули искры.
Сун Янь перевел дух, задыхаясь от дыма, и начал искать выход, как вдруг искры подожгли краску на баллоне с газом в углу.
Женщина закричала:
— Сзади! Газовый баллон! Скорее уходи!
Сун Янь инстинктивно хотел бежать, но замер. Вокруг были товарищи, которые искали людей. Если рванет — взрыв, обрушение — последствия будут ужасными.
Сун Янь сжал зубы, рванул вперед, схватил горящий баллон и отступил на пару шагов. Женщина поняла, что он хочет сделать, и в ужасе отбежала. Сун Янь рванул вперед, прыгнул через горящую балку, выскочил из общежития и изо всех сил швырнул баллон на свободное место перед зданием.
Баллон улетел в небо и, не успев упасть, взорвался, превратившись в огненный цветок. Огромные сгустки огня посыпались на землю, сливаясь с общим пламенем.
Взрывная волна заставила сердце Сун Яня бешено колотиться. Он опирался на стену, тяжело дыша, и только через десять секунд пришел в себя. Толстый защитный костюм промок насквозь — он вспотел как никогда. Немного отдохнув, он снова сжал зубы и двинулся дальше.
Две команды, рискуя жизнью в огне и жаре, нашли и спасли десятки рабочих.
Когда они вышли из зоны пожара, Сун Янь увидел, что огонь стал еще сильнее. Другие команды пытались тушить склады и цеха снаружи, но пожарные машины не могли подъехать ближе из-за горящих торговых рядов. Шланги, лестницы — всё было бессильно против таких масштабов.
Завод стал неприступной крепостью. Белая вода лилась отовсюду, но не могла достичь эпицентра. Слишком огромная территория!
У Сун Яня возникло нехорошее предчувствие. Лица товарищей были серьезны — каждый понял: случилось страшное.
Сюй Цинь стояла снаружи, глядя на огромное зарево, окрасившее небо в красный, и не могла поверить, что в жизни могут происходить такие катастрофы, как в фильмах.
Но у нее не было времени на шок. Пострадавшие — гражданские и пожарные — поступали непрерывно. Тяжелораненых пачками отправляли в больницы. Сюй Цинь отбросила мысли о Сун Яне и начала работать. Но как бы она ни была хладнокровна, каждый раз, когда приносили раненого пожарного, ее сердце пропускало удар.
Перед лицом катастрофы психологическая защита каждого трещала по швам.
Она волновалась, пока в какой-то момент не увидела группу людей, выходящих из огня. Сначала она заметила Сяо Гэ, сердце сжалось, она начала судорожно искать взглядом Сун Яня. Среди лиц, перепачканных копотью, она моментально нашла его. Она смотрела, не мигая: он был весь в саже и следах крови, он был жив — но ее сердце не находило покоя, стало еще страшнее.
Потому что огонь разгорался всё сильнее.
Сун Янь ее не видел — выйдя из огня, он сразу взял бутылку воды, сделал пару глотков, плеснул на лицо и поспешил в штаб. Его сразу скрыла толпа.
— Врач! — к ней прибежал пожарный, на спине которого был раненый.
— Сяо Бэй!
— Да!
Она быстро приняла раненого: обрушившаяся стена повредила шею, кожа была содрана до мяса, клок волос сорван. Даже медсестры дрожали, глядя на это. Сегодня ночью было так много ожоговых больных, что медперсонал был на грани срыва.
Сюй Цинь закончила обработку, перевязку и передала раненого медсестре, а сама побежала к следующему.
В этот момент мимо пробежали двое полицейских, крича в сторону штаба:
— На заводе были цеха по незаконному производству пиротехники! Директор только что сдался! Там взрывоопасные вещества!
Не успели они закончить фразу, как в эпицентре прогремел оглушительный взрыв. Черное грибовидное облако поднялось в небо из огня. Ударная волна подняла в воздух пыль и сажу — она ударила Сюй Цинь в лицо.
Пожарные лестницы затряслись, пожарные наверху мгновенно исчезли в дыму и огне.
Выжившие, медперсонал, люди — все застыли в гробовой тишине. Слышно было только треск горящего кирпича и бетона. Весь мир горел и взрывался. Но в небе вдалеке всё еще сверкали фейерверки — напоминание о том, что сегодня канун Нового года.
Огонь стал неконтролируемым.
В толпе кто-то заплакал:
— Хватит гореть! Умоляю, перестань!
Но кого она просила?
Все еще были в шоке, как вдруг штаб засуетился. Отряды пожарных, только что вернувшихся из огня, надели каски, взяли огнетушители и снова приготовились идти внутрь. Кто-то поливал себя водой из шланга, полностью забыв, что на дворе зима.
Пожарный побежал к воротам завода, внутри снова прогремел взрыв, черный гриб взметнулся в небо. Ударная волна, торговые ряды по внешнему периметру стали рушиться один за другим — пламя, копоть, пыль полетели в небо.
Полиция приказала отвести машины скорой помощи и медицинские отряды дальше, создавая безопасную зону.
Пыль осела. Внутри был океан огня. Цеха горели, здания превратились в руины.
Не удержать. Перед лицом такой катастрофы человеческая плоть так хрупка.
Сюй Цинь смотрела на горящие здания, страх опутала ее, словно водоросли на дне океана. Это чувство было знакомым, как будто такие же здания и пожары уже были в ее кошмарах. Она стояла как человек на краю ада, не в силах пошевелиться.
— Врач! Помогите!
Первый пожарный, который вошел внутрь, получил удар обрушившейся стеной в голову. Товарищи рыдая принесли его к скорой. Но врач из соседней бригады проверил: дыхания нет. Его товарищ не мог смириться, выл, стоя на коленях, делал непрямой массаж сердца — это было молодое лицо, красное от жара, с лопнувшими капиллярами.
А их товарищи продолжали рваться внутрь, как будто их жизни ничего не стоили.
— Не ходите больше! Пусть горит! Перестаньте, вы же умрете! — Сяо Нань была на грани, она кричала во весь голос.
После этого крика всё больше людей начали кричать пожарным:
— Не идите! Пусть горит, не ходите!
Пожарные не слышали. Лица у всех были тяжелыми, каждый понимал, что шансов мало. Но выхода не было — огонь горел, не останавливаясь, кто-то должен был его сдержать.
Что делать? Их товарищи заперты внутри, при смерти, ждут помощи. А за спиной — огромный жилой район, если оставить всё как есть — последствия будут немыслимыми. Если не они, то кто?
Желтые полоски на темно-синей форме резанули глаза Сюй Цинь. Она бросилась к нему:
— Сун Янь!
Сун Янь собирался войти в огонь, услышал голос Сюй Цинь, не ожидая, обернулся и замер.
Ее волосы и лицо были в саже, белый халат в крови и пыли. Она смотрела на него с упрямым и испуганным выражением, говорила очень быстро:
— Ты помнишь, я говорила, что мне снился сон? Взрыв, именно это здание! — она с ненавистью указала на здание, но глаза не отводила от него, — Именно это! Именно оно, Сун Янь! Я…
Она открыла рот, но не смогла сказать, снова открыла:
— Я…
«Прошу, не ходи».
«Ты умрешь!»
«Прошу, не уходи!»
«Прошу, не бросай меня».
Кристальные слезы наполнились в глазах, она сдерживала их, покачала головой, не в силах вымолвить ни слова.
Глаза Сун Яня были красными, его лицо было покрыто царапинами, губы потрескались:
— Сюй Цинь…
Ему нечего было сказать.
Сюй Цинь смотрела на него, ни звука. Она сжала зубы, и в следующую секунду слезы потекли ручьем.
«Если ты умрешь, я умру вместе с тобой. Точно!»
Она смотрела на него во все глаза:
— Сун Янь, возьми меня с собой умирать. Если ты умрешь, возьми меня с собой!
Он вздрогнул, в его глазах появился туман от слез, но его быстро испарил горячий воздух:
— Я вернусь за тобой.
Время поджимало, он не утешил ее, развернулся и ушел:
— Пошли.
Вот так, в спешке.
Сюй Цинь стояла на месте, рыдая. Простояв несколько секунд, она поняла, что его уже не видно. Она судорожно оглянулась, но увидела только, как желтая полоска на его форме блеснула в огне и исчезла.
В этот момент Сюй Цинь внезапно перестала плакать.
Она быстро вытерла лицо, повернулась и большими шагами вернулась на свою позицию. Страх, боязнь, беспокойство, печаль — все личные эмоции перед лицом этого пожара уже не имели значения. Что бы она ни делала — это не помогло бы.
В момент, когда она прокричала те слова в душе, страх исчез. Каким бы ни был исход этого пожара, их общий финал был предрешен — только вместе, других вариантов нет.
Настанет рассвет, жив он или мертв — она будет с ним.
Осознав это, она перестала бояться. Она собралась с мыслями и вместе с коллегами погрузилась в работу.
Время шло секунда за секундой, больше пожарных машин проезжали через руины внутрь завода, иногда доносились взрывы, продолжали выносить раненых. Сюй Цинь забыла, как проходили эти часы, мозг был как будто онемевшим, механически воспроизводя знания из учебников, как будто она хотела отдать все, что знала о медицине за эту ночь.
Кошмар длился всю ночь.
Когда начало светать, огонь наконец-то был подавлен, начал затухать.
Постепенно проступали огромные черные руины, окутанные дымом. Знак победы.
Наконец, группы пожарных выходили из руин к машинам и падали как скошенная трава, забывая о том, чтобы попить или умыться, засыпая прямо в пыли и грязи.
Отряд за отрядом пожарные выходили из дымящегося огня.
В это время работа врачей подходила к концу. Закончив дела, Сюй Цинь побежала искать Сун Яня.
На земле лежали пожарные, покрытые грязью и сажей, даже желтые полоски были скрыты пылью, все выглядели как похороненные в земле, спали глубоким сном.
Лица были незнакомыми. Она проходила мимо одной машины за другой, долго искала, наконец увидела лица из «Шилитай» — тех, чьи имена она знала с тренировочной площадки.
Она побежала к ним, как к родным, смыла водой грязь с лица одного из них. Тот открыл глаза, увидел ее и устало улыбнулся:
— Невестка.
Слезы снова подступили, но она сдержалась:
— Поспи немного.
— Угу.
Рядом послышалось движение:
— Невестка…
Сюй Цинь обернулась — Сяо Гэ лежал на земле, голос был хриплым:
— Помоги… перекличку сделать…
— Если забудешь, я подскажу.
Сюй Цинь кивнула:
— Хорошо.
В воздухе все еще стоял запах серы и дыма. Она встала, огляделась, прочистила горло и изо всех сил громко крикнула:
— Ян Чи!
— Здесь, — слабый ответ прозвучал за ее спиной. Ян Чи поднял руку, парень, который полмесяца назад на площадке был полон сил, теперь выглядел жалко. Ответив, он закрыл глаза и провалился в сон.
Сюй Цинь шмыгнула носом, дрожа от утреннего зимнего ветра, но голос ее звучал всё яснее:
— Гэ И!
— Здесь, — ответил Сяо Гэ, прикрыв глаза, ожидая, пока она закончит перекличку, чтобы спокойно уснуть.
Но память Сюй Цинь была хорошей, она отчетливо помнила порядок в списке:
— Ли Чэн!
Никто не ответил. Сюй Цинь замерла, сердце забилось в бешеном ритме, она огляделась, занервничала:
— Ли Чэн!
— Здесь, — он проснулся от окрика и ответил.
Она выдохнула, продолжила:
— Цзоу Син!
— Здесь.
Она вызывала их одного за другим, солдаты один за другим засыпали. Вызвала всех — никого не забыла.
Сюй Цинь слегка выдохнула, но…
Она посмотрела вокруг, на лежащих солдат — другой страх окутал ее, она начала слегка дрожать:
— Сун Янь!
Никто не ответил.
— Сун Янь!
Все медленно открыли глаза.
— Сун Янь!
Сюй Цинь запаниковала, она посмотрела во все стороны, изо всех сил выкрикнула в каждом направлении — но никто не ответил.
Сяо Гэ медленно сел.
— Где Сун Янь?! — грозно спросила Сюй Цинь. — Где ваш командир?!
Она дрожала, руки судорожно сжимали края белого халата, страх в ее сердце был похож на натянутый лук, готовый сломать ее всю. Она закричала отчаянно:
— Сун Янь!
— Здесь, — за спиной раздался уставший и хриплый ответ.
Сюй Цинь замерла на секунду и тут же обернулась.
Первый луч солнца взошел, нежно падая на зимнюю заснеженную землю.
Он стоял перед черными руинами и ярко-красной пожарной машиной, весь в шрамах и пыли, глядя на нее:
— Здесь.
Она застыла, по-детски шатаясь, бросилась к нему и обняла. Он поймал ее и крепко прижал к себе. Мужчина опустил голову, слезы градом покатились из глаз.
В одно мгновение вся печаль, страх, обида и боль нашли выход.
Она рыдала в его объятиях навзрыд.
Добавить комментарий